Убийство - завтра

Долорес перевела дух.

– Благодарю вас, лейтенант.

– Рано радуетесь. В Майами против вас возбуждено дело по факту вымогательства денег на протяжении последних трех лет. Я должен задержать вас и завтра отправить туда.

Долорес закрыла лицо руками: она была в отчаянии.

– Я не закончил. Мы установили, что на банковском счете Абигайль Пинчет лежит восемнадцать тысяч долларов. Если дело против вас будет выиграно истцом, убытки будут возмещены из этих денег. Возможно, наказание окажется не столь суровым: год условно. Если все произойдет именно так, считайте, что вам повезло. Я надеюсь, что вы искренне раскаиваетесь и больше никогда не будете заниматься этим грязным ремеслом.

По звонку Джератти пришел дежурный полицейский, и Долорес покинула нас.

– Хочу сказать несколько слов мистеру Варни, - Джератти повернулся в сторону Сэма.
– Я внимательно изучил видеозаписи ваших последних передач и рекомендую вам впредь быть крайне осторожным в выборе героев своих передач, если только вы не хотите превратиться в филиал гангстерских "контор". В конце концов, время и место сделок преступники узнавали от вас.

– Я приму к сведению... Да-да, конечно, лейтенант, - скороговоркой произнес Сэм.

– Говард! Вам, очевидно, придется покинуть Лос-Анджелес, - Джератти прищурился и посмотрел на Эдди.
– И учтите, пока вы не уедете из города, мы будем следить за каждым вашим шагом.

– Я уже думал о небольшом путешествии.

– Могу предложить вам охрану до самого аэропорта и даже до трапа самолета, - ледяным тоном сказал Джератти.
– Мне необходимы гарантии того, что вас нет в городе, - он встал.
– Все свободны, кроме мисс Зейдлиц.

Эдди и Сэма как ветром сдуло. Я с тоской посмотрела им вслед. Что еще хочет от меня этот лейтенант?

И вдруг словно роза расцвела на заснеженной вершине - Джератти широко улыбнулся мне. От удивления я раскрыла рот.

– Варни рассказал мне, как было дело, - объяснил Джератти.
– Это вы обнаружили в магазине Ромейна подвал, набитый коробами с мехом. Между прочим, вы еще не знаете, что страховая компания готова выплатить премию: двенадцать тысяч долларов. Не будем говорить о том, что подвал вы обнаружили случайно - зацепились за штырь, торчавший из пола, вот и все. Поговорим лучше о деньгах. Конечно, это не мое дело, как вы их потратите, но позволю себе заметить, что есть немало организаций, собирающих добровольные пожертвования. Вот и у нас в полицейском управлении есть фонд вдов и сирот, членов семей погибших полицейских, и вы могли бы поддержать их своими деньгами.

– Ну, разумеется! Такой суммой можно поделиться и с сиротами, воскликнула я.
– Но вначале я хотела бы подкрепить именно ваши силы хорошим обедом! Как только получу деньги - приглашу вас на ленч. Вам нравится такое предложение?

– Буду с нетерпением ждать звонка, - второй раз улыбнулся лейтенант.

– Но прежде я непременно сделаю себе обновку - куплю платье.

– Надеюсь, не такой длины, как у монахинь, - глаза Джератти блестели. Из всех ног, что бывали в этом кабинете, ваши ноги - самые достойные!

Я вышла от Джератти в прекрасном настроении. Уже в дверях наткнулась на встревоженный взгляд Эдди. Говард специально задержался, чтобы узнать, что со мной.

– Все в порядке?
– спросил он.

– Лучше не бывает. Меня ждет награда от страховой компании, - и я все рассказала Эдди.

Он вздохнул с облегчением и предложил отметить это хорошей выпивкой.

– Но сегодня понедельник, рабочий день, - несмело запротестовала я. Наверное, у двери моего агентства уже собрались клиенты...

– Придут в другой день!
– Эдди был тверд в своем намерении отпраздновать победу над "силами зла".

И он осуществил то, что задумал! Мы целый день катались по побережью, купались, загорали, резвились, как дети. Страхи остались в прошлом. Не было никого, кто мог бы помешать нам наслаждаться жизнью.

В шесть часов вечера Эдди остановил машину у дома Ромейнов.

– Хозяев нет, и я не останусь в этом доме ни на час, - сказал он. Соберу свои вещи и перееду в отель. А потом вообще умотаю из Лос-Анджелеса.

– Ты действительно собрался в путешествие или сказал то, что Джератти хотел от тебя услышать? У тебя есть деньги для вояжа?

– Разумеется. И их надо потратить.

Мы вошли в дом. В гостиной было грязно, неприбрано. Дух запустения уже поселился здесь. Вот что происходит, когда умирает хозяйка. Я вздохнула: о, Бабл! Два дня назад она была жива... А еще раньше примчалась ко мне в агентство и устроила скандал... Я вспомнила, как Бабл замахнулась на меня сумочкой. Интересно, как она узнала, что мистер Ромейн был у меня? По чековой книжке? Но там была отмечена только сумма гонорара. О том, что Ромейн обратился к услугам частного детектива, знали двое: сам Ромейн и его телохранитель. Ну уж, конечно, Эдди ничего не говорил Бабл!

– Плесни мне сухого мартини, - попросил Эдди.
– А я тем временем побросаю в саквояж свои шмотки.

Когда Эдди вернулся в гостиную, в руке у него был черный саквояж.

– Ну, где выпивка?
– он сел, взял из моих рук бокал.
– Я пью за нас, Мэвис! Впереди у нас ночь, полная чудес! Наша ночь.

Мы выпили.

– Да, забыл сказать тебе, - Эдди посмотрел на часы.
– Я должен повидаться с одним человеком. Он придет через полчаса.

– Не возражаю, - улыбнулась я.
– Вы посидите здесь, а я пройду на кухню.

– Нет-нет, - Эдди замотал головой.
– Можешь остаться, тем более, что ты знаешь этого человека.

– Кто же он?

– Сюрприз. А теперь иди сюда, - Эдди прижал меня к себе.
– Какая ты красивая, Мэвис!

Голос его слегка вибрировал от страсти. Для меня этот голос был лучше любой мелодии.

– Кажется, я еще не говорил тебе слов любви, - он перешел на шепот. Мне потребуется уйма времени, потому что я хочу сказать тебе о многом.

Руки Эдди ласкали мои плечи, грудь...

– Сейчас ты увидишь, как я умею слушать, - это были мои слова.

Он начал целовать меня. Как он целовал!.. Я закрыла глаза и утонула в море любви. Потом выплыла и закачалась на волнах... Какие это были восхитительные ощущения! Так продолжалось бы целую вечность, но, повинуясь какому-то неясному толчку изнутри, я открыла глаза.

Что такое?! Эдди тоже закрыл глаза, но какое презрение написано на его лице! Циничная ухмылка то и дело искажает его черты.

Что же это происходит? Я почти раздета - на мне осталась одна нейлоновая комбинация. Эдди торопливо и пресыщено шарит по моему телу кажется, именно так он забавлялся с Бабл. Значит, я заменила ее? Как говорится, вся к услугам.