Тропа глупца

– Рилат прав, нечего стоять на пороге, заходи, представишь нам своих спутников и расскажешь, что же приключилось.

Они прошли в большую со вкусом обставленную комнату, в центре которой располагался стол с закусками и напитками, а стены украшались роскошными золочеными обоями. Шиссрэн сел в кресло из красного дерева, возле стены, над которым висело закрепленное в хитрой подставке копье с золоченым наконечником - знаменитое оружие прославленного мастера. Антэрн как-то поинтересовался, во сколько же ему обходится постоянное нанесение новых слоев позолоты на сталь, и не проще ли было бы использовать обычное оружие, на что Шиссрэн рассмеялся и сказал, что заработанных денег ему не пропить и до конца жизни, а так хоть какое-то развлечение.

Рилат занял место справа от него. Воины переглянулись, затем - внимательно осмотрели спутников Антэрна, намекая на то, что неплохо бы представить их. Взгляд Золотого Копья остановился на Серебряной Молнии.

– Тишайя, - проговорил старик.
– Госпожа, а я ведь помню тебя. Тот танец с короткими клинками нельзя забыть, даже если очень постараться. Особенно мне понравился завершающий удар, скажу честно, не уверен, что даже я смог бы отразить его.

Мечница чуть зарделась.

– Я тоже помню тебя, господин. Ты еще приставал ко мне после того поединка.

Старик усмехнулся и погладил подбородок.

– Всегда питал слабость к красивым женщинам, признаю. Но почему ты пропала?

Тишайя вздохнула и, подняв левую руку, сняла перчатку.

Золотое Копье грязно выругался.

– Кто?

– Красные Псы.

Взгляд воина стремительно переместился на Антэрна.

– Та-ак, начинаю понимать. Стало быть, это твои художества?

Тот пожал плечами, а мастер.

– Вот что мне всегда нравилось в тебе, Антэрн, так это творческий подход к решению проблем. И правда, зачем вызывать на дуэль толпу, если их всех можно отравить?

Мастер меча снова пожал плечами.

– Рилат, а ты, старый хрен, стало быть, знал о том, кто ходит в друзьях у Анта, и ничего не рассказал мне?
–

– Извини, - капитан наемников развел руками, - они просили не распространяться.

– А-а-а, - мастер копья заговорщически подмигнул.
– Вы, это, ну?

– Нет.
– Резко и очень дружно ответили Антэрн с Тишайей.

Старые воины опять переглянулись, и во взглядах этих промелькнуло что-то непонятное для Антэрна. Шиссрэн закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что не собирается объяснять своему ослу-ученику очевиднейших вещей. Он вообще любил этот жест и часто применял его во время тренировок.

– Ладно, ладно, теперь расскажи про этих двух, - он указал на затаивших дыхание Рииса и Эйришу.

– Прибились вот, - с едва заметным смущением в голосе отозвался Антэрн.
– Зовут учителем и не отстают ни на шаг. Риису вообще случайно спас жизнь.

– Случайно?

Антэрн пояснил.

– А, ну да, действительно, - поддакнул Рилат, - проходил мимо и подумал: "дай-ка зарублю вон тех", с кем не бывает. И как эти детишки на твой взгляд?

– Талантливы. Эйрише не хватает опыта и выносливости, Риису - мозгов.

– Детки, - мило улыбнулся Шиссрэн, - а не хотите дружеский поединочек-другой с одним из старших тренеров школы?

В глазах Рииса и Эйриши загорелись азартные огоньки и старик, улыбнувшись, хлопнул в ладоши.

Вошел один из его подчиненных

– Да, господин?

Ученики моего гостя хотят проверить свои навыки в дружеском поединке. Подберешь им пару соперников?

– Это будет нетрудно, - чуть улыбнулся мечник.
– Кажется, вся школа сбежалась посмотреть на легендарного мастера и его спутников.

– Вот и хорошо, ступайте, детки, а я потолкую со своим непутевым учеником.

– Я тоже хочу немного размяться, - встала Тишайя.
– Господин Хис-Тир, не составишь нам компанию?

"И снова Тиша все понимает лучше других", - с нежностью подумал Антэрн.
– "Какая же она умница".

Когда комната опустела, Шиссрэн наклонился вперед и тихо произнес.

– А ты изменился, мальчик.

– Это хорошо?

– Ты даже не представляешь, насколько. Я помню того злобного подростка, помню прущую из него жестокость и желание убивать. Ты стал мягче. Наверное, Рилат все-таки сумел кое-чему тебя научить.

– Я честно пытался, но этот тип сопротивлялся, отбрыкиваясь руками и ногами, - запротестовал капитан наемников.
– Как был ненормальным, помешанным на своей мести, так и остался таковым.

– Соглашусь с учителем. Я убиваю все также хорошо и, - Антэрн на миг запнулся, едва не сказав, что спит после этого крепко, - не испытываю ни малейших угрызений совести.

– Одно дело уметь убивать, другое - желать этого, - назидательно ответил ему Шиссрэн.
– Я вижу, что ты стал другим, изменился. Это все она?

– Думаю, да.

– Это не мое дело, но... почему она - все еще не твоя женщина?

Антэрн горько усмехнулся.

– Учитель, как бы я хотел этого...

– М-м?

Их взгляды встретились.

"И ты думаешь, что я возьму и раскрою тебе свою душу, нет, серьезно"?
– подумал он.

Шиссрэн ничего не говорил, лишь в уголках его темно-зеленых, прорезанных цепью небольших красноватых сосудиков, глаз притаилось лукавство.

– Я, - неожиданно для себя выдавил Антэрн, - я не могу.

– Не можешь чего?

– Не имею права ее любить. Кто она, и кто я? Что я могу дать такой женщине, как она?
– Слова, лились из его рта все быстрее и быстрее, мечник говорил спешно, точно давясь ими, будто бы боялся, что старик сейчас оборвет его и не даст договорить все то, что так долго лежало на сердце.
– Ее красота совершенна, она известна и богата, она - идеал. А я?

– А ты, мой мальчик, лучший ученик, появлявшийся в нашей школе за все годы, что я провел тут. Да что там, я вообще нигде не видел такого дара, как у тебя! В шестнадцать лет ты сравнялся с Килом и мной. Страшно представить, на что ты способен сейчас. Скажешь, нет? Рилат подтверди!

Тот лишь отмахнулся.

– Бесполезно говорить, я уже пытался.

– Что мне с таланта?
– не обратил ни малейшего внимания на их слова Антэрн, чем вызвал очередной горестный стон Рилата.

– Ну не о деньгах же тебе беспокоиться, в самом деле?
– проворчал он.

– Конечно, нет, - оборвал его Антэрн.
– Золото - наименьшая из проблем. Каждая победа делает меня богаче - я не вижу ничего плохого в том, чтобы забрать у мертвые ненужные для них вещи. Проблема во мне. Месть - смысл моей жизни, не ее.