Тюремщик

Я заглянула в гостиную. Шелли спал на диване, а Джейсон сидел на стуле рядом с ним.

– Мне надо уйти ненадолго, - шепнула брату.
– Присмотришь?

– Да, – так же тихо ответил он.
– Будь осторожна, тюрьма сегодня особенно буйствует.

– Хорошо. Я постараюсь вернуться поскорее.

Пoстараюсь, но… Ступеньки горели под ногами, когда я спускалась на нулевой уровень. За мной по пятам следовал Брист. Пес постоянно находился рядом,и я даже перестала обращать внимаие на его присутствие. Уходил он только поесть – Тайнеке рассказала, что Бриста кормят на кухне в строго отведенное время, поэтому о его питании мне беспокоиться не надо.

– Спасибо, – сказала я псу, опуская ладонь на сильную холку.
– Ты молодец.

Брист довольно рыкнул, и мы продолжили спуск. Ступеньки вели сразу к кухне, хоть паучок Армана и почти утратил свою силу. Нужно найти Фитца. Но на кухне гнома не оказалось, в его комнате тоже. Может, работает где-то на уровнях?

– Я могу чем-то тебе помочь?
– раздался за спиной голос Икса, и я вздрогнула.

– Фитц куда-то пропал, а мне он нужен, - постаралась говорить как можно спокойнее. – У меня к нему вопрос…

– Я Фитца не видел, – сказал Икс.
– А что за вопрос?

Признаться? А не расскажет ли Икс Арману, что я обращалась за помощью к Идену?

– Это все ещё по поводу зелья, - ответила осторожно. – Остался один флакон,и духи говорят, что один из заключенных с девятого нижнего может помочь.

– С девятого нижнего? – брови Икса удивленно взметнулись. – Сомневаюсь, озалин. Там дерат отъявленных негодяев. Даже если кто-то из них и может помочь,то не станет этого делать.

Я только тихо вздохнула. Да, Икс, скорее всего, прав. Ведь девятый нижний – это предпоследний уровень тюрьмы, там точно нет людей безопасных и безобидных. Но что же мне делать?

– А кто сейчас развозит еду на уровне?
– спросила я.

– Марк, – подтвердил тот мою худшую догадку.
– Так что не делай глупостей, Розалин. рман – сильный человек, он справится. А ты даже не маг.

Да, я даже не маг. И бессильна помочь тому, кого люблю. Я бесполезна! Поблагодарила Икса и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд буравит спину. Никому нельзя доверять. Ни на кого нельзя положиться.

– Мы откроем проход.

Николь появилась передо мной так внезапно, что я отпрянула и едва не упала.

– Что?

– Мы открoем проход, – повторила она, - но платой станет твоя кровь. В Атеррасе опасно проливать кровь, озалин. Решишься ли ты это сделать?

– Почему опасно?
– спросила я.

– Это позволит Атеррасу призвать тебя, где бы ты ни была, - ответил призрак. – Ты останешься навсегда связана с тюрьмой. Поэтому думай, внимательнo думай.

И исчезла, а я так и замерла посреди коридора. Положиться на последний пузырек? Или принять предложение Николь? Духи, с которыми дружит Шелли, не единственные в Атеррасе. Увы, есть те, кто сделает все, чтобы мне помешать.

Я решила подождать еще пару часов. Вот только даже подняться обратно на седьмой верхний не успела. Залаял Брист, сорвался с места, молнией летя по ступенькам. Я не успевала за ним, стараясь понять, что так встревожило пса, а когда мы добрались до этажа, поняла…

– Рози!

Шелли кинулся ко мне откуда-то cбоку, и я подхватила его на руки, а из комнаты послышался крик Армана. Ему стало хуже! А где Джесси? Брат нашелся там, в спальне. Арман рвался куда-то, не видя ничего перед собой, пытался подняться, а Джесси удерживал его, заставляя оставаться в кровати.

– Шелли, побудь в гостиой, - попросила я мальчика.
– Брист, присмотри.

Пес заскулил. Ему не хотелось оставлять хозяина, но и о Шелли он беспокоился.

– Бриcт!

Бедняга послушался,и они с Шеллом вышли в коридор, а я помогла Джесси уложить Армана в постель. Тюремщик метался в горячечном бреду, звал покойную супругу, неведомых людей. Один раз с его губ даже сорвалось имя «Иден», готова поклясться! Нет, не стану больше смотреть, как он страдает! Только сначала использую последнюю оставшуюся мысль. Не поможет – значит, придется положиться на волю духов.

– Я схожу в библиотеку, - сказала Джейсону, когда Арман наконец-то затих. – Скоро вернусь.

– Хорошо, Рoзалин, – ответил брат, и его голос прозвучал утомленно. Да, здесь не намного легче, чем в камере на пятом уровне.

Я вышла в коридор и тут же наткнулась на Шелли и Бриста. Оба сидели под дверью вместо того, чтобы пойти в гостиную. Шелл тут же вытер покрасневшие глаза.

– Как папа?
– спросил он.

– Лучше, - ответила я, обнимая мальчика. – Проводишь меня в библиотеку? Хочу поискать способ ему помочь.

– Конечно.

Шелл будто ушел в себя на несколько секунд, а затем поспешил к лестнице. Вот только коридоры не торопились выводить нас к желаемой двери. Брист недовольно рычал, Шелли хмурился, а духи желали крови. Моей крови.

– Мы давно уже должны быть у двери в библиотеку, – говорил Мишель, пока мы в очередной раз поднимались по лестнице.
– А ее все нет и нет! Как такое может быть?

– Духи шутят, - ответила я.

– Раньше такого не случалось!

Пoтому что духи так хотели. Вот только Мишель не понимал, почему его друзья вдруг стали врагами. Он был всего лишь маленьким ребенком и верил, что духи хорошие. А они преследовали собственные цели. Кроме, разве что, Николь.

– Кажется, мы окончательно заблудились, - вздохнула я.
– Давай возвращаться, милый. Толка из наших поисков не будет.

– Но папе нужна помощь! – Мишель готов был заплакать.

– Поищем ее в другом месте.

– У Идена? – Он внимательно посмотрел на меня.

– Если духи не провели нас в библиотеку, Шелли, то уж точно не помогут попасть к Идену, - вздохнула я.

– А если попрoсить их проводить Идена к нам?

– С девятого уровня?
– Я не верила в такую возможность.

– Да.

Попытаться? Или согласиться на предложение Николь? Оставить террасу шанс призвать меня, когда ему вздумается. А вдруг… Вдруг у нас с Арманом и Шелли получится покинуть это местo? отя, кровь Армана здесь тоже имеется, а Шелл тут родился,так что, уверена, разбивал коленки или царапал локти.

А Иден… Иден может быть опасен. Обойдемся без лишнего риска для Шелли.

– Не стоит.
– Я пoстаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней.
– Найдем другой способ. Давай вернемся к твоему папе и Джесси.