Твое… величество - 2!

Вполне возможно. И это за пару дней… скоро все вокруг заметят, такое от соседей не спрячешь!

Тина правильно поняла взгляд королевы, и вздохнула.

— Ваше величество, все верно, уезжать нам отсюда надо. И мне, и Мелиссе. Мисси…

Мисси опустилась на колени рядом с королевой. Посмотрела снизу вверх.

— Ваше величество. Если можно… я тоже хочу так, как бабушка! Пожалуйста!

Мария вгляделась в девушку.

Да, она сможет. И газель получится очень красивой, ладненькой, изящной… беда одна! Это — газель! Вот ни разу ни лось, который может постоять за себя, не хищник, не…

— Я не против. Но в городе тебе, наверное, нельзя будет перекидываться.

Мисси кивнула.

— Бабушка молодеет с каждым днем. И я понимаю, что я тоже буду выглядеть молодо долгое время. А еще она счастлива. Ваше величество, нам с ней и правда переезжать придется… пусть так! Я готова!

Мария медленно кивнула.

— Хорошо. Значит, уже пять человек.

— Пять, ваше величество?

— Пожалуйста, откройте дверь. Меня там ждут.

Эрр Феликс сделал шаг внутрь, стоило только Мисси открыть дверь. Девушка злобно зашипела, потянулась к швабре, но потом передумала.

— Вы… кто?

— Проходите, эрр Феликс. Знакомьтесь, исса Тина Альтон, ее внучка, Мелисса.

— Тоже Альтон, — кивнула Тина. — Эрр Феликс…?

— Нейман. Рад знакомству, исса. Умоляю, просто Феликс и без титулов. Если вы будете, как и я, сопровождать ее вели… то есть Марию, нам придется долго общаться.

Тина кивнула.

Зато Мелисса аж ощетинилась. Мария едва не хихикнула, так внучка сейчас была похожа на упершуюся козу. Вот уж точно — газель!

— Почему… зачем он нам нужен?

Феликс одарил девушку вежливой улыбкой, и только в уголках его красивого рта спряталась снисходительность. Он привык.

Он слишком часто сталкивался с такой реакцией на свою внешность. Кто-то приходил от нее в восторг, а кто-то, как эта девушка, ощетинивался колючим ежиком. Да, и так бывает… постепенно он растопит эту неловкость, а пока надо просто терпеть и улыбаться.

— Простите, исса, но другого выхода у нас нет.

Мелисса зашипела. Правда, говорить ничего не стала, поняла, что это уже слишком.

— Да, конечно, эрр Нейман.

Метла отправилась в угол под одобрительным взглядом бабушки.

Мария выложила на стол несколько мешочков с монетами.

— Вы купите все, что нам надо для путешествия?

— Да, ва…

— Называйте меня просто эрра Мария. Хотя бы, — Мария сдвинула брови. — Нам еще оговориться не хватало!

— Да, эрра Мария, — исправилась Тина.

— С вашего позволения, я помогу. И деньгами, и на рынок схожу вместе с вами, — согласился Феликс.

— У меня есть деньги — качнула головой Мария.

— А мне ваш брат дал денег, эрра Мария, — в тон ей отозвался Феликс, — не выбрасывать же? И тут не оставишь, давайте их используем к вашему благу. А вы свои деньги пока поберегите.

Мария качнула головой.

— Это не мои деньги, а супруга.

Феликс широко открыл глаза, окончательно принимая вид кавайно-няшного эльфа.

— Ваше величество… так это — ВЫ?!

— Я, — скромно согласилась Мария. — наверняка.

— Корона, регалии…

— Это был побочный эффект, — пояснила королева. — А деньги… это ко времени. Итак, телега, лошадь…

— Ваше величество, с вашего позволения, фургон и три лошади. Две в упряжке, одна заводная. Лучше бы четыре, но удастся ли найти хороших коней за такой короткий срок? Не знаю, постараюсь.

— Благодарю вас, эрр.

Мария понимала, что столица-то велика, а вот кони, которые им требуются… им нужны битюги, что-то вроде «рабочей лошадки», тягловой, неприхотливой, только такие скорее по сельской местности, по ярмаркам, а в столицу кто ж таких повезет? Зачем они тут? Тут рысаки в цене, кони для выездки, изящные, нервные, чистопородные… прелесть, конечно, но зачем им такое счастье? Стоит оно бешено дорого, а хлопот… такое в телегу запрячь, это как в тайгу на «Порше» запереться. Все белки со смеху сдохнут. Красиво, но вот куда ты на нем уедешь-то? По кочкам и буеракам?

Найти нужное можно. Только вот не за день-два, которые у них остались…

— Я могу и сама справиться, — надула губы Мисси. — Я хорошо в животных разбираюсь.

— Тогда пойдете вместе, — согласилась Мария.

— Я…

Мария медленно опустила ладонь на стол. Иоанн в такой ситуации мог и скипетром двинуть, но вот беда — сперли символ власти.

— Мелисса, это не обсуждается. Если вам что-то не нравится, или не хочется меня слушать, я сейчас попрощаюсь и выйду в эту дверь. И закончим на этом. Мне не нужна в коман… в свите демократия.

— Демо — что? — не поняла Тина.

Мария невольно улыбнулась. Забыла, что тут демократию не придумали. Не было тут греческих полисов, вот и пакость эта не поползла по миру.

— Мои приказы выполняются быстро и без лишних споров, — жестко пояснила она. — Или я разворачиваюсь и ухожу.

Не нужна ей упрямая коза, которую придется каждый раз за рога тягать. Хотя… коза — она и есть. Особенности характера, знаете ли. Вот у бухгалтера тоже много общего со змеями, кто не верит — милости просим в бухгалтерию накануне сдачи квартального отчета.

— Да, ваше величество, — надулась Мисси.

— Да, эрра Мария, — поправила Мария.

Мисси молча поклонилась.

— Вот и отлично, завтра вы идете все покупать. Послезавтра — докупаем все, что не успеем завтра. И через два дня нас уже не должно быть в столице.

— Отчего такая спешка, эрра Мария?

Мария коснулась живота.

— Знает один человек — не знает никто. Знают двое — знает и свинья. О моей беременности знают уже пятеро, даже шестеро, включая Анну. Когда эта информация дойдет до Иоанна, я уже не смогу сбежать. И еще, я себя не слишком хорошо чувствую. Тошнота, головокружение, опять же… есть вещи, которые не скроешь от слуг и фрейлин. Еще пару дней я отыграть могу, а потом — все.

— Ваше величество, так вы-то можете уйти в любой момент, — не поняла Мелисса. — Ой, то есть эрра Мария? Вас же не запрешь?

Мария кивнула.

— Это верно. Но есть еще и моя дочь, Анна. Я ее здесь не брошу.

— А… как она сможет выйти из дворца?

Мария переглянулась с эрром Феликсом.

— Запросто. Вот, завтра эрр купит кое-что полезное, передаст мне, а уж выход я обеспечу! Век не забудут!

Кажется, Мелисса не поверила. А вот Тина даже и не сомневалась. Явно же королева придумала что-то интересное. Надо потом спросить будет… интересно, дворец устоит?