Тропой Нсарааши

«Прости меня. Я хотела вытащить тебя из темницы. А когда у меня почти получилось, я увидела того мужчину в красном, и испугалась этих в чёрном. Всё что смогла — выкрасть твои вещи и сбежать. Я была на площади, когда тебя изгоняли. Была, правда! Но там везде были эти в чёрном и я знала, что одна не смогу тебя спасти. Я не такая сильная, как мой отец! Как ты! Прости! Должна признаться. В ту ночь, когда мы спали на улице Сиверина, я оставила на твоём теле маленькую печать-маяк. Я боялась, что ты меня бросишь. И после твоего изгнания смогла отправить твои вещи за тобой, хотя не уверена, дойдут ли они. Если ты это читаешь, значит, у меня получилось. Отец осторожно учил меня работе проводника. Всё что я умею — незаметно перемещать небольшие неживые предметы. Я не могу сейчас вернуть тебя! И Класс-13! Кто мы против этой кучи магов-убийц, которые уничтожают всех без разбору? В конверте кулон из зуба того кирьяна. Я смогла сделать из него очень сильный маяк, который только я обнаружу».

Ака заглянул в конверт и вытряхнул в снег второе содержимое. Подцепив пальцем толстый чёрный шнур, он посмотрел на одиноко висевший клык и вернулся к чтению.

«Потерпи несколько лет. Я доберусь сама до Бхарта, найду либо отца, либо нашу семейную библиотеку и сама закончу обучение, а потом вернусь к тебе. Прошу, поверь мне! Ты вернёшься на Тануан, только подожди и не потеряй маяк.

До встречи. Урра.

И почему ты скрывал от меня, что ты тот самый Ака Шарани?»

Сложив листок, Ака засунул его обратно и уселся на пустую сумку. Он задумчиво осмотрел кулон-маяк, позволявший проводнику отследить его где угодно и лишь тому, у кого был другой маяк, идентичного магического следа. Надев его на шею, Ака задумался. Прочитанная им история мало похожа на ложь, учитывая то, что он сидел в окружении собственных вещей. Вполне возможно, что отец Урры обладал знаниями, способными скрывать перемещение в мире Сотонора от Класса-13. В конце-концов, сабиарисы жили сотни лет и могли передавать через поколения техники, которые на Тануане считались утерянными и никто не видел смысла в их отслеживании.

Судьба опять испытывала его веру в Урру. И когда та едва не исчезала, Урра доказывала, что не предательница. И теперь она обещала сомнительный шанс вернуться обратно, когда весь Тануан будет считать его падшим. Хотя во всё это вклинивался вездесущий Орден и слова Инумару о том, что они открыли полноценную охоту на неё. Сможет ли Урра самостоятельно улизнуть от них? Ака не мог предсказать то, чем закончатся эти события. В конечном итоге, ему ничего не оставалось, как положиться на неё и ждать.

Питаемый вновь зажжённой в его душе надеждой, Ака встал и начал тщательно укладывать разбросанные вокруг вещи обратно в рюкзак. Ждать предстояло долго, а поэтому для начала ему стоило найти хоть какое-то поселение и попытаться пожить там без проблем как можно дольше. Подобный опыт у него уже был, так что он не видел в этом таких уж глобальных проблем. Даже то, что он теперь в совсем чужом для него мире, не изменяло этого. Ака не сомневался в том, что находился на Инаме. На Тануане невозможно было найти места, где зимой солнце находилось посреди небосвода. В этом он видел пока что первое отличие между мирами. И в нём зарождался интерес отыскать ещё парочку.

Немного поразмыслив, Ака спрятал мечи в рюкзак. Он удивлённо посмотрел на кинжал, на котором осталась засохшая кровь нараканца. Очистив его снегом, он спрятал оружие за пазуху и надел сверху сумку. Ещё раз огляделся и заметил внизу склона что-то, похожее на дорогу.

Ака уверенно зашагал в ту сторону, ведь что-то в душе подсказывало ему, что проложенная Нсарааши тропа его жизни ещё не окончена.

***

Как только Араис закончил читать заклинание Сотонора, пространство вокруг Аки Шарани стало искажаться, размываясь. Всего за пару секунд оно превратилось в бесформенное пятно, которое развеялось, как дым, оставив после себя лишь пустой кусок мостовой. Завершение обряда означало конец его участия в этом событии. Араис развернулся к собравшейся толпе и набрал в грудь морозного воздуха.

