Трудный путь к счастью

Прибыли мужики со своими инструментами, стали дом ставить. Не большой, но новый, на две комнаты, с большими сенями, погребами, высокой крышей. В сараюхе, которую он подправил вместе с отцом, шумела еще одна коза, курочек прибавилось. Тихомир с отцом старался делать все, чтобы зиму встретить с полными погребами, ни дня не сидел без работы. У дома уже был хороший огород, который он помог маме вскопать. Они уже не бедствовали. Родителям купил зимнюю одежку, не забыл и о Ждане, купил ей расшитые валеночки, чтобы гулять она могла.

Новый дом, который мужики успели поставить до первого снега, радовал крепкими стенами, высоким крыльцом. Старый они решили снести, разобрав бревна на дрова. Теперь и зиму можно было пережить в тепле. В подполе стояли кадки, полные квашеной капустой, соленым мясом. Тихомир часто ходил в лес пострелять дичь и живность, удача улыбалась ему. Даже излишки стал возить на местный торг. Овощи, которые выращивала матушка, тоже быстро раскупались. Понемногу, но появлялись деньги. К осени он купил лошадку, телегу. Теперь он сам мог ездить на покосы, на торг, в лес за дровами. Селяне часто обращались к Тихомиру за помощью, никому не отказывал. Благодаря ему селяне тоже стали поправлять свое хозяйство. Даже мужики собрались и стали общими силами выправлять покосившиеся дома, крыть заново крыши, кому было необходимо. Соседи благодарили Тихомира, проникая к нему уважением.

В хлопотах прошли осень, которая порадовала богатым урожаем грибов и ягод, которые местные кумушки сушили на зиму. Потом прошла зима, которую Тихомир встретил в своем теплом доме. Наступила ранняя и бурная весна. Ждана по-прежнему была словно чужой для мужа, к себе не подпускала, делами не занималась, по дому не помогала. Мать качала головой, но тоже молчала, ни словом ее не попрекала.

Однажды в конце весны Тихомир предложил Ждане съездить с ним на местный торг. Она согласилась. Он впервые увидел ее улыбку за последнее время, когда она ходила по рядам, разглядывая наряды и украшения. Потом он увидел, как она с интересом о чем-то говорит с какой-то торговкой, шутит, улыбается. Он даже загляделся на жену, но не стал подходить, чтобы не мешать ей. На торге Ждана купила себе пару обновок, чем порадовала Тихомира, который решил, что она смирилась и все у них будет хорошо.

По дороге домой она даже отвечала на вопросы Тихомира и он улыбался, надеясь, что еще немного и она снова станет ласковой с ним. Но через пять дней Ждана пропала. Рано утром он проснулся и увидел, что кровать, где спала жена, пустая. Он сразу же в новом доме сделал маленькую комнату, которую заняла Ждана. Родители выбрали большую печь, а он спал в большой горнице на широкой лавке. Ждана так ни разу не подпустила его к себе и не разрешала заходить в свою комнатку.

Он вышел на улицу, ее там тоже не оказалось. Тихомир вернулся в дом и обнаружил, что нет ее вещей. Он опустился на лавку и тяжело вздохнул. Ждана ушла. Искать ее не стал, она сделала свой выбор. Теперь он не будет отвечать за нее. Простил ей подлость, простил потерю ребенка, простил холодность и надменность. Прощать больше не хотелось, сил больше душевных не осталось, все там изломано Жданой. Он отпустил ее. Надо делами заниматься, хозяйство выправлять, да и селянам помогать. Сколько им сделано, многие ему благодарны. Даже селение стало выглядеть с его возвращением нарядным, мужчины сделали новые наличники, бабы побелили их. Только надо сходить к волхвам, чтобы они просили у Начальных освободить его от семейных уз с Жданой.

***

Ждана так и не смогла смириться со своей участью. Она ни капельки не жалела, что скинула ребеночка, не хотела она его. Они и Тихомира уже не хотела видеть, но деваться некуда. Он старался для семьи, поставил новый дом, обзавелся хозяйством. Ждана видела, как ему селяне почтительно кланяются, но это для нее было безразлично. Она хотела стать княгиней, а не быть селянкой и жить среди навоза.

Свою мысль пойти к князю, покаяться и просить прощения, чтобы он снова назвал ее невестой своей, не отпускала, с каждым днем она все яснее представляла, как приедет к нему, как княгиней станет. И чем дальше она об этом думала, тем становилась увереннее, что у нее все получится. Она не портила свои белые ручки черной работой, не гнула спину на тяжелой работе. По улицам под жарким солнцем не ходила, чтобы не испортить цвет своего красивого лица.

На все попытки Тихомира приблизиться к ней отвечала надменным взглядом, уходила в свою комнатку, которую уже стала ненавидеть и терпела, ждала любую возможность, чтобы убраться от сюда. Даже то, что Тихомир был уже не так беден, не тешили ее. Себя она видела только княгиней.

