Твое… величество!

Не пришло тут еще время Шерлоков Холмсов с Бейкер-стрит, которые на пузе будут ползать, собирая чешуйки и волосинки, нет, не пришло…

Он бы и змею поймал, и показания с нее снял, а вот сейчас…

Вернеру было просто страшно.

Слугам и вовсе лезть не захотелось. Что они — идиоты, что ли? Так вот скажешь его высочеству, что грязь откуда-то странная, что не должно бы ее тут быть, а он еще чего придумает, так и правда пришибут под горячую руку, засекут на конюшне, и все. Зачем оно им надо?

Это дела эрров, вот пусть его высочество сам и разбирается! А умные люди в это не полезут, нет. Даром им такое не надо! И за большие деньги — тоже.

* * *

Мария ковырялась в омлете, и думала о своем, о грустном. Да-да, омлет тут был, почти как дома. Правда, его щедро сдабривали то вареньем, то еще какой-то пакостью, но Мария все это отгребала в сторону. Иногда даже вкусно получалось.

Сегодня омлет был с каким-то мясом, сыром и зеленью. Пахло вкусно, но… аппетита не было.

Это вчера она действовала на чистом автомате. Это ночью она шла, как по ниточке. А сейчас полезли в голову грустные мысли.

С чего это она, вся такая миролюбивая, полезла человека убивать? Она же мухи зря не обидит! А тут дичь покрупнее попалась!

Вот что ее разобрало?

Ладно, начнем с начала. Когда этот эрр к ней принюхивался, и они глазами встретились. То, что ТАМ было — это правда? Марии это не нравилось, но надо смотреть правде в глаза. Если она ползает по ночам гюрзой, значит, и вот это вчерашнее тоже было.

Лис. Или не-лис, нелюдь… допустим! Оно было! И возникает логичный вопрос — это что? И откуда оно на свет выползло? Мария была твердо уверена, что это — неестественное. В природе такого возникнуть не может, благословение Многоликого работало до конца. То есть или ты животное, или ты человек. Но так, чтобы ни туда и ни сюда?

Э, нет.

Это скорее было похоже на евгенику. Да-да, генетические эксперименты, и что с того, что вокруг средние века? Можно подумать, тогда не было научных лабораторий, и людей, которые пытались получить философский камень или эликсир бессмертия… ну, не получили. Но ведь кучу всего полезного понаоткрывали!

А тут и того проще.

Было такое в истории человечества? Было! Значит, и повторить можно! Наверняка же остались записи, что-то такое, вроде конспектов, дневников, научных тетрадей… что, никто вот это явление не пытался исследовать? Когда ты и человек и животное?

Быть такого не может!

Люди — любопытные. Наверняка покопались, и записи оставили. А теперь, значит, в Фардании их нашли и решили применить не по делу? Похоже на то.

Причина понятна. Кто ж откажется? Это ж не просто источник прибыли, это оружие. Диверсант-муравей, к примеру! Или дракон-огнемет! Или еще что-то… применение оборотней в быту, наверняка, широко изучено. С другой стороны… попробуй, заставь Марию что-то делать?

Хотя нет.

Это не пример.

На Марию где сядешь, там и слезешь, еще и покусанным, это все знакомые подтверждали. Характер такой. Даже если бы ее заставили шантажом или угрозами, все равно она бы вывернулась, и рано или поздно переломила ситуацию в свою пользу. Может, и у других эрров так же?

Вполне возможно.

Есть запрет?

Мария не припоминала у эрров никаких особых ограничений, но может, это она что-то упускает? Убийство?

Нет, вряд ли. Вот она и Лизанду убила, и вот этого, как там его, и прекрасно себя чувствует. Все сделано правильно. Тогда какие запреты могли стоять у эрров? Какие обязательства?

Надо будет почитать потом, что ей Вернер приволок. Может, там что-то полезное найдется? Сила дана не просто так, сила дана, чтобы защищать свой дом и свой род… ага, кажется, она что-то нащупывает. Свой род, свой народ… а бывали войны эрров?

Ну-ка, вспоминаем?

Государства между собой воевали, это верно. Но эрры в бой не шли, так, чтобы стенка на стенку? Или… Машка, думай, банан куплю!

Про поединки Мария читала. Но именно поединки, а вот так, чтобы… эрры воюют?

Сейчас — да, но сейчас это не те эрры, они не перевертыши, они просто носят титул. А тогда, до Данакта? Как плохо не знать историю!

— Ваше величество! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!

Мария подняла глаза от омлета.

Ах, кажется, ее о чем-то спросили? И лично Иоанн? Как неудобно!

Женщина улыбнулась через стол.

— Простите, ваше величество, я задумалась.

Диана злобно зашипела. Эта… эта старуха, что — НАРОЧНО!? Почему она все время привлекает к себе внимание?! Вот постоянно! И сейчас тоже… грррррр!

— И о чем же вы думали, ваше величество, если даже короля не слышали?

— О двуипостасных, — честно ответила Мария. Искать что-то в средневековой библиотеке — мука мученическая, особенно если привык к «Алиса, голос!». Или «Окей, гугл», тоже сойдет. А ты попробуй, ручками полистай, глазками почитай, да еще без гарантии, что найдешь необходимое… это ж нереально! Месяц жизни на поиски, не меньше!

— И что именно вы о них думаете?

— Ваше величество, как знаток истории, умоляю, напомните мне? Двуипостасные ведь не сражались просто так? Верно?

— Все правильно. Они защищали свою территорию, свое государство — безусловно, но первыми старались не нападать. И в войнах не участвовали.

Мария кивнула.

Ну да, как-то так. Развитие и расширение человеческой базы, вот этим и занимались двуипостасные. В средние века, знаете ли, и так достаточно проблем, чтобы их еще войнами добавлять.

Голод, стихийные бедствия, эпидемии… это она и половины не перечислила. Люди вымирали городами и селами, а двуипостасные снижали этот процент. И в войнах не участвовали, безусловно. Чего им друг с другом драться, на дорогах, вон, то разбойники, то волчьи стаи, то еще чего… саранча не опасна? Это человека она не съест, а урожай так запросто! Сейчас ее можно отравить, но ее сейчас — это двадцать первый век. А в средние века это был приговор.

— А гвардия? Ваше величество?

— В гвардию шли те, кто еще не обрел свою вторую ипостась. Младшие сыновья, просто молодняк, считалось, что вторая ипостась обретается только через боль, кровь, через битву…

Иоанн объяснял с явным удовольствием. Плевать, что истины общеизвестные, вон как королева слушает! Как тут не поучить глупую бабу?

Мария кивнула.

Она сильно подозревала, что военное дело тут, скорее, для другого. Ее бы воля она бы армию сделала обязательной для всех, кто хочет идти на государственную службу. Просто автоматом.

Не служил?

Вопросов нет, иди в любую сторону. Но на государственную службу тебе дорога закрыта.

Очень смутно, где-то на самой грани, Мария понимала, что нельзя принять своего зверя, нельзя справиться с собой, не умея сочувствовать, сопереживать, слышать другого, осознавать, что другим тоже больно… а где это отрабатывать? Вот где в мирное время получать эти навыки?