— Никто не уйдёт безнаказанным от правосудия Ринен Тата, каждый получит по заслугам. Пусть проступок этого шагни станет назиданием для всех тех, кто захочет осквернить храм нашей Богини своими грехами. Хочу напомнить, что на закате пройдёт прощальная служба с нашими отважными воинами, погибшими от рук…

Говоря речь, Араис осёкся, встретившись взглядом со старым шагни, который с интересом слушал его слова. Но не это зацепило его внимание. Старик отличался от присутствующих на площади… абсолютно всем. Его душа настолько сильна, что Араис не мог прочесть её и лишь дрожал перед её неисчерпаемой мощью, его жизнь вечна, а смерть над ним не властна, и вместе с этим у него отсутствовала тропа. Её не было, и оттого он был свободнее всех в этом мире, вольный сам определять свою судьбу, своё будущее, тем самым влияя на тропы остальных. Араис трепетал перед этой сущностью куда сильнее, чем перед встречей с Акой Шарани. Он знал лишь пятерых, кто обладал подобными силами — Боги, неоспоримые Владыки Тануана, но этот старик — первый, кого он видел лично, а не просто слышал его нашёптывания в глубине своей души.

Араис вспомнил о своих словах и осмотрел верующих мантарцев. Он не мог уйти, не сказав последнее слово, храм и вера были для него на втором месте после личной службы Богам.

— Но не будем о скверном, — Араис фальшиво улыбнулся, надеясь тем самым поддержать собравшихся. — Случившееся останется в нашей памяти уроком, а в душе — гордостью за наших защитников.

Он приложил руку к сердцу и поклонился, как всей душой желал поклониться Аке Шарани перед прощанием, мысленно молясь стоявшему в толпе Владыке, чтобы души погибших в храме нашли вечный покой в Тантаре, мире мёртвых. Очень многие присутствовавшие повторили его действие, и он почувствовал волну, что разошлась от молившихся Хорму. Затем он улыбнулся, когда эта самая волна, незримая для прочих смертных, плавно взмыла в воздух, словно повторяя контуры купола вокруг площади, а потом обрушилась на Бога среди смертных. Хорм услышал их молитвы, и кивнул Араису, подтверждая надежды верующих. Араис с облегчением вздохнул. Надеяться — одно, а получить личный ответ от Владыки — это совсем иное, более возвышенное и недосягаемое прочим смертным, что лишь усилило его безмерную благодарность за дар был Жрецом Пяти.

— Храни вас Каланна.

Неспешно, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость и спокойствие, Араис спустился по ступеням, возле которых его ожидала троица белых стражей, приставленных к нему на Духовном Собрании после того, как Ака Шарани «напал и выпытал план храма» по словам самого Араиса. Соврать высшим санам было необходимо, ведь скажи он им о том, что выполнял волю Владыки Хорма, это не привело бы ни к чему хорошему. Даже такие набожные личности, как высшее духовенство, не всегда понимали и принимали действия жрецов, когда из-за их действий всё оборачивалось реками крови и прощальными службами. Чтобы оградить Аку Шарани от лишнего внимания, он выставил его чуть большим негодяем, чем сберёг тайну его важности для будущего всего Тануана.

— Оставьте меня, — сказал Араис командиру своего сопровождения.

— Господин, нам велено…

Вздрогнув, страж заткнулся и попятился. Араис не хотел нагонять на того ауру скорой смерти, от которой даже он чувствовал себя неуютно, но куда меньше этого он хотел заставлять Владыку ждать. Появление Хорма на ритуале повлияло на тропу самого Араиса, изменяя её, из-за чего теперь он не шёл обратно в храм в сопровождении стражи, а направлялся к Богу. Этим действием уже он сам вмешивался в тропы своей охраны и в меньшей степени — горожан. И так по цепочке, друг за другом, смертные не намного изменяли своё будущее, тем самым цепляя чужое.

Один старый жрец, ныне покоившийся в бескрайнем Тантаре, рассказал Араису, что подобные явления, когда Боги своим присутствием влияли на чужие тропы, всегда были очень важны для мира, путь и незаметны для прочих смертных. Именно поэтому он аккуратно, но настойчиво проходил сквозь толпу. Завидев его, верующие кланялись, держась за грудь и моля Каланну хранить его самого. Взволнованный скорой встречей, он отвечал им излишне резкими кивками, но Хорм не обнаружился там, где он видел его в последний раз. Раздосадованный, Араис начал озираться, всматриваясь в лица прохожих, даже пару раз подпрыгнул, желая разглядеть хоть намёк на пепельную кожу шагни.

— А! — воскликнул он, заметив в прыжке седовласую макушку. — Извините! Дорогу, пожалуйста.

— Смотри, куда прёшь! — огрызнулся прохожий, который сам налетел на него.

Араис не ответил, почувствовав за душой грубияна смрад смерть и лёгкий звон бубенцов Бога Войны. Тем временем член Ордена, хладнокровный убийца и воин скрылся в толпе. Таких как он на площади было больше десятка. В окружении верующих и чистых душ они смердели аурой смерти, словно в благоухающий, цветущий сад кто-то посмел зашвырнуть ведро мертвечины. И Араис знал имя этого негодяя — Инумару Нанира.