На торгу, куда она приехала с Тихомиром, Ждана встретила купчиху, бойкую на язык бабу, которая нахваливала свой товар. В разговоре купчиха сказала, что держит в княжестве Дубравном свою лавку торговую и часто бывает там. Ждана тут же стала выяснять у купчихи, как далеко от них княжество и как туда можно добраться. Купчиха рассказала, что до княжества десять дней пути, и через пять дней она с обозом вновь собирается ехать в княжество. Дорога пройдет мимо их селения.

Ждана вдруг поняла, что ей делать, даже обрадовалась, что скоро у нее все получится. Она стала рассказывать купчихе, что выдали ее силой замуж за мужа не любимого, приходится терпеть его немилость. А в княжестве Дубравном ее любимый живет, к нему она уехать хочет. Стала просить купчиху взять ее с собой тайно от мужа. Купчиха разжалобилась ее словами обещала помочь в беде ее. Они договорились встретится через пять дней на тракте, который мимо селения, где Ждана жила, шел. Потом она накупила на торгу нужного с собой в дорогу и в хорошем настроении поехала домой. Ее даже сегодня не злили разговоры Тихомира, который смотрел на нее и улыбался.

На пятый день Ждана проснулась еще до зари, тихо, стараясь никого не разбудить, поднялась, быстро собрала свои вещи и вышла из дома. Уже знакомой дорогой она поспешила к большому тракту, где ее уже поджидала купчиха с обозом. Ждана села на телегу и улыбнулась. Совсем скоро она увидит князя.

Глава 7.

Глава 7.

Князь Велеслав полюбил Ждану с первого взгляда, когда впервые приехал на Борисов торг со своим обозом. Он представился боярину Твердиславу купцом Велесом, чтобы тот не устраивал лишних пиров в его честь, не любил князь всей этой пышности и слов хвалебных. И людям своим он приказал его так величать. Давно их купцы княжества возили свои товары на Борисов торг, который был самым большим и богатым. Там можно было купить все, что душе угодно, даже редкие специи, что везли из Амираны. Как-то он сам решил съездить на торг, людей посмотреть, узнать, чем живет боярин Твердислав, поговорить с купцами, кто на торг товары возит. Оставлять княжество Велеслав не опасался, заключенный его отцом с Тогой-ханом договор о мире соблюдался, даже мелких набегов на приграничье уже давно не было. Других врагов у него не было.

Два года назад отец умер от лихоманки, которая прошлась по многим землям, много с собой люда забрала в светлый мир предков. Даже слышал, что жена Твердислава не пережила эту лихоманку. Пришлось после смерти отца Велеславу на себя венец княжеский надевать, да во все дела вникать. Поддержали его тогда верные люди, помогли. Трудно было, но рядом с ним всегда был верный ему человек, его правая рука, Боеслав, который был верен еще его отцу, да воспитывал его с самого детства. Ему он мог доверить все и даже свою жизнь. А еще Боеслав славился ведуном, видел он людей насквозь, думы их тайные, предсказывал опасности. Вот и брал князь Боеслава с собой к новым людям. И когда год назад на торг поехал, тоже Боеслава взял. Люди отца уже давно на этот торг ездили, даже дом свой торговый с лавками поставили. И вот сейчас он сам решил все своими глазами увидеть.

Пока он общался с Твердиславом, Боеслав наблюдал за ними со стороны. Потом сказал, что боярину можно верить, надежный муж, слово свое твердо держит, обмана не допускает и другим не прощает. Но открываться боярину Велеслав не спешил, так и приезжал еще несколько раз под именем купца Велеса.

Когда он увидел Ждану, которая вместе с отцом ходила по торгу, искала себе новые ткани на нарядный сарафан, засмотрелся на ее лицо, заслушался ее голосом. Но не спешил к ней подходить, хотя очень поговорить хотел с ней, поразила она его в самое сердце, мила была ему. Потом он еще пару раз с обозами под видом купца приезжал, любовался Жданой, которая любила по рядам ходить, наряды себе выбирать, но так и не подходил к ней. Как уезжал с торга, все время думал о ней, а потом решил и отправил к отцу ее сватов. Хоть и радовалась его душа, только вот Боеслав был недоволен, хмурился, все чего-то хотел сказать князю. Велеслав сам вызвал его на разговор, когда сваты уже убыли к боярину.

– Не серчай, княже, но не делаешь ли ты ошибку, посылая сватов за девицей, которую только несколько раз и видел, даже ни разу не поговорил с ней и не узнал о ней больше?

– По нраву она пришлась мне, сердце ждет Ждану, хочу княгиней своей назвать. Не может быть плохой дочь Твердислава.

Помотал головой Боеслав, словно не согласный с его словами.

– Торопишься ты, князь. Вижу, что будет у тебя семейное счастье, если все правильно сделаешь, судьбу свою дождешься. Назовешь свою единственную, назначенную тебе Начальными княгиней, будет народ ее любить и почитать. И любовь у вас будет, и детишек много.