Ты мне не запретишь!

Заставляю саму себя идти. С гордо поднятой головой. С большим трудом даётся каждый шаг, но я смогу! Всё, дошла. Села на своё место. Смотрю, как награждают других. А в душе вновь –пустота, странная лёгкость и бесчувствие…

После награждения и официальной части состоялся банкет. Посреди банкета направилась в женскую комнату. Слышу за собой тихие шаги. А-а, вот и Мишин папочка нарисовался! Грачёв, улучив минутку, догнал меня в пустом коридоре.

– Поздравляю, Ирочка!
– он приобнял меня сзади за талию, и на ухо шепнул, - Цвети дальше!

Я не поняла: он , что, всё-таки, имеет на меня виды?! Сделала вид, что рада поздравлению, поблагодарила:

– Спасибо, Женя! (нарочно так его назвала!) Ой, извините, Евгений Николаевич!
– улыбаюсь ему, -Я постараюсь!

Вижу - доволен! Берёт меня под ручку и, заглядывая в глаза, спрашивает:

– После банкета какие планы?

– Знаете, я переволновалась что-то. Голова немного болит. Домой поеду, прилягу.

– А, может, ко мне в гости поедем?- беззастенчиво предлагает он.

– Хм… в гости? – к горлу подкатывает ком.

С трудом проглатываю его.

– Извините, я вынуждена отказаться! – говорю ровным, твёрдым голосом.

«Что, обломала? Пусть знает, что и генералам тоже отказывают!»

– Жаль. Очень жаль! – разочарованно смотрел на меня Грачёв, - Я надеялся отблагодарить Вас за сына. Мы, кажется, помирились с ним.

– Рада за вас обоих, - вымученно улыбнулась я, - Женя, я правда, очень устала и хочу отдохнуть! – я хотела направиться в банкетный зал, предупредить своих, что ухожу домой.

Генерал вдруг достал из кармана свёрнутый вчетверо листок и, молча, подал мне его в руки.

– Что это? – недоумевала я.

– Посмотрите, Ирина Сергеевна! А потом скажете, готовы ли Вы поехать ко мне, - как-то непривычно сухо сказал он.

Я развернула листок. Это оказался кадр с записи камеры видеонаблюдения. Моя машина и я за рулём. Стояла дата и время. День и час, примерно за пять минут, до того, как была убита Катя Русакова…

========== «Страх» ==========

Вот и всё! В глазах потемнело, голову обнесло. Я покачнулась. Грачёв шагнул ко мне, обхватил, помог удержаться на ватных ногах. Листок я выронила из рук .

– Откуда это у Вас? – едва слышно произнесла я.

Он мгновенно подобрал улику, спрятал в карман. Дёрнул уголком губ:

– Неважно! Скажем так, из проверенных источников. Между прочим, прокурорские сейчас за Вами и за Вашим отделом пристально наблюдают. Ну, что? Вы передумали ехать домой?

Я была в полной растерянности. Меня била мелкая дрожь. Я не знала, что делать.

Генерал крепко держал мои запястья, сверлил глазами:

– Ну, поехали ко мне?

Ответить не смогла: губы тряслись, стучали зубы. Железная Начальница, куда ты подевалась?! Кивнула.

Он усадил меня на банкетку:

– Сидите здесь, ждите меня! Я вернусь через пару минут.

Быстрым, уверенным шагом он удалился прочь. Я смотрела на табло электронных часов в пустом коридоре. Секундная точка на часах, непрерывно пульсировала , а я, чтобы хоть немного успокоиться и унять противную дрожь в теле, принялась эти секунды считать: «Одна, две, три…»

Прошло ровно две минуты. Появился Грачёв, ухватил меня за руку, поволок в гардероб. Помог мне одеться: плащ никак не хотел застёгиваться, пояс не завязывался. Мы с ним вышли через служебный ход, пришли на автопарковку. Евгений подвёл меня к своей служебной машине. Водитель его спросил: -Евгений Николаевич, куда поедем?

– Володя, я поведу сам.

– Прошу! – он открыл передо мной переднюю дверцу автомобиля.

Я села. Потом спохватилась:

– А моя машина? Она здесь останется?

Генерал улыбнулся:

– Ключи дайте! Мой водитель пригонит её к вашему дому. Скажите ему адрес! – обратился к водителю, - Володя, отзвонись потом!

Я назвала номер моего автомобиля, сказала адрес. Володя кивнул, взял ключи и направился выполнять поручение.

Грачёв сел за руль, повёз меня к себе. Вёл уверенно и очень аккуратно. Взглянул коротко, улыбнулся ободряюще, спросил:

– Вам лучше? Успокойтесь! Со мной - Вы в безопасности. Начальника московской полиции вряд ли кто-то посмеет побеспокоить! – усмехнулся он, - Позвоните сыну, предупредите, что ночевать сегодня будете в другом месте.

– То есть, как?!

– Будете ночевать у меня!
– приказным тоном сказал он.

Дом встретил тишиной. А у дверей в гостиную нас встретил … Зотов. Он держал в руках букет цветов.

– Миша?! – я удивилась и, почему-то, сразу успокоилась.

Он улыбнулся, протянул мне руку:

– Добрый вечер, Ирина Сергеевна! Разрешите поздравить! – он кивнул на круглую блестящую медальку на моём кителе.

Очень испугавшись, я совсем забыла про всё и про свою награду тоже.

Я, наконец-то, смогла улыбнуться. Мы пожали друг другу руки. Он вручил мне цветы.

– Спасибо!- я вздохнула, - Красивый букет.

– Сам выбирал, - чуть насмешливые искорки появились в его глазах, на губах - довольная улыбка.

В диалог вступил его отец:

– Михаил, расскажи Ирине Сергеевне всё, что тебе стало известно.

Парень кивнул, провёл меня к уже знакомому дивану:

– Присядем?

Мы сели на диван. Зотов поведал мне последние новости, что узнал в «Управе» и так удачно подслушал в Прокуратуре. Да, начальник криминальной полиции меня не обманул: обещал пригодиться и пока слово своё держит!

– Вы поймите, Ирина Сергеевна, что речь идёт пока только о подозрении. Ну, были Вы недалеко от этого места – и что с того? Никто лично Вас пока не обвиняет. А значит, можно что-то ещё сделать, чтобы развеять эти подозрения. В конце концов, можно задобрить нужных людей, чтобы посодействовали….

– Спасибо, Миша! Если нужны деньги, то я…. могу…

– Пока никто насчёт денег даже не намекал.

Я боялась у него спросить: догадался ли он, что Катю убила я? Наверное, да. Зотов молод, но далеко, не дурак.