Убийство в эльфийском экспрессе

Развернувшись и чувствуя, что вот-вот расплачусь, я проскользнула мимо него к выходу. Я не могла оставаться здесь. Не могла смотреть на него. Не могла плакать. Не сейчас. Не перед ним.

– Извини, – прошептала я. – Мне нужно… Мне нужно выйти.

Я почти дошла до двери и уже потянулась к ручке, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, но он последовал за мной. Его шаги были быстрыми, решительными. Он опередил, схватил за руку.

– Алиса, подожди, – произнес он, его голос был полон отчаяния. – Пожалуйста.

Я обернулась, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Я не смогла сдержать их. Не смогла сдержать боль, которая вырвалась наружу.

– Зачем? – прошептала я. – Зачем ты здесь? Зачем служил королю? Зачем разрываешь мне сердце?

– Я не могу забыть тебя, – перебил он. – Тогда, пять лет назад, я пытался. Клянусь, я пытался. Но у меня не вышло. Ты – часть меня, Алиса. И ты любишь меня, я вижу это в твоих глазах. Дай шанс нашим отношениям, дай нам шанс.

Я смотрела на него, чувствуя, как сердце разрывается на части. Я хотела довериться. Хотела поверить, что мы будем счастливы. Но я боялась. В любви нет страховки. А второго удара я могу не пережить.

Опустив голову и прижавшись лбом к его груди, я вздохнула.

– Уговариваешь меня, убеждаешь, утешаешь… Знаешь ведь, что я не смогу отказаться. У меня был бы хоть какой-то шанс, только если бы ты разлюбил меня…

– Как я могу тебя разлюбить? Ты уже часть моей души. Будешь снова со мной?

– Я подумаю, – вздернула я нос и шмыгнула, вся в слезах.

– Значит, я останусь с тобой в одном купе? – улыбнулся Ричард, обняв меня и крепко прижимая к себе.

– Э! – возмутилась я.

– Алиса, ну я не могу спать у Карлоса, как раньше. Это неприлично, – ворковал он, вытирая мои слезы.

– А со мной прилично? – опешила я.

– Конечно. Между нами заключена магическая помолвка. Это официальный статус, – напомнил Ричард.

Отчасти это было правдой. Если это не просто договоренность, а магические узы, то мы уже пара. Но… еще не семья.

– Значит, жениться не будем, – кивнула я. – У нас и так есть официальный статус.

– Э! – воскликнул жених, нахмурившись.

Выскользнув из его объятий, я указала на дверь. Он не стал настаивать и, легко чмокнув меня в щеку, удалился.

А я упала на кровать. Ноги не держали, мысли путались, эмоции бросали из крайности в крайность… Но на душе было безбрежное счастье.

Глупо улыбнувшись, я решила умыться и переодеться во что-то практичное. Никогда не участвовала в обыске, но что-то подсказывало мне, что это дело непростое.

* * *

– Вы уверены, что обыск нужно проводить именно сейчас? – тихо спросила я у Муруталя, сжимая пальцы в кулаки.

– Конечно, – твердо, почти холодно подтвердил лорд. – Вечер – лучшее время для провокаций.

Я передернула плечами.

– Мне не по себе…

– Ричард будет вас охранять.

Жених в знак поддержки взял мою руку в свою, крепко сжав, пока мы продвигались по коридору вагона к первому купе. Лорд постучал. Дверь открыла та самая девушка из вагона-ресторана – но теперь в ее глазах не было и следа былой беззаботности. Лицо бледное, как полотно, губы сжаты в тонкую ниточку. Неужели смерть Эвелины так ее потрясла?

– Добрый вечер. – Муруталь бросил взгляд за ее плечо. – Вам с вашим спутником лучше отправиться поужинать. Пока мы осмотрим купе.

– А у вас есть полномочия? – резко возник за ее спиной мужчина.

Темноволосые, красивые, они выглядели как пара из романтической баллады – если бы не тень страха в их глазах.

– У него они есть, – тихо ответила девушка за Муруталя. – Вы ведь меня узнали?

– Конечно. Пятая дочь герцога Флеминга. Но по документам почему-то проходите под фамилией Смилс.

– Я… – начала дочь герцога, но Муруталь поднял руку, останавливая ее.

– Не стоит. Сейчас наша задача – найти убийцу. Если это не вы, то волноваться не о чем.

Пара переглянулась.

Когда Ана Смилс и Рет Доруш собрались и отправились на ужин, я заглянула в их купе, предварительно проверив ее на опасные элементы, но поверхностный поиск не показал вообще никакой магии.

Купе было чуть больше моего, и я метр за метром детально осматривала помещение, но не нашла ничего. О чем и сообщила Муруталю.

Что-то не сходилось.

– Зачем тогда они колдовали? – сквозь зубы процедил Муруталь.

– Документы, – подсказала я, но не стала прикасаться к чужим вещам. – Не разбираюсь в этом, но, по-моему, они хотели наложить заклятие подлинности.

– Ведьмаки? – Ричард фыркнул. – Бессмысленно.

– Наша последняя надежда, – тихо проговорила дочь герцога, которая вернулась с ужина.

Быстро они, я проверяла купе не так уж долго. Заглатывали пищу, не пережевывая?

За спиной девушки стоял ее возлюбленный, как каменная стена, но в его глазах горела ярость. Или зависть?

– Помолвленной паре нас не понять, – язвительно бросил он.

– Не вам судить о чужих чувствах, – резко бросила я в ответ.

Слова неприятно резанули. Мы с Ричардом поговорили, но наши отношения все еще очень хрупкие, и я не намерена пускать все на самотек, как раньше. Я буду защищать свою любовь. Всегда.

Пара не стала спорить, но их молчание было красноречивее любых слов.

– Что теперь с нами будет? – голос Аны дрожал, как лист на ветру.

– Если вы непричастны – покинете поезд по прибытии. – Муруталь говорил безжалостно ровно. – Но за подделку документов – арест в течение суток. Советую использовать это время… мудро.

Мы вышли, оставив их в тяжелой тишине.

– Но зачем так рисковать? – не могла понять я.

– Герцог не благословил их брак. – Муруталь усмехнулся. – В королевстве они бы не смогли обвенчаться. Пересечь границу под своим именем – тоже. Пришлось бежать таким образом. Насколько я понимаю, документы не настоящие только у девушки? – уточнил лорд.

Я кивнула. Магию почувствовала только на них.

– Герцог не позволит отдать дочь под суд, как и принудительно расторгать их брак. Это будет громкий скандал. Так что, можно сказать, у них все получилось, если они сумеют пожениться в эти сутки до ареста.