Убийство - завтра

Голос у Эдди был более чем странным: уж не повредил ли ему Майк голосовые связки?

– Майк мертв?
– спросил Сэм, хотя это было очевидно.

Эдди подошел к нему и зло посмотрел в лицо:

– А вы не умеете отличать живого от мертвого?

– Я думал...

– Вы много думаете. И стоите, как истукан, когда на ваших глазах убивают людей.

– Я хотел защитить Мэвис, но... Я не умею драться. Стыдно признаваться, но это так...

– В жилах вместо крови течет моча, да?

Сэм был морально уничтожен.

– Я должен позвонить в полицию, - сказал он, пряча глаза.

– А вы еще не сделали этого? Чем же вы занимались всю ночь? Ковыряли в носу? Шлифовали пилочкой ногти?

Эдди пытался сорвать на мистере Варни злость - видимо, ему досталось от Майка очень сильно.

Сэм начал лихорадочно набирать номер по телефону, а я подошла к бару и положила пистолет на его усыпанную осколками поверхность.

– Эдди, я устала, - пожаловалась я Говарду.

– Еще бы! Вы славно поработали, Мэвис!
– к Эдди вернулся его теплый, ласкающий голос.
– Если бы не ваш выстрел, я бы сейчас разговаривал с семейством Ромейнов на том свете.

– Но я не попала в Майка.

– Вы попали в бутылку и преотлично!

– Давайте выпьем, - подошла к нам Долорес.
– Все кончилось.

– Хорошая мысль. Если мне не достанется бокала, суньте горлышко бутылки прямо в рот, - Эдди попытался улыбнуться.

Все ожили. И только Сэм бродил, как неприкаянный. Мне стало его жаль.

– Сэм, не грызите себя.

– Нет, Эдди тысячу раз прав: я слизняк. Но я ничего не мог сделать вот с этими руками, они не слушались меня, - он посмотрел на свои конечности с отвращением.

– Сэм, вы не гангстер, - я погладила его руку.
– У вас реакции обыкновенного человека, честного и порядочного, не убившего в своей жизни даже паука.

– Ваша жалость мне неприятна, оставьте меня, - Сэм резко повернулся и отошел к окну.

До рассвета было еще далеко. Сэм стоял, глядя в темноту. Его спина была красноречивее всех его телевизионных передач вместе взятых.

– Бренди!
– сказала Долорес.
– Бокалов хватило. Идите все сюда!

Неожиданно гостиную наполнили стоны, идущие как будто из-под земли. Я вдохнула в себя столько воздуха, что мигом отлетели все крючочки моего бюстгальтера.

– Бенни!

Я совсем забыла про него. А между тем подручный Майка очнулся и потирал больную голову.

– Кто это меня так? Вы, Мэвис?

– Чувствуется женская ласка, да?

Бенни снова застонал:

– Что скажут парни? Ведь все узнают, что меня вырубила девчонка! Пропал Бенни Мур! Мне не отмыться!

Только что я утешала Сэма, теперь пришлось утирать слезки Бенни:

– Вряд ли долетят до тебя их высказывания, дорогой. Ты-то ведь будешь в тюрьме.

Глава 12

Десять часов утра. Мы сидим в кабинете лейтенанта Джератти. Мы собрались по его настойчивой просьбе, больше смахивающей на приказ. Мы - это я с Долорес и Сэм с Эдди. Дамы расположились на кушетке, кавалеры - на жестких стульях.

Сегодня понедельник. А вчера, в воскресенье, в пятом часу утра, лейтенант считал трупы в доме Ромейнов. Как выяснилось, до трех он считает довольно быстро. Однако потом, когда всех нас доставили в полицейское управление, в отдел раскрытия убийств, мы поняли: в полиции работают неторопливые люди. Короче, нас продержали до одиннадцати.

Еще ночью в воскресенье, ожидая лейтенанта, я сложила в сумку свои вещи: купальники и пижаму в стиле "пудель". Выйдя из отдела раскрытия убийств, я направилась прямиком домой. С неописуемым наслаждением приняла душ, смазала ссадины и порезы заживляющей мазью и рухнула в постель. Я проспала воскресенье и проснулась в понедельник в семь утра. Потянулась и с удовольствием обнаружила, что Абигайль не повредила мне ни единого органа. Ну а кожа... Я думаю, мой организм справится с некоторыми ремонтными работами без труда. В десять я уже сидела в кабинете Джератти... Впрочем, вы это знаете.

Джератти сверлил нас взглядом, но ничего не говорил. Его глаза узрели мои коленки, я одернула юбку, но поздно: лейтенант заметил, что на коленках имеются симпатичные ямочки. Но как он к тому отнесся, я не поняла. Взгляд его был стальным.

Заговорил лейтенант так неожиданно, что я подпрыгнула.

– Я ознакомился с вашими показаниями. Ну и натворили вы дел! Любого из вас можно незамедлительно арестовать и предъявить обвинение. Никогда еще в моей практике не было ничего подобного!
– он развел руками.
– Вот хотя бы история с магазином в Венеции. Мисс Зейдлиц и мистер Варни разбивают окно и проникают в магазин, находят в нем краденый товар. И что же? Они сообщают об этом в полицию? Нет!

– Мы не успели, лейтенант, - промямлила я.

– Это вы будете объяснять господам присяжным, - произнес Джератти суровым голосом.

Потом посмотрел на Говарда.

– Вы работали на Ромейна в качестве телохранителя?

– Да.

– И не замечали, чем он занимается?

– Нет. Я был потрясен, когда все узнал... Ромейн производил впечатление мягкого интеллигентного человека. Разве у меня были причины подозревать его? В чем? Ромейн ведь не посвящал меня в свои игры.

– Из показаний следует, что Майк Англичанин подготовил заговор с целью физического устранения Реймонда Ромейна. Он собирался сам стать во главе этого преступного бизнеса. Майк Англичанин заставил мисс Палмер, - Джератти бросил взгляд на Долорес, - притвориться ясновидящей и в передаче Варни "предсказать" смерть Ромейна. Таким образом он хотел деморализовать его и, воспользовавшись ситуацией, убить, что впоследствии и совершил. "Предсказание" должно было пустить следствие по ложному следу - искать убийцу на телевидении. Далее Англичанином была убита жена Ромейна. Совершенно случайно, намереваясь убить мисс Зейдлиц, Майк Англичанин стреляет в мисс Пинчет и убивает ее. Сам Англичанин был убит мистером Говардом. Говарда спасло то, что он действовал в порядке самозащиты, и этому есть три свидетеля.

– Да, мне повезло, - усмехнулся Эдди.

– Теперь поговорим об убийстве мистера Бартона, частного детектива из Лонг-Бич. Мисс Палмер в свое время не сообщила в полицию об этом убийстве и тем самым стала соучастницей преступления.

Джератти грозно посмотрел на Долорес. Она побледнела.

– Однако мы учли, что мисс Палмер приложила немало усилий по спасению мисс Зейдлиц и фактически освободила ее... Короче: отдел не будет возбуждать дело против мисс Палмер. Мистера Бартона убила Абигайль Пинчет, тело прятал Майк Англичанин. Оба они мертвы, и дело о смерти Бартона закрыто.