Ты меня просто убиваешь

Я, онемев, уставилась на демона в человеческом облике; тот, развернувшись в кресле, посмотрел на меня. Он выглядел как мужчина — довольно привлекательный, с высокими скулами, светлыми волосами, модной прической. У него была даже маленькая, не бросающаяся в глаза серьга в ухе. Какого дьявола демон делает в доме Дрейка?

— Как твое имя, демон? — спросила я. Существо улыбнулось. На ближайшем к нему экране появились помехи.

— Тебе известны правила, Страж. Ты меня не вызывала, поэтому я не обязан отвечать на твои вопросы.

Я обернулась к Джиму, сидевшему в коридоре.

— Ты знаешь, кто это? — спросила я.

— Ага. Но сказать тебе не могу. Еще одно правило не выдавать других демонов.

— Я могу приказать тебе сообщить мне его имя, — пригрозила я.

Джим покачал головой:

— Все равно я не смогу этого сделать. Тебе на самом деле надо почитать книжку с правилами.

Я раздраженно фыркнула. Джим прочистил горло

— Однако нигде не сказано, что я не могу намекнуть на это… Подумай, какого демона ты ищешь?

— Бафамал?! — воскликнула я, оборачиваясь к демону в блестящем костюме. — Ты Бафамал?

Демон прорычал что-то неразборчивое и поднялся Джим вздрогнул всем телом. Два монитора замерцали и погасли.

Бафамал? Что он делает здесь, в доме Дрейка?.. Внезапно пелена наконец упала с моих глаз. Я в ужас уставилась на блондина-демона, в мозгу у меня щелкнуло, и кусочки головоломки встали на место. Дрейк мне лгал, он лгал мне с самого начала. Он говорил, что драконы не могут вызывать демонов, и тем не менее вот он, демон, уютно устроился в его доме, в центре связи Он говорил, что не убивал мадам Довиль и Венецианца, но прямо передо мной было орудие убийства. Единственное, чего я не могла понять, — так это того, почему Дрейк не избавился от вещественного доказательства то есть от демона, но я была уверена, что эту последнюю загадку я как-нибудь разгадаю. А сейчас мне необходимо было бежать из этого дома, пока Дрейк не обнаружил, что я видела его демона.

Я повернулась к Джиму:

— Можно мне как-нибудь изгнать демона, которого не я вызывала?

— Конечно. Нарисуй круг, произнеси нужные слова и бац! Он превратится в клуб дыма.

— Слова, какие слова? — воскликнула я, хрустнув пальцами. Это становилось моей дурной привычкой, но в тот момент у меня не было времени от нее избавляться. Нужно было отправить демона обратно в ад. — У меня нет ни записей, ни книги.

— Чтобы отправить демона обратно, тебе нужны его двенадцать слов, те, с помощью которых им управляют.

— Если ты думаешь, что я буду стоять здесь и ждать, когда этот Страж отправит меня обратно, а не сверну ей прежде шею, то ты такой же придурок, как и она, — произнес Бафамал, обращаясь к Джиму.

Я не нуждалась в предупреждениях Джима, чтобы догадаться, что демон собирается на меня напасть. Я машинально открыла дверь в своем сознании, призвала огонь Дрейка, придала ему форму и направила на своего противника в тот момент, когда он, растопырив пальцы, словно когти, ринулся на меня.

— Эта блестящая синтетика наверняка хорошо горит, — заметил Джим из коридора, в то время как второй демон вопил и вертелся на месте, отчаянно пытаясь погасить охватившее его пламя.

— Давай быстро! — крикнула я, подбегая к Джиму. — Где мне найти двенадцать слов?

— Каждого демона можно подчинить с помощью двенадцати слов: шести, которые его идентифицируют, и шести, которые дают ему определение. Обычно единственный способ их узнать — это поймать демона и пытать до тех пор, пока он их сам не скажет.

— Обычно? — переспросила я, бросая быстрый взгляд на Бафамала. Ему удалось потушить почти весь костюм.

Джим ухмыльнулся:

— Ага, обычно. Кроме тех случаев, когда в твоем распоряжении имеется исключительно красивый демон, который, возможно, согласится сообщить тебе слова другого демона.

— Ты же только что сказал, что не можешь помочь! — заорала я.

— Я сказал, что не могу назвать тебе его имя. И не значит, что я не могу сообщить тебе другую информацию.

Я обняла Джима за лохматую голову и поцеловала в морду, затем побежала в комнату, надеясь найти ручку, чтобы нарисовать круг на кремовом коврике, покрывавшем отполированный до блеска паркет.

Пять минут спустя я уже открывала окна, чтобы прогнать остатки демонического дыма.

— Еле успели, — хрипло проговорила я, потирая шею.

— Нам чуть конец не пришел. Тебе на самом де следует подыскать учителя, который показал бы веревки Стражей. Это такие связывающие заклинания, которые мешают демону душить тебя, пока ты проводишь ритуал.

Я бросилась в свою комнату, Джим — за мной.

— Сейчас на это нет времени. Нужно раздобыть докозательства касательства того, что Дрейк убил мадам Довиль и Венецианца. Куда я дела запасной пакет? А, вот он. — Я засунула в пакет свою новую одежду, грязный вчерашний костюм и старые сандалии. Затем открыла окно, проверила, не слоняется ли кто-нибудь около дома, и выбросила пакет на газон. — Пошли. Если мы не появимся завтраку, у Дрейка возникнут подозрения. Когда покончим с едой, я скажу ему, что тебя надо выгуливать, и рвем когти отсюда.

Я выудила из сумки карточку и подошла к телефону, стоявшему на ночном столике.

— Куда ты собралась идти? Тебя ищет полиция.

— Я знаю, — ответила я, набирая номер. — Рене? Привет, это Эшлинг. Ты будешь свободен примерно через полчаса? Нам с Джимом нужна машина. Мы собираемся бежать.

— Бежать? Да-да, я смогу вас забрать. — Рене пообещал подъехать к дому Дрейка в назначенное время. — Он тебе ничего плохого не сделал? Может, мне прихватить револьвер?

— Нет, ничего плохого он мне не сделал, и оружия брать ни в коем случае не нужно. У меня такое чувство, что Дрейк — крепкий орешек, еще застрелит тебя… Короче, с собой брать ничего не надо. Увидимся через полчаса

— Прекрасно, теперь мы не наткнемся на копа на улице, но что дальше? — спросил Джим.

Я открыла дверь и высунулась в коридор. Никого не было.

— Единственное место, куда нам можно податься, — это магазин Амели.

— Хорошо, только не целуй меня при Сесиль. Она из ревнивых.