Ты меня просто убиваешь

— Люцифера.

— Да какая разница! Дрейк отпил глоток из бокала: — Например, семантическая. Имена…

— Обладают силой. Да-да, это я уже поняла. Так согласен с моими правилами?

Он отставил бокал и привлек меня ближе. Ткнулся лицом мне в шею, и я почувствовала на коже его горячее дыхание.

— А разве у меня есть выбор?

— Есть, конечно, — ответила я, поерзав на месте, хотя сама не знала зачем — чтобы придвинуться к нему или отстраниться. Это навело меня на интересную мысль. — Кстати, а что… э-э-э… что конкретно ты делал с девственницами?

— С какими девственницами? — переспросил он, проводя рукой по моему бедру.

— С теми, которых тебе якобы не хватает, — объяснила я, перехватив его руку, прежде чем она успела оказаться у меня под юбкой.

Никаких обжиманий, пока у меня в лифчике спрятано Око Люцифера!

Дрейк отодвинул руку на пару сантиметров, и в глазах его заплясали веселые искорки.

— К несчастью, к тому времени, когда я родился, очень мало деревень предлагали в жертву девственниц-

— Вот как? А что тебе давали вместо этого?

Он бросил взгляд в сторону шкафа, набитого кинжалами, усыпанными драгоценными камнями.

— О, ясно. Наверное, золото и бриллианты все-таки лучше девственниц, да?

— Это зависит от девственницы, — ответил он, снова пытаясь пробраться мне под юбку.

— Извини, но лапанье против правил, — сказала я, убирая его руку со своего бедра. — Ты согласен на мои условия?

Дрейк, со вздохом откинувшись на спинку дивана, провел кончиками пальцев по моей обнаженной руке. Я задрожала, ощутив его огненные прикосновения.

— Согласен, однако я должен тебя предупредить, не люблю подчиняться женщине.

Я фыркнула в ответ на это замечание (большего оно не заслуживало) и заговорила серьезным тоном:

— Ну хорошо, начнем с мадам Довиль. Что ты делал в ее квартире?

Дрейк отпил вина, продолжая тянуть время, но в конце концов произнес:

— Я сказал тебе, что Венецианец меня нанял. Я находился в этой квартире, чтобы выполнить то, что он мне велел.

Я ущипнула его за руку:

— Мы до утра не закончим, если ты будешь продолжать в таком же духе. Давай колись, наконец.

Он нахмурился:

— Мне нелегко дается этот допрос. Я виверн, повелитель зеленых драконов. Я не привык, чтобы со мной так разговаривали.

— К тому же ты высокомерный, самодовольный и еще такой сексуальный, что дальше некуда, но правила остаются прежними. Ты согласился отвечать подробно.

В глазах его вспыхнуло изумрудное пламя.

— Ты заходишь слишком далеко, Страж.

Я улыбнулась и лизнула его в нос кончиком языка.

— Я еще даже не начинала, дракон. А теперь отвечай, хватит тянуть.

Из его ноздри показалась струйка дыма. Дрейк сильно сжал челюсти, на что я удивилась, когда он все же заговорил:

— Меня наняли для того, чтобы украсть у мадам Давиль Кровь Люцифера. Я пришел слишком рано, неверно сообщили время, когда ты должна была принести акваманил. Когда я пришел, она была уже мертва.

Я машинально сплела его пальцы со своими и положила наши руки ему на бедро.

— Хм. Но если ты ее не убивал, то кто, по твое мог это сделать?

Он резким движением допил остатки своего вина.

— Сначала я решил, что это Венецианец. Он часто пользовался услугами Бафамала. Убийство по всем признакам можно было бы счесть делом его рук, если бы одно обстоятельство.

— Какое же? — спросила я, водя большим пальцем по тыльной стороне его ладони.

— Он никогда не стал бы тратить деньги и платить мне за работу, которую собирался сделать сам.

— А, я понимаю, к чему ты клонишь. Так кто, ты думаешь, это сделан?

— Понятия не имею. — Он сосредоточил взгляд на мне. — Вообще-то, я думал, что ты сможешь мне э сказать.

Я поморщилась:

— Не смогу. Когда я пыталась мысленно рассмотреть, кто нарисовал круг под телом Венецианца, беседка загорелась. — Я нахмурилась, вспомнив ощущения могущества, контроля над пламенем Дрейка. — Кстати, как получилось, что я смогла почувствовать твой огонь, хотя тебя не было рядом? Он отвел взгляд:

— Ты моя вторая половина. Среди отличительных черт супруг драконов — способность направлять огонь в определенное русло.

— Но я бы все равно не смогла это проделать, если бы тебя там не было, правда? — До меня дошла очевидная вещь, о которой вы, вероятно, уже давным-давно догадались. — Ты был там, прямо там. Ты был в доме Венецианца. Вот откуда ты узнал обо мне, вот откуда ты узнал, что я вышла в сад искать его.

— Да, я как раз собирался уходить, когда ты появилась. Я остался посмотреть, что ты станешь делать, когда найдешь тело, но, к несчастью, Иштван обнаружил, что едет полиция. Я решил, что лучше всего будет ретироваться.

— Ты ничего интересного не пропустил, кроме сцены самовозгорания беседки. — И естественно, обнаружения Ока Люцифера. — А зачем Венецианцу нужно было красть акваманил? Почему он не мог просто купить его у мадам Довиль?

Дрейк высвободил пальцы и принялся гладить мою руку. Это было чрезвычайно сильное эротическое ощущение, хотя я никогда в жизни не смогла бы сформулировать почему.

— Она была его соперницей.

— Соперницей?

— Да, в том смысле, что она приобрела предмет, который был ему очень нужен. Она считала себя реинкарнацией великой колдуньи, но на самом деле ошибалась.

— А Венецианец? Он действительно был могучим колдуном?

Дрейк пожал плечами, пальцы его двинулись к моему локтю.

— Значит, Венецианец пытался собрать все Орудия Ваала. А он знал, что у тебя Голос Люцифера?

— Нет. Я собирался поторговаться после того, как у меня окажется акваманил. Око уже было у него. Я знал что за последний из трех предметов он заплатит любые деньги.

Я подозрительно прищурилась. В его рассказе была одна неувязка. Дрейк как-то сказал, что никогда не расстается с приобретенными сокровищами. Вспомнив его глаза, горевшие алчным огнем при виде золота, я ни на минуту не поверила, что он отдал бы такую замечательную вещь, как Голос Люцифера, просто за деньги. Я решила, что он собирался надуть Венецианца, то есть украсть Око Люцифера, — ведь у него уже имелись два остальных предмета. Если таковы были его намерения, значит, он хотел воспользоваться Орудиями. Но с какой целью?