Удержать 13-го

— Вставай! — в третий раз повторил Джоуи.

И снова мама не сделала попытки подняться. Вместо этого она вдруг обеими руками ухватилась за руку Джоуи.

— Джоуи... — бормотала она. — Джоуи...

С усталым вздохом Джоуи наклонился и мягко поставил ее на ноги. Тысяча разных чувств отражалась на лице брата, когда мама тяжело навалилась на его напряженное тело, шмыгая и всхлипывая.

— Займись ужином, Шан, — сказал Джоуи, уводя мать из кухни и таща ее вверх по старой деревянной лестнице.

«Вот так-то, — подумала я. — Все сначала».

Мне понадобилось несколько минут, чтобы взять себя в руки, вытереть глаза и прочистить нос, потом откинуть макароны и полить их соусом, а затем уже позвать мальчиков из гостиной.

— Ужин!

Олли и Шон молча явились к столу, сели на свои обычные места. Наполняя их тарелки, я поставила перед каждым по стакану воды.

Я подождала, пока они начнут есть, а потом повернулась к Тайгу, стоявшему у холодильника со скрещенными на груди руками.

— Есть будешь? — спросила я, предлагая ему тарелку.

Он долго смотрел на макароны, а потом развернулся и ушел.

Молчание Тайга говорило о многом и совпадало с моими чувствами. Я знала, что он в бешенстве, как и я, но он сдерживался, потому что мы оба скрывали кое-что в этом доме и отчаянно не хотели выпустить это наружу.

Совсем не чувствуя голода, я села к столу, на пустое место матери, дождалась, пока мальчики поедят, а потом убрала посуду и помыла ее.

Прибираясь и переодевая Шона перед сном, я чувствовала, как тупо впадаю в прежний ритм моей жизни. А Джоуи тем временем занимался наверху мамой.

Я вдруг заметила, что снова машинально проверяю, заперты ли парадная и задняя двери, и перепугалась, когда мимо дома промчалась машина.

Дыши, Шаннон.

Все в порядке.

Все будет хорошо.

Примерно через час в кухню вернулся Джоуи.

— Она заснула, — сообщил он, забирая тарелку с ужином, оставленным для него. — Дал ей пару таблеток валиума.

Кивнув, я обхватила пальцами чашку с чаем и подула на него, не сводя глаз с брата, разогревавшего еду в микроволновке.

Джоуи вернулся к столу, сел, и мы поели в полном молчании.

— Ты как вообще? В порядке? — спросила я наконец.

— Нет, — тихо ответил он, кладя вилку на опустевшую тарелку. — А ты?

— Нет.

Тогда он посмотрел на меня:

— Все будет хорошо, Шан.

— В каком смысле?

— В смысле Каваны, — пояснил он.

Я резко вздохнула и покачала головой:

— Нет, не будет.

Джоуи оперся локтями о стол и свел вместе пальцы рук.

— Ифа на меня злится.

Я вскинула голову:

— Давно?

Он уставился на собственные руки.

— С тех пор, как я все просрал.

У меня упало сердце.

Черт тебя побери, Шейн Холланд...

— Она любит тебя, — предположила я, беря его за руку. — Она тебя простит, Джо, и вы с ней помиритесь.

Джоуи качнул головой:

— Может, я этого и не хочу.

Я нахмурилась:

— Что ты такое говоришь?

— Я говорю, что я сплошное несчастье, Шаннон. — Он обеими руками откинул назад волосы и судорожно вздохнул. — А она заслуживает лучшего.

— Вы с ней что, порвали?

Он медленно качнул головой.

— Нет.

— Тогда все в порядке. — Мне отчаянно хотелось его утешить. — Все будет хорошо.

Джоуи пожал плечами:

— Я просто... Я не хочу, чтобы она видела, как я превращаюсь в...

Резкий звук заполнил кухню, заставив нас обоих вздрогнуть, а Джоуи еще и закрыть рот.

Нахмурившись, я хлопнула себя по ноге, прежде чем вспомнила.

Его телефон.

Я осторожно достала телефон из кармана и уставилась на экран. Там значилось «Ма».

— Чей это? — спросил Джоуи, нахмурившись.

— Джонни, — шепотом ответила я, глядя на дорогую игрушку в своей руке. — Он дал его мне. — Я посмотрела на брата. — Это сообщение от его мамы.

— Прочитай.

— Что? — уставилась на него я. — Я не могу.

Джоуи сделал большие глаза:

— Да это от него.

— Правда?

Джоуи проницательно глянул на меня.

— Прочитай долбаное сообщение, Шаннон!

С колотящимся сердцем я посмотрела на текст.

Охрененно сильно. х

— Ты прав, — резко выдохнула я, — от него.

— Говорил же, — фыркнул Джоуи. — Он не откажется от тебя, Шан.

— А ты? — спросила я, глядя на брата. — Откажешься от Ифы?

Стыд затуманил его взгляд, он не ответил.

И так же, как недавно с Тайгом, молчание Джоуи значило больше слов.

24

ГОНЯТЬ ШАРЫ

ДЖОННИ

— Сними штаны.

Два слова, которые за последние несколько месяцев слышал столько раз, что и не счесть. Соскользнув с кушетки, я сбросил ботинки, потом расстегнул ширинку серых школьных брюк и спустил их.

— И трусы тоже.

Стиснув зубы, я сделал, как было велено, и перешагнул через трусы, оставшись посреди комнаты с голыми яйцами.

— Прекрасно, Джонни, — заявила доктор Квирк, поудобнее пристраивая на носу очки. — Теперь снова ложись, пожалуйста, на спину.

На всякий случай глянув на дверь, я сдержал стон и хлопнулся на кушетку.

На мгновение мне захотелось закрыть лицо, пока все не кончится, но я тут же передумал. Раз уж они тут суетятся вокруг меня, я должен видеть, что происходит.

— Очень симпатично, — сказала добрая доктор, и я подумал было принять эти слова как комплимент, но их говорила шестидесятилетняя женщина, которая щупала мои яички руками в перчатках, так что я оставил это под вопросом. — Оба шва рассосались, и, похоже, все замечательно заживает.

Замечательно?

Я фыркнул, потому что какого хера я мог еще сделать? Учитывая все обстоятельства, оставалось или смеяться, или, блин, плакать. Пожилая леди щупала мои яйца, а еще две такие же древние медсестры стояли надо мной, ободряюще улыбаясь. Одна из них даже подняла большой палец.