Твое… величество!

Бутылка полетела в одну сторону, девица в другую, кресло в третью, а сам Дерек грозно навис над рыбаком.

— Не бейте, эрр!!!

— КАПИТАН!

— Не бейте, эрр капитан!!! Не виноватый я!

Дерек выдохнул.

— Да ты успокойся, не будет тебя никто бить. Ты сядь, расскажи все подробно, давай я тебе вина налью…

Шлюха тут же поднесла новую бутылку, из которой Дерек и плеснул в кубок. И протянул рыбаку.

— Вот так, пей. Я не на тебя рассердился, я «барракуд» не люблю…

Крепкое вино свое дело сделало быстро, рыбак выдохнул, глаза его заблестели.

— Я, капитан, у эрра Барны работаю. Чтоб вы знали, такой уж жлоб, чешую от рыбы не выпросишь…

Дерек придавил свое нетерпение, и внимательно слушал. Спокойно, рассудительно…

Вот, стоял морячок ночью, на вахте, стоял себе, а потом на корабль и эрр Барна пришел. Поговорил о чем-то с капитаном, да и пошел себе, а капитан потом шкипера вызвал.

Тут моряку сменяться, а его любопытство разобрало. Он и к окошку каюты, знает, где прижаться, чтобы слышно стало.

Так и так, эрр Барна должен камешки отправить в Шагрен, для расчетов. Только вот не доверяет он своим людям. Корабли у них не такие быстрые, команды не такие обученные, они купцы, не воины. А потому… пойдут они в Шагрен с «барракудами». Вроде как камешки повезут, только будут те камешки на одной из «барракуд», или на «Зеленой» или на «Рыжей», не решили пока.

Дерек аж зубами заскрипел.

«Барракуды».

Марк.

Брат, который обернулся врагом… как же он Марка ненавидел! За Ирму! За доверчивую нежную девочку, которую погубил негодяй! Убил бы своими руками… до сих пор жену помнит, ее громадные глаза, нежную улыбку, легкие пушистые волосы…

И ее, и ребенка, и будущего — всего лишил Дерека Марк Стоун.

Было, за что ненавидеть! Только вот расквитаться до сих пор не удавалось… может, теперь получится?

Если Марк идет в Шагрен?

Дерек похлопал моряка по плечу, и плеснул ему еще вина.

— Это ты хорошие сведения принес. А еще что есть?

— Еще?

— Когда пойдут, какие корабли, сколько людей…

И золотая монета мягко ложится рядом с кубком. И глаза у моряка становятся жёлтыми, словно в них появляется отблеск этой монеты.

— Так эта… узнать-то можно.

Вторая монета ложится рядом с первой.

— Узнаешь?

— Как не узнать, капитан? Все сведаю, да вам и расскажу, прибегу!

— Вот и хорошо. А за мной награда не забудется. Ты монеты забери, да и иди домой, успеешь еще покутить…

Начнешь сейчас деньгами сорить, еще прирежут тебя, а ты мне пока живым нужен. Пока не разузнаешь, что потребно. Так что…

Дерек кивнул двум своим людям, приказывая проводить моряка, и вернулся за стол. Шлюха подползла поближе, коснулась колена капитана.

А чего ж не попробовать?

Клиент из щедрых, платит не скупясь, да и так знает, как женщину порадовать. Опять же, собой хорош… если не знать, что пират, так за эрра принять можно.

Волосы черные, глаза черные, кожа смуглая, обветренная, но красавчик! Лицо — хоть сейчас медали чеканить! И руки такие, сильные, мускулистые, как обнимет, к себе прижмет, так и задохнешься от радости… Дерек даже и не заметил проститутку.

Сейчас он думал о другом.

О брате, который его предал.

О мести.

О женщине, которой уже давно нет, но которая должна быть отомщена.

О жизни, которая может еще измениться, о, она может! Но для этого ему надо оплатить старые долги, и закрыть счет. Говорите, две «барракуды»? Он и с двумя справится, и с пятью, но они же увертливые, они же удирать будут…

Надо бы подстраховаться, чтобы перехватить Марка, если тот решит уйти!

Дерек бросил на стол монету, и встал, к огромному разочарованию трактирной девки. Но мужчине было не до нее. Да и какие девки, когда все всколыхнулось внутри, залило черной горькой желчью?

Ирма, его Ирма, его белая лилия…

И его ребенок…

За что?!

Наверное, это он и хотел спросить у Марка перед смертью. За что ты так со мной поступил, брат? За что?!

Нет ответа. И только тихо-тихо шумит рядом море…

Если бы кто-то увидел Дерека Черного этой ночью, точно бы своим глазам не поверил. А то и в храм помчался.

Страшный пират, гроза и ужас Картена, да и Эрланда тоже, сидел на камешке, совсем рядом с приливом, и бросал в него мелкую гальку. Море с тихим шелестом облизывало его сапоги.

И лицо у капитана было мокрое.

Это морские брызги. Это просто брызги, правда же? Они соленые, значит точно — море…

Глава 9

Мария и сама не поняла, как это произошло

Все как всегда было — или не всегда?

Вот она сидит, рядом с ней Анна, с другой стороны эрр Ихорас, казначей, с ним рядом сидеть спокойно, он не лезет с идиотскими беседами, не мешает кушать, так, парой слов перебросятся, и достаточно. Ей точно хватит.

И пища вкусно пахнет.

На королевский стол не подают несвежее, не рискуют. Если у его величества приключится несварение, то поварам потом только некромант поможет. Иоанн ест много, Мария как-то считала, за один раз он слопал здоровущего лосося, тарелку с заливным, перепелов — четыре штуки, два пирога, а это не пирожки с ладошку, нет, здесь их делают радиусом сантиметров двадцать, круглые такие, и чтобы начинка видна была, вина напился в количестве шести бутылок и сладостями заполировал. Блюдо с засахаренными фруктами умял в одно рыло. А они тут не просто калорийные и сладкие, Маня одну грушу как-то укусила, и поняла, что лучше вообще без сладкого, чем с таким. Себе дороже получается.

Мария была намного более умеренна в еде.

Но вот хорошее мясо…

Ей последнее время нравилось мясо с кровью. Чтобы едва прожаренное, и без соуса. Слуги это заметили, и может, по собственной воле, а может, и по чьей-то просьбе приносили ей именно такое. И рыбу она любила.

И в этот раз потянуло таким вкусным запахом…

Копченая рыбка!

На натуральной ольхе, без консервантов и прочего… Мария не устояла против маленького кусочка. И Анна попросила себе. Мария положила дочери на тарелку кусочек рыбы, и невольно принюхалась.