Убийство экпромтом

– Брюс покончил с собой, - тихо выдохнула она.
– Все это знают.

– Кендрик и Селестина наблюдали за номером мотеля, - пояснил я,.
– и Селестина сделала снимки, доказывающие, что это не так.

– Хорошо, что она мертва.
– Хелен натянуто улыбнулась.
– Она была почти такая же матерая сука, как Голди. Ты знал это?

– Догадывался, - ответил я.
– Это и есть то, из-за чего ты убила Голди?

– Предположим, ты об этом не знаешь!
– Она одарила меня заговорщицким взглядом.
– Лучше пусть это будет наш секрет, любимый. Раз Джефф не может больше разделять его с нами.

– Джефф - атлет, - рассудил я.

– Для него не составило труда перебраться со своего балкона на балкон Элеоноры Долан. Затем ты спустила тело Голди, обвязанное веревкой, вниз к нему, он проник в квартиру и посадил труп в ванной. Думаю, вы привязали веревку к перилам балкона, так что Джефф смог снова взобраться вверх.

Она холодно кивнула.

– Перед этим он пригласил Долан на коктейль и постарался напоить ее как следует, чтобы она не проснулась, даже если он произведет какой-то шум.

– У меня был ключ от квартиры Джеффа, и я вошла весьма некстати. Они были в постели, в объятиях друг друга. Голди хотела, чтобы и я присоединилась к ним, говорила, что это будет забавно.
– Нижняя губка Хелен изогнулась от отвращения.
– Я так не считала. Я подумала, что это будет последнее ее развлечение, поскольку было нечто в том, как она предложила мне это, какое-то злорадство.
– Хелен содрогнулась.
– Я знала, что Джефф держит пистолет в ящике бюро, так что я достала его и пристрелила эту суку.

– Началось все с того, - напомнил я, - что Фаллан хотел убрать Брюса с дороги, чтобы получить его место и тебя, правильно?

Она самодовольно кивнула:

– Как большинство мужчин. Но Джефф был особенным. Пока Голди занимала Брюса, мы могли быть вместе и строить планы на будущее. В тот момент они казались осуществимыми: убедить Марко облапошить Креспина, а затем представить дело так, будто Брюс застрелился. Однако этот ублюдок Марко, который, видно, матери родной не доверяет, решил проследить, чем это Джефф будет заниматься в мотеле.

– И что произошло потом?

– Имея снимки, они могли держать Джеффа на крючке всю жизнь, и я видела только один способ освободиться: сблизиться с Марко и выведать у него, где он их прячет. Он был польщен - волосатый слюнтяй!
– когда я кидалась в его объятия со взором полным обожания.

– Итак, ты проникла в его контору как секретарша и в его квартиру - как любовница?

– Дом, - поправила она.
– Видишь, ты ничего не знаешь, Уилер!

– Ты права, - признал я с сожалением.
– Должно быть, у тебя возникла чертова пропасть проблем после того, как ты убила Голди. Тебе приходилось беспокоиться, чтобы не попасть в лапы Марко и Кендрика, так же как и в лапы полиции, верно?

– Верно, - согласилась она.
– Самой большой моей ошибкой было то, что я в тот вечер приняла твое приглашение пообедать!

– Чтобы играть мною против Марко и наоборот, - уточнил я.

– Я не могла поверить в такую удачу!
– Она довольно вздохнула.
– Я натравила тебя на Креспина, и он, естественно, стал орать на Марко как резаный поросенок спустя миг после того, как ты вышел из его кабинета. Затем я сообщила Марко, будто ты считаешь его убийцей Голди, и он до смерти испугался. Он был уже на полпути к двери, когда я предложила ему сделать остроумный ход: на время уехать из города.

– Это ты убедила Кендрика, что Селестина готова рассказать мне все, что знает?

– Я не хотела, чтобы у него оставалось время на раздумья, - произнесла она немного извиняющимся тоном.
– Накачать тебя наркотиком и предоставить Селестине возможность занять место Голди было полностью его идеей. Когда он привез тебя сюда, он позвонил мне и рассказал все, что случилось. Это выглядело так, словно он ожидал, что я ему медаль повешу, или что-нибудь в этом роде, полоумный ублюдок!

– Итак, лучшее, что ты могла придумать, это приехать сюда лично и держать меня под наблюдением?

– Ив плену, любимый.
– Она тепло улыбнулась мне.
– Но этот плен было не так уж трудно перенести, правда?

– Тогда - нет, - сухо подтвердил я.
– Потому что тогда я не был уверен.

– Признаюсь, ты пробудил во мне естественное любопытство.
– Она смотрела на меня почти стыдливо.
– Как ты догадался, что это я ее убила?

– По разным мелким деталям, - ответил я.
– Ни один убийца не мог быть таким дураком, каким выглядела Элеонора Долан. История, рассказанная ею о дверях, запертых на замки и цепочки, столь явно говорила против нее, что оставалось только поверить в ее невиновность. Итак, как же тело попало в квартиру Долан? Потом обнаружилось, что Фаллан живет этажом выше, а он как-то замешан в трагедии Брюса Вильямса, по меньшей мере, был тесно связан с Вильямсом по работе. Фаллан также не сильно преуспел, заявляя, что знать не знал Голди Бейкер, это после того-то, как она два года жила в квартире прямо под ним.

– Я не спрашивала о Джеффе, - холодно произнесла Хелен.
– Я спрашивала о себе!

– Ты чересчур увлекаешься временами, Хелен, - заметил я.
– Помнишь, ты выкрикнула имя мужа в неповторимый миг экстаза?! Если бы я и после этого продолжал думать, что ты его сестра, это значило бы, что между вами были престранные отношения!

– Теперь я понимаю это. Но тогда все казалось естественным. Момент соития - это момент истины...

– Другой момент: ты была единственной, кто по своему положению мог играть на две стороны, - продолжал я.
– Я кормил тебя этой чепухой о том, чтобы сказать Марко, что я приходил в контору этим утром, ища Кендрика, исключительно, чтобы увидеть твою реакцию.
– Я тряхнул головой.
– Если бы на такую наживку клюнул тот, для кого она прямо предназначалась, это была бы дикость.

– Ты не поверил этой записи?

– Я поверил всей душой: ты подставила меня Кендрику, чтобы он покончил со мной!
– буркнул я.
– Каким-нибудь способом ненадежнее, типа пули промеж глаз!

– Это не правда!
– горячо возразила она.
– Мне было все равно, кто кого.

– Как же это?
– промычал я.

– Если бы Кендрик убил тебя, единственное, что ему оставалось бы делать потом, - это пуститься в бега, и Марко не осталось бы ничего другого, как только присоединиться к нему. А если ты убьешь Кендрика, думала я, ты успокоишься, получив своего убийцу. В любом случае мы с Джеффом заживем дальше спокойно и свободно. Надо же было тебе оказаться таким сметливым и испортить все!

– Я хочу еще выпить, - небрежно бросил я.
– А ты?

– Нет, благодарю, - тихо отозвалась она. Я забрал свой пустой бокал на кухню и приготовил свежий коктейль. Сейчас я не хотел больше думать о Хелен, но в сердце моем шевельнулось что-то похожее на жалость. Когда я вернулся в гостиную, она стояла у окна, устремив взгляд вниз на улицу.

– Эл!
– Она медленно повернулась ко мне.
– Что теперь будет? Со мной, я имею в виду?

– Думаю, мы должны поехать в управление, - предложил я.