Убийство - завтра

– Я застал бы Мэвис с ножом в руке, если бы зашел в ее спальню на двадцать минут раньше, - заключил Майк.
– И раз Мэвис убила Бабл, значит, это она убила Рея.

– Я никого не убивала... Я... положила подушки под одеяло... Я думала, когда вернулась с прогулки...

– Ложь! И я знаю, как добиться от Мэвис признания в преступлении.

– Как?
– с тревогой спросил Сэм.

– Ну... есть способы, - улыбался Англичанин.

– Если ты дотронешься до нее хоть пальцем, - прошептал Эдди, - тебе не сдобровать. Я тебя убью!

– Не собираюсь я трогать вашу Мэвис, - ухмыльнулся гангстер.

– С ней разберутся чисто по-женски. Так, Абигайль?

Абигайль встала. Ее лицо светилось от счастья, безумные глаза полыхали, а руки тянулись ко мне.

– Нет! Нет!
– Кажется, у меня началась истерика.

– Не бойся, милая, силы зла пребудут с нами. Я знаю, с ними надо сотрудничать, - Абигайль приближалась ко мне.

Сэм потребовал от Англичанина убрать ведьму, но тот наставил на телевизионщика пистолет и пообещал пристрелить немедля, если тот попробует помешать Абигайль.

Затем он передал свой пистолет Бенни и приказал взять на мушку не только Эдди, но и Сэма.

– Если хоть один из них шевельнется, стреляй! Целься в ноги, но если попадешь в голову - не беда.

Бенни, довольный, заржал.

Майк подошел ко мне и заломил руку за спину. От боли я согнулась пополам.

– Иди к двери!

Не знаю, куда вели меня мои ноги, но через какое-то время я обнаружила, что нахожусь в одной из многочисленных спален Ромейнов. Рука страшно болела. Я принялась массировать ее. И тут появилась Абигайль.

Она вошла и плотно прикрыла дверь. Я услышала голос Англичанина: оказывается, гангстер был рядом со мной. От боли я плохо соображала.

Англичанин говорил:

– Даю вам, Абигайль, карт-бланш. Можете делать с ней, что хотите. Мне необходимо, чтобы она подписала признание.

– Я все сделаю быстро, - ответила Абигайль.
– Но прежде пусть она ляжет, а вы привяжите руки и ноги к спинкам кровати.

– Ложись, Мэвис!
– приказал Майк.

– А-а-а!
– завопила я и саданула его ногой в бок.

Англичанин взвыл и нанес мне ответный удар - прямо в солнечное сплетение. Свет померк в моих глазах, все поплыло. Мне показалось, что из комнаты выкачали весь воздух: дышать я не могла и только разевала рот.

Я очнулась и поняла, что лежу на кровати распятая, подобно Христу. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой: они были привязаны.

– Можете приступать, Абигайль, - услышала я голос Англичанина.

– С удовольствием, - ответила старая ведьма.
– Но у меня есть просьба: когда вернетесь в гостиную, включите проигрыватель на полную мощность. Поставьте что-нибудь веселое...

– Отличная идея!
– похвалил Англичанин.
– А Мэвис пусть выбирает: вопить ей на все горло или слушать хорошую музыку в нашем обществе.

Он вышел. Я была обречена.

Ведьма склонилась надо мной и ласково провела пальцем по щеке:

– Моя девочка... Ты все слышала. Подпишешь признание, и я отойду от тебя и больше не трону.

– Зря теряете время, я ничего не буду подписывать, - ответила я.

– Ну, не злись... Я же должна предупредить тебя...

Она плотоядно облизнула губы. Потом натренированным движением задрала мою пижамную куртку к шее и спустила мои штанишки до щиколоток.

– Красивая девочка, - зашептала Абигайль, пот струился по ее лицу. Какое тело...

Она искренне любовалась мной. Потом начала разминать свои костлявые пальцы - как будто собиралась играть на музыкальном инструменте.

Моего слуха коснулась легкая музыка. Еще я услышала, как Абигайль произнесла:

– Теперь можешь вопить, сколько влезет. Это будет чудный концерт: твой крик в ритме вальса.

Она погладила мое тело, потом вцепилась в него пальцами-крючьями и принялась рвать, щипать, колоть и бить. Ее пальцы выискивали в моем теле самые болезненные места и устремлялись в них с такой энергией, словно внутри Абигайль работала электростанция. Самое страшное происходило, когда старуха рвала мою грудь. Мой рот зашелся в крике, но это только прибавило ведьме сил. Я уже не понимала, кто это кричит.

– Какая музыка!
– говорила она с остервенением.
– Кричи, милая, кричи! Я буду слушать тебя. Ну!

Я уже не могла кричать и выбилась из сил. Абигайль продолжала мучить мое тело, которое изнемогло и уже не сопротивлялось...

– Ну что, девочка, ты уже на пределе?
– взошло надо мной мокрое, усталое и довольное лицо старухи.
– Ты готова подписать признание? Если не можешь говорить, опусти веки - я тебя пойму.

Она немного подождала. Я смотрела невидящими глазами в потолок.

И тогда меня накрыла новая волна боли.

Глава 10

Я медленно выбиралась из тьмы на свет. Наконец, очнулась. Я чувствовала каждый нерв своего тела. Мне казалось: болели даже волосы на голове. Я понимала, что в таком состоянии могу подписать все, что мне подсунет Англичанин.

С трудом разжав веки, я открыла глаза.

Долорес сидела рядом и смотрела на меня с жалостью.

– Тс-с, - она приложила палец к губам и тихо сказала:

– Они ждут, чтобы вы очнулись, и тогда Абигайль продолжит свои опыты...

– Почему вы здесь?
– прошептала я.

– Майк заставил меня дежурить возле вас. Я должна подать знак, когда вы очнетесь.

Долорес протянула руку, чтобы потрогать меня, но не осмелилась этого сделать и в ужасе отпрянула:

– Что она сделала с вами... О!..

– Профессионалка... Если когда-нибудь я доберусь до Абигайль, то вырву ее сердце, - я говорила сквозь силу.

– К сожалению, я не могу принести вам воды. Если Майк поймет, что вы пришли в себя, он опять спустит Абигайль с поводка.

– Развяжите мне руки, Долорес.

– Я не могу... Бедная Мэвис, я не могу даже это, - от отчаяния Долорес едва не заплакала.
– Абигайль может убить и меня. Похоже, она свихнулась окончательно...

– Долорес, я больше не выдержу пыток. Как только появится старуха, я подпишу любую бумагу. Получив ее, Майк убьет и меня, и Эдди. Нас нельзя оставлять в живых, потому что мы можем рассказать полиции, каким образом Абигайль вырвала из меня признание. Майк навсегда заткнет нам рот. Долорес, вы понимаете, во что влезли? Вы - соучастник преступления!