Тяжесть буднего дня

— Не могу! Больно! — раздался звонкий и очень сердитый девичий голосок. Шед удивлённо повернул голову, и встретился взглядом с какой-то девочкой, сердито сидящей на стуле. За ней стоял Рок, перебирая спутанные длинные пряди черного цвета. Шед улыбнулся — его друг выглядел довольно таки необычно. Нахмуренный, он пытался не больно разделить пряди, но девочка всё время сопела, не рискуя больше жаловаться. Рядом сидела Фера, давая Року советы и отпуская шуточки по поводу его косорукости. Сина и Хати нигде не было видно.

— Ну вот, — наконец удовлетворённо сказал Рок. На голове у девочки красовался высокий хвост, сделанный ленточкой из какой-то ткани. Лента была кокетливо завязана в бантик.

— Тусклые у тебя волосы, — заявил Рок, — и ломкие! Надо это дело исправлять! Правильное питание…

— Как я тебе это исправлю? — сердито отозвалась девочка, — я правильно питалась за последний месяц лишь два раза — вчера вечером и сегодня утром.

Рок вздохнул.

— Мы в ответе за тех…,- начал бурчать он, но закончить фразу не успел — в комнату вошёл Син с полным подносом еды.

— О, Шед, ты вовремя проснулся, — радостно улыбнулся целитель, — пока всё горячее, тебе надо поесть!

— Да я с удовольствием! — откликнулся Шед, откидывая одеяло и медленно вставая. Син поставил еду на стол. Шед встал, собираясь сесть за стол, но девочка внезапно вскочила на ноги.

— Я… меня Рори зовут, — взволнованно начала она, — спасибо за то, что спас меня вчера…

Шед недоумённо вытаращился на неё.

— Так это ты!? Я-то думал, что за девчонку Рок приволок. Вот оно как. Да не за что, нормально всё, — улыбнулся он, — пусти меня покушать.

— А, конечно, — Рори растерянно села обратно. Определённо, это были очень странные ребята.

— Рори, пойдёшь со мной в город? — спросил Сино, как всегда, по-доброму, улыбаясь, — надо бы покупки сделать кое-какие, заодно Хати встретим — она тебе одежку подбирает.

— Может не стоит…,- неуверенно начала Рори, но по загоревшимся глазам было видно — стоит, да ещё как!

Целитель с девочкой ушли, а за ними увязался и Сов. Рок, сев рядом с Шедом, уставился в окно, положив голову на ладонь. Фера откинулась на стуле, предвидя серьёзный разговор и с интересом прислушиваясь.

— Я дурак. И ты дурак, потому что её спас. А я дурак, потому что пожалел. А теперь у нас нет выбора — мы не можем её так просто оставить. В моей сторожке места хватит на ещё одну маленькую девочку.

— Да, этого стоило ожидать, — хмыкнул Шед с набитым ртом, — я думал, ты сейчас начнёшь говорить, что мы не можем подбирать всех несчастных детей и всё такое…

— Я уже смирился, — фыркнул Рок, — зная тебя — это было неизбежно. Да и ладно — мне тоже её жалко. В Институте я остаться могу — и буду работать, а там, глядишь, она и сама себе нормальную работу найдёт… она уже достаточно взрослая — станет чьей-нибудь служанкой…

Шед внезапно подавился, вытаращив глаза, а когда откашлялся, то произнёс:

— Например, моей! У меня уже есть семеро слуг, будет восемь. Придумаю ей какую-нибудь должность… садовницы! Вот! Не зря я садовника не нанимал…

— Неплохо, — улыбнулся Рок, — вот только на вход и выход из Скайлайда она будет сильно тратиться.

— А значит, — многозначительно продолжил Шед, — будет ходить твоим путём. По стеночке.

Ребята переглянулись.

— А неплохо всё складывается, — произнёс, наконец, Рок.

— Ага.

— А по стеночке — это как? — полюбопытствовала Фера.

— О, я тебе сейчас объясню, — преисполнился энтузиазмом Шед, и рассказал о том, каким образом Рок проходит в Скайлайд и из него, от души прокомментировав всё что только смог.

— Интересно, — сказала Фера и задумалась, — Рок… я расскажу тебе, как можно ещё попасть в Скайлайд не через ворота.

— О! — удивился Рок.

— В Скайлайд есть тайные ходы, — Фера многозначительно посмотрела на Рока, — один я знаю. Он начинается в старом шахтёрском доме в Пригороде, а точнее в небольшой деревянной постройке около дома.

— То есть вход через уборную, — подытожил Шед и злорадно заулыбался, представив, как Рок будет пробираться.

— Ну, там никогда на самом деле не было уборной, просто постройкой прикрыли вход в тоннель, чтобы никто не смог найти. А сам вход сразу за ней. Ну кто будет искать тайную тропу в уборной заброшенного дома? Получился достаточно близкий тайный лаз, а то говорят ещё в лесу есть, но там по тоннелям часа три идти. А так там чисто… мы так из Скайлайда и выбрались, — призналась Фера, — так что не волнуйтесь. Ходы там сильно переплетаются. Как зайдётё, вам нужен третий поворот налево, потом восьмой направо и до конца. Вот, это поможет.

Фера протянула Року простой железный кулон на верёвке в виде ключа, но без выступов. На волшебную вещь он определённо не был похож. Рок взял ключ и тут же повесил себе на шею.

— Спасибо, Фера, — улыбнулся он, — если вдруг вернётесь в Скайлайд вместе с Хати- приходите в гости. Мы будем рады вас видеть.

— И вам спасибо, — улыбнулась Фера, — Мне уже стало казаться, что никому в этом мире нельзя верить. Но путешествуя с вами я вдруг поняла, что ко мне вернулась надежда. Надежда, что меня не оставят в беде, как оставили наши бывшие друзья когда-то Хати. Что от меня не отвернутся, как только во мне пропадёт надобность. Что всё будет хорошо… И, Шед, прости, что я к тебе так относилась.

— Не извиняйся, — польщённо улыбнулся Шед, — ты всё справедливо говорила. Я не всегда всё делаю правильно, но ведь для направляющих пинков и существуют друзья?

— Ну, это мы тебе всегда обеспечим, — в комнату вошла Хати и Син с Рори, — за пинками обращайся, отжалеем сколько сможем.

— Добрая, — улыбнулся Шед.

— Вы очень добрые, — улыбнулась Хати, — все четверо, — обнимая довольно закряхтевшего Сова, она потрепала его за ухом, — нас столько раз предавали и продавали… а вы за нас с Ферой жизнями рисковали… и оберегали друг друга и нас так, словно самых близких…

Хати уткнулась в шерсть Сова лицом.

— Спасибо…

— У нас скоро отправление обоза — предупредил Син, — он сегодня задержался из-за ярмарки… Никто раньше полудня встать не смог… Но нам надо ещё собраться.

— Тогда увидимся, — сказала Фера, — езжайте в Скайлайд, а мы двинем на север. Посмотрим, куда занесёт нас судьба.

— Кстати, вот, — Рок достал маленький метательный нож, — он не понадобился мне в путешествии, но однажды помог мне. Пусть будет у вас. У нас-то, — Рок хитро подмигнул, — остались амулеты, защищающие от демонов.