Убить. Забыть. Любить
Шрифт:
В горное гномье поселение Эял мы добрались не без сложностей, поскольку гномы не позволяли пользоваться кому-то, кроме членов общины, порталами на своей территории, а идти пришлось по обледенелым тропам и не всегда гостеприимным лесам. Для гномов подобная закрытость была не характерна, но эта местность славилась необыкновенными драгоценными камнями, сродни тем, что добывали сухры в Ядерных горах нижнего мира, и потому, чтобы обезопасить жителей и их прибыль, сильные маги наложили запрет на общественные вокзалы и личные порталы, только если ты не являлся представителем рода, исконно владевшего друзой в горах.
Гномы жили исключительно своими общинами, даже вне поселений, и довольно прохладно относились к смешанным бракам; но вот что интересно, они работали для других рас, а не для себя. В каждом роде, всегда многочисленном и, зачастую, разбросанном по четырем мирам, обязательно нашелся бы отличный земледелец, расчетливый владелец шахты, гениальный артефакторщик
Зато на остальных жителях Вложенных миров они зарабатывали вовсю.
Заплатив немалую пошлину, мы зашли в шумный, яркий, низкокрышный, в противовес суровости края и высоченным скалам, городок; и тут же были окружены лавками всех мастей, звоном наковален, умопомрачительными запахами из многочисленных таверн и прочих едален. Следовало отдать должное этой расе - жить вкусно, во всех смыслах, они умели и делали это с охотой и огоньком, а также вполне доброжелательной приязнью по отношению к другим, не настроенным враждебно существам. Не будучи одаренными магически, гномы развили в себе множество других качеств - точность, скрупулезность, хитрость, верность традициям, ловкость, благодаря которым считались лучшими мастеровыми, банкирами и землевладельцами. Настроение тут же поднялось - мне вдруг показалось, что все еще может стать хорошо. Тем сильнее было мое разочарование, когда я обнаружила, что господина Райца на месте не было, и прибудет он не ранее, чем через несколько месяцев, о чем чуть недовольно сообщила мне пожилая домоправительница, открывшая нам дверь. Недовольство её было связано не с нашим появлением, а с отъездом почтенного гнома - дожил до седин и вдруг сорвался куда-то! Мне и самой показалось это странным. Господин Райц не слишком то любил путешествовать, да за последние десять лет он ни разу своих гор не покидал. А ведь я так надеялась, что он хоть чем-то нам поможет -добрым советом, хотя бы, да и наверняка он, как любитель выяснять все досконально, смог бы передать мне какие-то сведения, потому как был мало того что личным поставщиком оружия для нашей семьи, но также близким другом отца - и посоветоваться с ним, что делать дальше, мне почему то в голову пришло только сейчас.
Тьма. Могла ведь не только посоветоваться, еще несколько месяцев назад, но и укрыться здесь, вместо того, чтобы шастать в демонских краях.
Нет, о демонах думать было нельзя.
С печальным вздохом я отправилась в ближайшую оружейную лавку за покупками, без которых из города выйти нельзя -надо было обладать немыслимым красноречием и уверенностью в себе, чтобы не купить что втридорога. Спустя пол часа, поминая добрым словом гномью расчетливость и весьма прихотливые правила - а согласно им, если уж ты добрался до Эяла, будь добр, уйди отсюда хоть с каким товаром - я отдала внушительную горсть монет за легчайший меч из особого сплава с удобной, перетянутой кожей ручкой, искусно созданной специально для ребенка, и мы отправились в обратный путь. И только удалившись на внушительное расстояние от Эяла, решились воспользоваться порталом. Я тщательно очистила землю от снега - почему то на снегу порталы получались весьма непредсказуемыми, как и те, в которые заманивал мирикин - и начертила необходимые фигуры и надписи, которые уже давно выучила наизусть.
Проигнорировав вампиров и независимые города, мы шагнули теперь прямиком в Либра, городок на границе нескольких земель возле хребта Уаскаран, но не с той его стороны, где я встретила Ракуэля, а с противоположной, южнее Дор-Камараби и его весьма неприветливой судейской системы. Либра мог похвастаться свободной торговой зоной на центральной площади, тремя городскими старшинами, весьма сносно улаживающими отношения между собой и своими подопечными, а также огромными пропускными порталами и находящимися при них таможенными службами, дававшими возможность прямо на месте, по умеренным расценкам, оплатить все пошлины и взносы той страны, в которую направлялся путешественник или торговец - и это выходило значительно дешевле, нежели платить у городских ворот.
Я отрицательно покачала головой в ответ на запрос таможенников в блекло-бордовой форме и меховой жилетке, привычно состоящих из угрюмых троллей, и заверила их, что за пределы Либра уходить мы не будем, а отправимся дальше порталом, миновав многочисленные лавки и пути-дороги, расходящиеся отсюда во все концы Великого Континента.
