У Вечного огня

 — Садись в машину! Замерзнешь! — позвала Вероника.

 — Надоело сидеть!

 Две фигурки, прижавшись, друг к другу, медленно приближаются.

 — Вон, они! — хлопнул Володька в ладоши. — Давайте скорее! Заждались вас!

 — Здравствуйте! — Валя смутилась, увидев Владимира.

 — Уговорил, все-таки! Молодец! — стукнул друга по плечу, Володька. — У Вероники дома все готово. Только вас ждем!

 — Много гостей? — робко спросила Валя, усаживаясь на заднее сиденье.

 — Мы с Володькой и вас двое! — Вероника тряхнула навитыми в пышные локоны, волосами.

 Валя смутилась, увидев в машине Веронику. В ресторане ходило множество слухов о ее интимных отношениях с Вадимом Евгеньевичем. Володька отбил женщину у отца? Ей не понравилась компания, в которой ей предстояло провести Новогодний праздник, но отказываться поздно.

 — Поехали! — Володька хлопнул дверцей, повернул ключ, нажал на газ. Машина сорвалась с места, скрежеща шинами, понеслась по дороге.

 — Вы всегда так быстро ездите? — заволновалась Валентина.

 — Он опытный водитель! — подмигнул Колька. — Не бойся! Совершим круг почета по городу!

 Валя с тревогой вглядывается в окно. Куда они едут! Снег усилился. Сквозь стекло невозможно разобрать улицы. Не сказала маме, адрес, где живет Вероника, и не знает номера телефона.

 Мелькают дома, со светящимися окнами, витрины магазинов. Люди готовятся к празднику. Усаживаются к праздничному столу. Зачем я согласилась! Сидела бы лучше сейчас с мамой дома. Яркий свет ударил в глаза. Машина заскользила на дороге. Резкий удар бросил девушку вперед. Потом прижал к спинке сиденья. Она увидела столб на обочине дороги, и от сильной боли потеряла сознание.

* * *

 Павел поправил красный шар на елочной ветке. Отошел на шаг, оглядел наряженное деревце. В комнату вошла Зинаида Васильевна, расставила тарелки, разложила приборы, на покрытом, нарядной розовой скатертью, столе.

 — Еще полчаса, и садимся за стол! Нинуля, неси салаты!

 Георгий Львович потер руки.

 — Сегодня все дома!

 — Не сглазь, папка! — рассмеялась Нина, ставя на стол бутылку шампанского.

 Зазвонил телефон. Георгий Львович снял трубку, протянул Павлу.

 — Тебя, зятек!

 Павел услышал тревожный голос.

 — Что? Сейчас еду!

 — Ну вот! — Нина присела на стул. — Я так и знала!

 — Авария! Машина вдребезги. Четверо пострадавших! Похоже, все погибли!

 — Ой, Господи! Перед праздником! — Зинаида Васильевна приложила ладонь к груди. — Кто же эти, несчастные!

 —Я быстро! Успею к Новому Году! — Павел поцеловал жену в щеку. — Начинайте без меня!

 — Вот, каково быть женой милиционера! — подмигнул дочери, отец.

 — Это ты сглазил, папка! — вздохнула Нина.

* * *

 Павел Андреевич вышел на улицу, перебежал через дорогу, сел в машину.

 — Что случилось?

 Водитель обернулся.

 — Авария на окружной дороге. Мерседес врезался в КамАЗ. Точно не знаю, но вроде все погибли!

 — Надо же, на Новый Год!

 Машина подъехала к месту аварии. Павел подбежал к натянутой ленте. Желтый газик ДПС, скорая с распахнутыми дверцами.

 Константин Ильич, местный эксперт, подошел к Павлу. — Одна из девушек, с травмой головы, но живая и водитель КамАЗа жив, нога сломана, небольшая рана на голове.

 Павел сразу узнал Володьку. Перевел взгляд на другого паренька. Колька! Вот и встретили Праздник!

 — Знаете их?

 — Они осенью товарища убили у вечного огня. Девушку не знаю!

 — Тоже мертва! Похоже, сидевший за рулем, был пьян.

 — Куда они ехали? Почему оказались на загородной дороге?

 — Покататься, наверное, хотели! Перед девушками блеснуть талантом водителя!

 — Жаль! — вздохнул Константин Ильич. — Женщина молодая. Вроде лицо знакомое.

 — Я ее знаю! — подошел Алексей. — В ресторане секретарь, или менеджер.

 — Явился! — пожал руку коллеги Павел.

 — Ты сам не отдыхаешь, и другим не даешь! — поправил на голове шапку Алексей. — Холод собачий! Из теплой квартиры вытащил!

 Павел закурил, наблюдая, как санитары ставят носилки с трупами в машину. Справедливость есть! Нехорошо говорить о покойниках плохо, но они получили то, что заслуживали. Впервые, после суда, он для себя озвучил, мучившую его проблему. Разве это наказание для убийц! Убили товарища, жестоко убили, а сами будут пользоваться всеми благами жизни! И вот! Проклятие настигло!

 — О чем думаешь! — дернул за рукав Лешка.

 — Так! — отвернулся Павел, сплюнул на снег.

 — Жалеешь?

 — Ни капельки! Они получили сполна! Девчонка ни за что пострадала!

 — Погибшая красавица, я слышал, была любовницей Володькиного отца.

 — Ну вот! Еще одна грязная история! — Павел поднял воротник куртки.

Глава 41.

 Валя пошевелила рукой. Голову, словно тисками сдавило. Она приоткрыла глаза. Свет ослепил.

 — Доченька! Слава Богу! Пришла в себя! — услышала голос матери. Будто из тумана, проступило, склонившееся над ней, лицо.

 — Где я! — шевельнулись беззвучно губы.

 — В больнице! Ты в аварию попала. На машине! — Полина взяла руку дочери, поднесла к щеке. — Бедная ты моя! Напугала досмерти! Вторые сутки возле тебя сижу. Машина врезалась в грузовик, да еще перевернулась.

 — Коля погиб? — прошептала Валентина.

 — Все погибли!

 По щекам Вали покатились слезы. Она отвернула лицо.

 — Тебе нельзя расстраиваться! Бог с ним! Ты права была! Проклятие на нем!

 — Не говори так! Он хороший!

 — Поправишься, другого, найдешь! Признаться мне не нравилось, что ты в него влюбилась! Не заслужил он человеческого счастья!

 — Не надо, мама!

 — Хорошо, не буду! — женщина погладила дочь по руке. — Поправляйся! У тебя сотрясение мозга. Водитель грузовика тоже живой остался, ногу сломал.

* * *

 Тамара подвинула тарелку, поправила на вазе кисть винограда. Любимый Новогодний праздник! Вадим дома, как она хотела. Почему сердце ноет? Какую беду предчувствует? Тамара подняла глаза на мужа. Может быть, наладятся их отношения? Он, явно не доволен. Уже неделю, ходит, как побитый. Что его гнетет?