Твое… величество - 2!

* * *

Во дворце было тихо и спокойно.

По коридору развязной походкой чуточку подвыпившего человека шел богато разодетый придворный. Даже если кто-то его и видел, то не обращал внимания. А что? Все на месте, парча, бархат, гульфик золотыми нитями расшит, перебрал человек, вот и идет… куда? А это уже господское дело, нечего в него лезть. Ни слуги, ни стража, ни другие придворные не заподозрили бы в нем убийцу. Опытного, дорогого и удачливого. Убийце сказали, куда надо пройти, ему открыли двери, его пропустила стража. Его даже проводили почти до покоев ее величества.

Осталась самая малость — нанести удар.

Не королеве, нет.

Целью убийцы была принцесса Анна.

Впрочем, особой проблемы убийца не видел ни в чем. Королева сейчас живет не рядом с королем, не в центральной части дворца, а в северном крыле, оно почти не охраняется, а уж пройти сюда и вовсе… смешно! Он же и прошел, и выйдет, главное сейчас найти принцессу.

Её покои должны быть рядом с материнскими.

Вот они… стража?

Да, стражники стоят, точнее — стояли. Сейчас они полусидят на полу, и сладко похрапывают. Возможно, им снится, что их сделают генералами. Не просто так, нет, сообщник, о котором убийца мог только догадываться, оставил рядом с постом бутылку дорогого хорошего вина. Стражники ее и нашли, по паре глотков на человека — как раз хватило. Сильное сонное зелье, что тут скажешь?

Дверь даже не скрипнула.

Вот и покои принцессы… не сильно ж ценит король свою дочурку, что в такой угол ее поселил. Прошла любовь — и дети не нужны?

Впрочем, это неважно.

А где тут спальня ее высочества?

* * *

Мария всегда спала чутко. А уж когда стала змеей, так и вовсе втрое. Шевельнется рядом Анна — Мария уже слышит, только как-то выборочно.

Змея подсказывала.

Вот оно, свое, родное, теплое и уютное. Хорошо, можно расслабиться и спать дальше.

Вот чужое, но не опасное. За дверью опочивальни прошел слуга или скользнула доверенная фрейлина, которая готовит платье для королевы на следующий день.

А вот…

Эти шаги королева не знала. И змея раздраженно шипела, поднимала голову, приглядывалась…

Чужой — опасность — враг!!!

Как змея с этим разбиралась? По запаху? Да кто ж ее знает, она просто знала, она была уверена, а Марии оставалось следовать ее советам.

Вот и сейчас, она проснулась, огляделась вокруг, сначала из-под ресниц, не привлекая к себе внимания. Змея диктовала — лежи спокойно, пока не разберешься, где враг. Но он… рядом, но не здесь, в соседних покоях, он ходит там… гибкая лента стекла на пол.

Мария медленно, как можно тише, проскользила по полу. Змеи же!

Змея трется об пол, змея шуршит, а убийца по определению напряжен, ждет подвоха, и вряд ли он герпетолог — любитель. Скорее, увидев или услышав здоровущую гадину, он выдаст ей все, чего не досталось принцессе.

Это неправильно.

Мария скользит в вентиляцию и наблюдает за убийцей.

Тот оглядывается в покоях Анны, проходит в ее спальню, откидывает покрывало на кровати, раздраженно сдвигает брови… уйдет?

Нет, этот не уйдет. Он явно собирается искать? Или ждать?

Нет, искать. Поворачивается к покоям Марии, задумался ненадолго…

Мария искренне пожалела, что она гюрза, а не анаконда. А ведь как хорошо было бы!

Удавил и утилизировал. А уж переварить… кстати, а двуипостасные грешили людоедством? Если у них вторая форма волк или там, крокодил? А то ведь достают иногда…

Когда убийца направился в сторону двери, которая соединяла покои, Мария не выдержала.

Черная в темноте лента метнулась, впилась зубами в затылок убийцы.

Змея — это два метра сплошных мышц, так что Мария легко справилась. Дотянулась, впрыснула яд — и тут же отпрянула, стекла на пол, поползла под кровать. А что?

Помрет этот гад не сразу, так что может и достать ее ножом, на последнем издыхании…

Нет?

Не достал.

Опустился на колени, потом медленно лег на пол, звякнул по полу нож…

Мария ждала, пока не убедилась в смерти наемника. Змея это определяла очень точно, живой человек теплый, а мертвый начинает остывать, да и не дышит, и сердце не бьется… змее даже трогать мертвеца не надо, она и так все видит и слышит.

Потом широкая лента выскользнула из-под кровати, приподняла жабью тупоносую голову, и перекинулась в королеву. Подошла, пинком перевернула мертвеца на спину и принялась обыскивать труп.

Денег нет. Почти, штук пять золотых по разным карманам не в счет. Скотина, мог бы и гонорар на дело взять! Вряд ли за нее и Анну платят копейками и медяками!

Оружие — есть.

Два хороших ножа, которые она оставит себе, это трофей. Удавка, прочная, тонкая, шелковая с добавлением, кажется, стальных нитей. Тоже прелесть! Берем!

Одежда?

Обувь?

Нет, с этим она связываться не будет. А вот что делать с трупом? Учитывая, что он очень похож на эрру Ирену? Не внешне, а по типу смерти, морда синюшная, кровоотеки и кровоподтеки… мало ли, кто и что заподозрит? Свяжут еще два этих случая… а еще доложат королю, и Иоанн придумает какую-то пакость. Марии так не хотелось. Ей бежать сегодня-завтра, а тут — такое?

Мария задумалась. А потом решилась.

Сняла покрывало с кровати у Анны, завернула в него труп, схватила за ноги, и подтянула к окну.

Теперь выкинуть его туда на фиг. И самой не тянуть, обернуться змеей — и за ним, хорошо, ночь, темнота, в трех шагах никого не увидишь, да и змейское чутье подсказывает, что рядом никого.

Сложно ли змее спуститься с третьего этажа? Да для нее все эти средневековые натуральные камни, считай, прямая дорожка! Минута, и она у тела. Подхватила, потащила подальше… какой же ты тяжелый! Ты при жизни кирпичи глотал, что ли, сволочь такая?

Куда ж тебя…

Впрочем, идея у Марии была.

Если что-то нельзя скрыть, значит можно спрятать на видном месте. То есть — на том же самом месте, где померла эрра Ирена.

Там же Мария вытряхнула из покрывала безвременно почившего убийцу, и уложила покрасивее. Руки ему сложила на груди, ноги вытянула, пока тело коченеть не начало, подумала, в руки вставила первую попавшуюся растюху, вот что подвернулось, то и сорвала.

Вот!

Пусть до утра полежит, авось, не прокиснет. Найдут, уберут. А Мария пошла спать.