Местная деятельность, а также разношерстность населения - причем разную шерсть здесь можно было увидеть в прямом смысле - превратила городок в нечто весьма самобытное и непредсказуемое. Чуть ли не каждая раса основала здесь подобие общины, и постаралась жить не только по собственным предпочтениям
и обычаям, но и селиться поблизости друг от друга, из-за чего появились улицы гномов и эльфов, кварталы оборотней и холмы оленков. Это отразилось и на архитектуре - старейшины хоть сколько могли призывать строить дома согласно местному климату и удобству прохождения городских улиц, но призывы тонули в многочисленных петициях и требованиях удовлетворить потребности той или иной семьи, магии, традиции и физиологических возможностей. Так что Дариш, да и я - в Либре я была впервые - смотрели, открыв рот, на разноцветные витражные стекла покосившихся будто от старости домиков, перемешанных с норами, увитые цветами;стеклянныедороги с витиеватыми перилами;каменные добротные дома и узкие деревянные башенки, с помещенными туда деревьями - в последних обитали друиды вместе со своими любимчиками и друзьями аньями, существами почти разумными, похожими на людей, но не настолько, чтобы уравнять их в правах со всеми остальными горожанами.Мимо со скрипом пронеслась карета, запряженная парочкой быстроногих лошадей, отчего толпа дружно прижалась к стенам домов; вслед пробежали гонцы, судя по отделке и обилию висюлек, принадлежащие какому-то богатому дому; и вот уже снова река из самых разнообразных существ слилась в единый поток и понесла нас от вокзала в сторону центра.
Я крепко держала брата за руку и крутила головой в поисках подходящего для нас места. Наконец, кабак под обширной вывеской, со стоящими на улице столами разного размера - судя по всему, здесь были рады всем расам - устроил меня своей величиной и многолюдностью и, в то же время, расположением чуть в стороне от основных дорог. Уж в этом месте охотно посплетничают и пройдутся по любому из правителей Великого континента - самое то, чтобы задать вопросы, но остаться при этом неприметной.
Хотя, мне ли говорить о неприметности. Юных человечек - охотниц, на кого я и была похожа, путешествующих с маленькими детьми, я здесь и не видела больше. Стоит учесть это на будущее, если я не хочу привлечь к себе внимание раньше времени.
Мы уселись внутри: не в углу, но и не в самой середине, за общим столом, за которым менялись и кучковались посетители:быстро ели и уходили или же подолгу разговаривали в приятной компании себе подобных. Без всякого предварительного заказа, как это часто бывает в подобных кабаках, подали еду. Дариш посмотрел на полученное месиво с большим сомнением, мирикин так и вовсе исчез на подступах к едальне, ну а я с удовольствием пододвинула миску и принялась дегустировать одно из местных блюд, впрочем, похожее на такие же блюда во всех неприхотливых заведениях Мира Корон. Кусочки мяса в жирном соусе с овощами, грибами и тем, что повар решил добавить сегодня.
– Не будь привередлив, - улыбнулась я малышу.
– Это нам еще голодать не пришлось, и, надеюсь, не придется. Но в любом случае привыкай теперь есть всегда, как только перед тобой появляется еда.
Мы плотно поужинали, я кинула симпатичной человеческой подавальщице монетку, кивнула на её любезное предложение угостить брата яблоком - пусть посидит за столом, погрызет, здесь это вполне безопасно, - а сама отправилась к длинной стойке, отделявшей гостей от тех, кто владел кабаком и работал в нем.
Старый,толстый и неповоротливый на вид орк - на самом деле, двигался он весьма и весьма быстро, и я не удивилась бы, если бы под ногами у него обнаружилась парочка дубин, с которыми он умел обращаться -неприветливо посмотрел на меня и вопросительно поднял кустистые брови, отчего его лоб собрался морщинами.
Я попросила кружку местного горячего взвара и уселась за колченогий стул с видом человека, точно знающего, что ему нужно и можно. Ну а потом непринужденно заняла разговорами парочку дородных торговцев и напряженного вампира, который и сам, похоже, не понимал, что здесь делает, ну и орка подключила, затеяв несуразный спор, плавно подводя разговор к интересующей меня теме.
Зря ли я часами просиживала на уроках мастерства речи и дипломатии.
– ...а пушнину из Суэлтаро мы больше и не берем, - покачал головой один из собеседников в ответ на мои расспросы.
– А что такое?
– преувеличенно удивилась я.
– Совсем плохую продавать стали? Я все мечтала о плаще, подбитом их зверьками. И даже планировала получить разрешение поохотиться в тех лесах....
– Так перестали продавать. С тех пор, как там был уничтожен правящий Дом, сплошь раздрай и непонятные предложения. При прошлом короле порядки царили строгие; торговля шла бойкая, а пашни были полны всходов. А рыбка то, алим, ты и не пробовала такую - мы как на побережье приходили на кораблях если, сразу мчались в одно местечко, где хозяйка так её готовила, с солью, да в листьях, что встать из-за стола, прежде чем съесть все, было невозможно!Теперь сплошь разбой и надувательство; времена неспокойные а многие кабаки позакрывались. Но вот поохотиться ты, если к городам не приближаться, наверное и можешь, без всяких разрешений. Егеря то ушли оттуда и вовсе, некому присмотреть - по другим королевствам разошлись, не стали принимать власть ни нового герцога, ни его наместника.