Тропой Нсарааши

Одни утверждали, что сабиарисы — древняя и очень скрытная раса, а другие говорили про невиданных существ из другого мира. Однако никто не мог точно сказать, являлись ли они лишь плодом фантазий предков или же и правда существовали на Тануане. Вместе с этим, их образ часто использовался для оправдания многих необъяснимых явлений и загадочных событий или как детская страшилка. Все загадочные события в мире приписывали сабиарисам, а потому истории о них не заканчивались, а лишь множились. Многие правители трепетали перед ними и одновременно страстно желали заполучить в союзники. Их искали, боялись, истребляли. Им мстили за умерших.

Мамины рассказы как-то сами и незаметно налегли на его новую знакомую и стали для него тем самым ответом на множество вопросов. Почему ей нипочём холод? Почему у неё такое неподходящее имя? И глаза были с бесцветной радужкой? Ответ Урры оказался до смешного прост. Ака даже не пытался теперь найти в нём ложь- той попросту не нашлось места.

Он молчал. С одной стороны он убедился, что она сабиарис, с другой же — ситуация стала куда более непредсказуемой. Что в её словах и действиях игра, а что правда? Правда ли она рыдала от страха или по-тихому обдумывала мучительную смерть для него? Профессиональный актёр или загнанный в угол ребёнок? Она могла убить ещё до того, как сталь коснулась её шеи, но не сделала это. Или же она совсем не такая, какими описывают сабиарисов тысячи историй? Ворох мыслей и вопросов давил на него, словно воз кирпичей.

Ака вспомнил просьбу Аиры не ввязываться в опасные и непредсказуемые авантюры, не делать то, что могло привести к опасным последствиями для него самого. Он был уверен — в своих напутствиях перед разлукой она и представить не могла то, во что он только что нехотя вляпался. И малейшая ошибка в его дальнейших действиях или решениях с Уррой могла сделать его последнюю встречу с Аирой и вправду последней. Ака понимал, что особых выходов из сложившейся ситуации у него не было, поэтому он принял единственно верное решение, стягивая с лица шарф.

— Извини, — сказал он и опустил оружие.

Неуверенно, но Ака сделал несколько шагов вперёд, нависнув над затихавшей Уррой. Он осторожно присел сбоку от неё со стороны скрытого ладонями лица. На миг застыв, всё же коснулся дрожавшего плеча.

— Прости меня. Пожалуйста. Я лишь хотел узнать правду. Я бы не убил ребёнка.

Не убирая руки от лица, Урра нелепо заёрзала и перевернулась на другой бок через грудь, так что его ладонь с плеча заскользила по спине, пока не оказалась уже на другом плече. Теперь она не плакала, лишь тихим комочком лежала вся в снегу. Её грудь то вздымалась, то опускалась. Ака нервно вздохнул, опустив голову. Не так он представлял себе сабиарисов. Чтобы те взяли и обиделись, повернувшись спиной? То-то же будет история… если он выживет, разумеется. Сомнения по поводу своей дальнейшей судьбы всё ещё не покидали его, а потому план примирения с Уррой оставался в силе.

— Так ты правда Урра?

Та неожиданно кивнула и убрала руки от лица, уставившись вперёд, прямо в стену импровизированного снежного укрытия. Ака решил не давить на неё. Подтянув к себе сумку, он развязал шнуровку и пошарил в ней, потом вытянул замотанную в полотенце железную бутылку со всё ещё тёплым чаем. Осторожно, очень осторожно и медленно, словно подносил свежее мясо под нос голодному хищнику, Ака поставил бутылку в снег перед лицом Урры.

«Подношение сабиарису», — без капли веселья, нервно подумал он.

— Вы боитесь меня, — в какой-то момент тихо и спокойно сказала она без намёка на вопрос.

— Должно быть иначе?

— Я не такая, — всё тем же голосом ответила Урра.

