У чёрта на куличках

– Волки!.. – Павел нервно посмеялся. Эта шутка стоила десятка оваций. – В свинарнике он. Волки к селу подойти боятся.

– В свинарнике?!

– Да.

– Тело Владика?

– Да.

– Почему никто его не забрал и не похоронил?

– Это Его свинарник. И Он не терпит, когда кто-то вторгается в Его владения. – Хоть конкретики никакой не было, но Серёжа сразу понял, что речь идёт о свинье.

– Если она такая ужасная, почему бы её просто не убить?

– Легко сказать... Как только это случилось, мы попытались, но ничего не вышло.

– Мой отец ранил Её.

– Так Ей и надо. Но он, однако, заполучил себе самого целеустремлённого и кровожадного врага.

Враг-свин. От такого хотелось бы посмеяться, но в последние минуты атмосфера в избе была мрачной и гнетущей.

– И ещё письмо… - неожиданно продолжил Серёжа. Он собирался начать с этого, но инициатива в разговоре с самого начала покинула его.

– От Игоря?

– Да.

– И что ты думаешь?

– Я… Ничего. Я ничего толком не смог разобрать.

– Давай письмо, я прочитаю.

– Оно в избе... – Серёжа неряшливо почесал свой затылок. Было глупо и неловко приходить без главной темы разговора.

– Балда… Если оно было от Игоря, то точно хранило что-то важное.

– Так может вы что-нибудь расскажете конкретное?!

– Если бы я мог… Нет смысла тебе рассказывать, чтоб не пугать и не вынуждать углубляться в жизнь Неясыти. Тебе достаточно знать то, что ни тебе, ни кому-либо из твоей семьи здесь не место.

– Да я вообще ни капли не понимаю! Я столько всего повидал, что у меня аж голова пухнет, а тут вы со своими загадками и причудами!

– Это один из тех моментов, Серёжка, когда незнание – благо…

Следующие минуты они сидели в тишине, каждый в своих догадках и рассуждениях. Павел изредка поглядывал на юношу и возвращался обратно к созерцанию собственных кулаков и остывшей лужи чая на столе. Игорь всё это время продолжал сидеть на печи и игнорировать гостей.

– Пора идти, – сказал он. – И я серьёзно, парень, убирайтесь. Хоть кровь из носу, но уходите. Не знаю, что там на уме у Игоря, но я никогда его таким не видел. То, что ты обнаружил позапрошлой ночью странно, но видали и не такое.

– Я хотел бы ещё от него узнать кое-что… – Серёжа посмотрел на старика на печи. Он осторожно раскачивал ноги и смотрел в пустоту.

– В таком состоянии? Сомневаюсь.

«Проклятье».

Серёжа поднялся и вышел наружу вместе с Павлом. Солнце заходило за макушки лесов. Вечер близился к завершению. Пустое Неясыть, будто никто здесь не живёт, пока не наступает ночь.

– Так кто убил Юлю? – спросил юноша.

– И никто, и всё. Пока не встретишься лично – не поймёшь.

Парень помолчал. Его начинало сильно раздражать такое общение, но, похоже, оно было нормой среди местных.

– А правда, что у Игоря язык отобрали?

– Ты веришь в эту байку?

– После позапрошлой ночи я готов поверить во всё.

– Скорее всего правда. Старая карга любила «шутить»… И, Серёж.

– Да?

– Если завтра не уедите, принеси Игорю назад письмо. Если что, я попробую растолковать написанное.

– Спасибо.

Возвращаясь домой, парень заметил сидящего у избы отца, в ногах которого полыхало содержимое железного ведра.

– Глупые письма, глупые попытки говорить за спинами семьи. Я, конечно, понимаю, что ты романтик, Серёжа, с ветром в голове и яркими фантазиями, но если хочешь что-то сказать «Маме», то скажи лично.

Бумаги уже не было видно, только пепел и беспомощность провидения.

3 декабря 1988 года, утро

В кои-то веки Серёжа выспался. В эту забавную, и достаточно тихую, ночь он ни разу не потревожился. Ранее раздражающие звуки снаружи то и дело пытались выманить из безопасной избы или лишить сна, но теперь всё было спокойно. Во сне он бродил по цветущему селу. Была весна, он был чуточку старше, видел приветливые лица людей, которых не пугал декабрьский холод, который наслаждались жизнью и помогали ближним. Он наслаждался этим покоем, смотря за тем, как его милая жёнушка щебечет с соседками и смеётся. Когда юноша проснулся, он даже подумал: «может не всё так плохо? Может, все эти ночные приключения и мистические байки всего лишь нелепое недоразумение?.. Бандиты и маргиналы итак по всей стране встречаются, но есть же и хорошие люди, и даже те, что просто запутались».

Скорее всего, так оно и было: «плохая» сторона показала себя во всей красе, с этим странным ритуалом, правилами и расправой, и, «хорошая» тоже, со всеми страхами, уговорами, недомолвками и т.д. и т.п. Парень не понимал ни Игоря с Павлом, ни Бражника с его компанией… а ведь где-то между ними ещё и затесался Борька, который тоже любил ходить вокруг да около. Вчера он действительно погорячился. Ведь, ничего плохого не было, никто не пострадал, только два странных мужика устроили представление и нагнали страху. Может и Юлия была замешана во всём этом представлении, ведь никаких следов так и не было.

«У Игоря язык забрали – повторил про себя Серёжа. – Ждана.» Странная бабулька, которую часть села почитала, часть – боялась. Кто же она была на самом деле? Какую сторону занять в этом призрачном и непонятном конфликте? Возможно это было просто местное развлечение над «городскими», – и это бы спокойно объяснило резкое и загадочное исчезновение Юлии. Он бы даже не удивился, если бы ему позволили осмотреть каждую избу, каждый погреб, то точно нашёл где-нибудь эту актриску, которая в голос бы засмеялась, смотря на лицо перепуганного мальца.

Также нет и причин бояться свинарника, в котором обитает Он. Это просто свинья, быть может агрессивная, быть может злопамятная, но лично Серёжа ей ничего не сделал, а значит, бояться нечего... верно? Внутри его не будет ждать сгнивший и объеденный труп Владика, а только свиньи и помои с фекалиями. Какая же это была забавная легенда с натуральной мистикой и тайнами, которую легко можно было разрушить, просто посетив одно или два места!

Юноша слез с печи и направился к столу. Все ещё спали, а он чертовски проголодался (за весь прошлый дней он съел только половину сушки и выпил четверть стакана чая). Вчера у него не было желания есть, точно стресс сам наполнил желудок. Он откусил кусок от каравая и… казалось бы, насытился. Забавно, если он не продолжит наполнять желудок через силу, со временем это выльется в какую-нибудь неприятную болячку.

– Приятного аппетита, – прозвучал грубый голос из-за спины.

У Серёжи пробежались мурашки, и он явно ощутил, как вздыбились волосы. Неужели?.. Как такое возможно?! Он обернулся и увидел лицо отца. Григорий медленно подошёл к столу и спокойно сел рядом с сыном. Парень перестал жевать, у него исчезла воля даже глотать; он всё думал, сон ли это?.. Его отец… и любезничает?!

– С-спасибо… – Это был первый раз, когда Серёжа ответил отцу «спасибо», не потому, что тот вынудил это сделать силой или грубостью, а потому, что ему захотелось. Это было не совсем откровенно, но всё равно необычно и удивительно.