Твое… величество - 2!

— Потому вполне логично, если она сидит где-то под замком. К примеру, в столице Эрланда, в одном из самых знаменитых борделей, сменилась хозяйка.

Мужчины задумчиво переглядывались. Пока все складывалось логично и правильно.

Действительно, кто может лучше приглядеть за девчонкой, как не… ну не придворную же даму к ней приставлять, пока она дурит? Ее же потом убивать придется!

А девку и не жалко, вроде как…

Ханс медленно прикрыл веки.

Да, возраст, вот уже и солнышко глаза режет, и усталость накатывает, и вообще…

— Мы можем проверить лишь одно. Насчет фиц-Эрланда.

— Это правда, — тихо сказал Фридрих. — И он похоронен в королевской усыпальнице. Вместе с матерью.

Глаза Ханса сверкнули зеленым ядом злобы.

— Значит, так…

— Отец…

— Нет, не думай, — Ханс оскалился так, что любой монстр его бы за своего принял, и попятился. — Мы просто так не полезем, мы еще подумаем… говоришь, Иоанн…

— Да.

— Вот что. Вызови мне тейна. Тогда и поговорим.

Хансу явно нравилась идея, которая пришла в королевскую голову.

— Да, отец.

Фридрих послушно удалился из комнаты. Дитрих поглядел на деда.

— Мы не можем воевать с Эрландом.

— Мы и не будем, — тонко усмехнулся его величество. — Нас никто и не заподозрит.

Дитрих замолчал. Если дед все и сам понимает, к чему лишний раз его злить, говоря общеизвестные вещи? Лучше подождать и послушать, что он придумал.

Дитрих искренне восхищался своим дедом. Его умом, жестокостью, изворотливостью, расчетливостью… когда-нибудь он станет таким же, как дед. Может быть…

* * *

Мария сидела у моря, гладила живот, смотрела на волны…

Здесь и сейчас она приводила в порядок мысли, чувства, размышляла, о своем, о женском…

Наконец-то у нее было на это время.

Когда она попала в этот мир… да разве у нее была хоть секунда остановиться, подумать, оглядеться? Она была как на гребне волны, тут и Анна, и Иоанн, и монастырь, и змеюшность эта, чтоб ей перелинять три раза — когда тут было думать?

Только успевай притворяться, поворачиваться, то здесь хвост из ловушки выдернешь, то там едва ноги унесешь!

А при дворе? С Эрсонами, Иоанном, интригами… убийцами, да…

Мария понимала только одно. Ей надо было бежать, спасаться, и она удирала, забывая обо всем на свете. Спасти себя, детей… потом будет все остальное!

Так человек, живущий на склоне вулкана, не рассуждает при первых призраках землетрясения. Он просто хватает все самое важное, и бежит, бежит, как можно дальше! Так Мария и поступала, не думая ни о чем. А вот сейчас у нее наконец хватило времени, чтобы посидеть, разобраться в себе, и в окружающем мире, принять какие-то решения, не оглядываясь ни на кого, сделать свои выводы…

Ей было тепло, тихо и спокойно.

И мысли выстраивались, словно по линеечке, одна за одной.

Иногда не хватало знаний, но на помощь приходила Анна, кое-что удалось узнать от Феликса, да и Тина держала ушки на макушке.

— Мы, травницы, всегда прислушиваемся, — разводила руками она. — Случись что, нам в первых рядах бежать надо будет, все нам припомнят…

Ну, это Марию не удивляло, это и в родной истории регулярно было. Ясно ж!

Если человек лечить может, то он и наслать болезнь может! А если может, то и делает! Люди, на костер колдуна!!! Или ведьму… это уже как раз неважно! С такой логикой Мария была знакома.

Так что Тина интересовалась происходящим при дворе.

Женщины к ней ходили разные, а прием у врача, он такой, располагает языком почесать. Там слово, тут два, вот и картина складывается. Иногда очень интересная.

Мария лениво рисовала черточки на песке. Море тянулось за ним холодными прозрачными языками, но пока не доставало, и разочарованно шипело.

Подожди!

Придет прилив, и я свое возьму!

Мария явственно слышала это, и улыбалась. В той, прошлой жизни, она жила далеко от моря, и поездка к нему была целым событием. А сейчас…

Удовольствие, да и только!

Сиди, черти схемы…

Вот линия власти — Иоанн.

От него Анна, Илес, еще какой-то бастард… интересно, жив он еще — или уже прибили? Хотя там и незачем, Иоанн его не признал, так, мамаше денег подбросил, оно и понятно. Делая Илеса, он был еще молод и горяч, да и Ирена там была решительна и бескомпромиссна. А потом уже пообтерся, понял, что на каждого бастарда подарков не напасешься, и стал экономнее. Так что могли и не убивать, но Мария на всякий случай ставила знак вопроса. А вдруг?

На Анне сходятся интересы сразу от трех стрелок.

Первая — Фардания, тут все понятно. Им Иоанна прикончить и Анну замуж выдать — милое дело. Сейчас, правда, у них на одного принца меньше стало, но Мария даже и не сомневалась в фарданцах. Ради такого дела… ну, не найдется прямых принцев, найдут побочного. Двоюродного брата или троюродного кузена, ради короны можно на многое пойти, вплоть до подделки документов.

Вторая стрелка — Картен. Братцу Саймону выгоден статус-кво. Вот, чтобы так и оставалось, ему бы хороший брак Анны… что самое забавное, с кем-то вроде Феликса. Лояльным к Картену и циничным донельзя. Чтобы договариваться было приятно и удобно.

И первым, и вторым не нужен живой Иоанн. А вот Мария как раз… не то, чтобы невесть как необходима живой и здоровой, но с ней же проще и приятнее будет!

Анна еще маленькая, а тут при ней вроде как мать, и мать-то с хорошей репутацией у народа. Вот, кстати — еще один вопросик. С чего?

Мария расспрашивала и Тину, и Мелиссу, и Феликса, и людей, встреченных по дороге — и ничего не понимала! Допустим, королева здравоохранением занимается! Лечебницы открывает, врачам курсы проплачивает. Нет? Нет, такого не было.

Королева детскими домами занимается, или там, бездомным помогает? Опять нет? Опять…

Королева постоянно ходатайствует перед королем о несчастном народе! Вплоть до отмены налогов по методу леди Годивы? И снова облом?

Да по всем фронтам!

Но ведь все — ВСЕ! — свято уверены, что лучше королевы только Богиня! А о чем это говорит?

Правильно. О хорошей пиар-компании! И кому это надо? Иоанну? Картену? Фардании?

А вот и нет! Им Мария хоть и нужна живой, но вкладываться в повышение ее популярности они точно не станут. Зачем? В чем смысл?