Ака скептически сощурил глаза. Он мысленно согласился с тем, что она могла не попадать под стереотип историй о сабиарисах. Однако страх перед неизвестными возможностями Урры всё ещё давил на него, и напряжённые, готовые в любой момент защищаться руки заметно дрожали. Пока он готовился к худшему, она тихо села, словно приспособленное к холоду тело всё же сдалось от длительного пребывания в снегу. Ни слова не говоря, тихо села и взялась за бутылку, всё ещё находясь спиной к нему. Поднеся её к лицу, принюхалась к содержимому, после чего спокойно начала пить. Лишь когда отполированное до серебристого блеска донышко бутылки задралось к верху, она насытилась.

— Тебе правда нужно в Фахар? — принимая опустевший бутыль обратно, осторожно спросил Ака.

Помедлив, Урра всё же кивнула. Ака сам не торопился, обдумывая возможные варианты и смотря в спину молчаливому сабиарису. Прежде чем что-либо предпринять, он всё же решил получить ответ на ещё один, не менее важный для него вопрос.

— Почему тиримины за тобой гнались?

— Они узнали кто я, и хотели провести… обряд очищения, — с последними словами Урра вздрогнула.

Ака на миг задумался над её ответом, а потом хмуро кивнул. Ринен Тат открыто признавал существование сабиарисов. При нахождении их ловили, а затем проводили над ними так называемый «обряд очищения», через огонь избавляя их души от всех грехов. Эти события всегда происходили за закрытыми дверями, вдали от посторонних глаз и ушей. Кроме самих духовников никто больше не видел и не слышал, как сабиарисов сжигали заживо. Огонь стихал лишь после того, как вопли стихали, а от тел грешников оставался лишь пепел. Из-за таинственности обряда мало кто верил Ринен Тату, а потому слухи и выдумки про сабиарисов лишь множились. И Ака понял реакцию Урры на недавних путников на дороге — никто не захотел бы проверять правдивость обряда на собственной шкуре.

Ака вздохнул, прикрыв глаза. Кем или чем бы она ни была, притворялась или нет — ему уже не важно. Он решил не оставлять её одну в лесу. Великолепная ли это актёрская игра или же искренние эмоции, но они сделали своё дело, и он проникся к ней сочувствием и желанием помочь. Одновременно в мыслях тихим эхом отражался страх нажить себе ещё одного врага, ведь ему хватало и пряток от чёрных. Оставил бы Ака сегодня её одну в лесу, а завтра она вонзила бы зубы ему в шею, до последней капли выпивая кровь — прямо как в маминых историях.

— Я доведу тебя до Сиверина.

Урра замерла, а потом обернулась. В её белоснежных глазах с бусинками тёмных зрачков читалась благодарность и надежда.

— Спасибо, дядя шагни.

— Что-то засиделись мы тут…

Ака поднялся. Излишне быстро, от чего Урра едва заметно дёрнулась от него в сторону. Задумавшись на мгновение, он всё же засунул меч в ножны и протянул ей руку. Нерешительно, но Урра ухватилась за его ладонь и поднялась, встав вплотную к нему, от чего его осенило на новый вопрос.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать, — смущённо ответила она.

Названный возраст в два раза превышал тот, на который она выглядела. Имей же она одинаковыми внешний и настоящий возрасты, то сейчас перед ним стояла бы взрослая женщина на пике своих сил. Никак не подросток. С другой стороны, это утверждение действительно лишь для расы мантарцев, которые славились скоротечностью жизни.

— И не скажешь, что ровесники, — хмыкнул он, будучи всего на год старше её.

Через пару минут неожиданный и сумбурный привал окончился. Закинув вновь собранную сумку на плечо, Ака опять выступил во главе их скромного похода. Урра молча наблюдала за его переподготовкой, а затем кивнула в знак готовности к продолжению небольшого путешествия.

С неба продолжала сыпать белая крошка, что вставала почти непрозрачной стеной вокруг них. Из-за этого Аке пришлось сократить расстояние до дороги, чтобы не потерять её из виду. За первую половину дня снег слегка подтаял, а после вновь начавшегося заморозка покрылся коркой. Из-за этого Урра перестала проваливаться в него с каждым шагом и уже бесшумно зашагала по снежному покрову чуть позади Аки. Из-за этого он нервно поглядывал назад, не слыша её движений за спиной. От ощущения, что за ним идёт сабиарис, он так и не смог оторвать руку от рукояти клинка.