Удрать от замужа, или Последний шанс императора

Мои глаза тут же закрылись, мной завладел сон.

Так продолжалось еще неделю. Сил постепенно прибавлялось, спала я все меньше, а вот в то, что мне недоговаривают, верила все больше. При расспросах о Маттаре все отводили глаза, тут же находили другие темы или причину сбежать побыстрее. Что-то не так.

Почему он хотя бы не пишет мне? Да, государственные дела отнимают уйму времени, но не настолько же, чтобы не найти минуту черкнуть пару строк. Когда влюбленные мужчины настолько урабатывались, что просто падали, встав из-за стола, не в состоянии писцу продиктовать послание для любимой женщины. Точно что-то не так!

Начав вставать – чтобы не видела Кнопка, постепенно расхаживала дрожащие после пары шагов ноги. Скоро прогулки по комнате стали обычным делом, и я рискнула выйти в коридор. Дошла до лестницы, поднялась – с трудом – наверх, дошла до кабинета.

– Нет, еще раз говорю тебе, нельзя это ей отдавать! – донесся до слуха раздраженный голосок Кнопки.

– Но господин приказал лично отдать, как придет в себя, - пробубнил брюнет, которого поставили на место Озриэля.

– Госпожу только с того света вытащили, у нее и так все вопросы только про императора. И лекарь сказал – строжайший покой!

– Я должен отдать ей письмо!

– Какое письмо? – выдохнула, быстро толкнув дверь и войдя в комнату.

– Зачем же вы встали?! – переполошилась служанка. – Вам же еще нельзя!

– Тихо! – прикрикнула на нее.
– Какое письмо, говорите! От Маттара?

– Да, госпожа, - брюнет протянул мне конверт.

Взяла его дрожащими руками, достала плотный лист с гербом династии, пробежала глазами. Выдохнула, словно мне ногой ударили в живот.

Вот, значит, как. Он решил, что без него я буду в безопасности. Что та черная ведьма оставит меня в покое и сосредоточится на нем. Молодец, что сказать!

– Госпожа, вам плохо? – забеспокоилась Кнопка, подбежав ко мне.

– Да, - кивнула. – Но кое-кому будет гораздо хуже, когда я доберусь до него! Прикажи собирать мои вещи, мы едем к императору! – зыркнула на нее, уже открывшую рот, - и никаких возражений!

Глава 63. Военный лагерь

Дорога далась мне нелегко, что было предсказуемо. Можно сказать, что я продержалась исключительно на злости, что клокотала внутри. Она дала силы все перетерпеть и прибыть к военному лагерю – ведь, как выяснилось в середине пути, именно там, а не во дворце сейчас и находится Маттар.

Именно на него и был направлен мой взгляд – на лагерь, не на императора. Карета встала на холме, мы вышли размять ноги и заодно привести себя в порядок. Несмотря на то, что Повелитель меня официально бросил – в письме, за что ему отдельно «прилетит», я не хотела представать под его наглые очи взлохмаченной, измученной и в мятой, пропахшей много чем не особо приятным одежде.

Черные шатры треугольниками убегали вдаль темнеющего уже неба. Догадываюсь, что Маттар в самом большом, что стоял в центре. Я вглядывалась в него до рези в глазах, теребя свои пальца. Ветер приносил сюда запах гари, ржание лошадей и крики солдат. На горизонте темнели горы – те самые, что были домом для того народа, что сейчас бунтовал. Говорят, войско мятежников уже столь огромно, что неизвестно, кто победит, если две армии сойдутся в бою.

Должно быть, враги там, где уродливые пики рвут горизонт. Отсюда их не видно. Но от этого менее страшно не становится.

– Госпожа, - отвлекла Кнопка, установившая ширму.

Я переоделась за ней и уселась на раскладной стульчик, позволив помощнице начать приводить потрепанный дорогой вариант бывшей невесты Повелителя в нормальный вид.

– Аааааай! – вдруг взвизгнула она, когда я снова погрузилась в невесомые думы.

– Что стряслось? – резко обернулась.

– Там! – она ткнула пальцем в Крысинду, что важно шествовала к нам.

– Не бойся, она хорошая, - успокоила служанку и протянула крыске крекер.

Та села и принялась точить угощение.

– Но как ты здесь оказалась, хулиганка? – я нахмурилась, чувствуя, как накрывает прозрением.

Шефство над крысиным семейством взяли на себя близнецы – после того, как повариха обещала скормить все это безобразие кошке или утопить в болоте. Дэрсэя, конечно, была нашим главным специалистом по грызунам, но она готовилась к родам, к тому же, ей и хомяков хватало за глаза. И что-то мне подсказывает, что мальчишки не могли просто засунуть Крысинду и ее подросших отпрысков в какой-то из моих сундуков – не за чем.

А вот…

– Вылезайте немедленно! – скомандовала, подойдя к сундуку с платьями, который раскрыла Кнопка.

Тишина.

– Карл, Кирк, живо, кому сказала! – уперла руки в талию.

– Говорил же, догадается, - пробубнил сундук очень знакомым детским голосом. – А ты все одно пел, что ей нипочем не прознать о нашем плане!

Платья, корсеты и прочие детали женского туалета зашевелились, словно даже мои наряды повиновались приказному тону и решили выскочить из сундука и дружно маршировать по холму.

– Как ты поняла, что мы тут? – из-под слоев одежды появилась голова брата.

– Да, как? – вторил ему другой.

– Крысинда подсказала.

– Как это? – их глаза стали больше, чем брошка на моем декольте.

– Не скажу! Быстро вылезайте. И где крысята?

– Тут, - мальчишки выскочили из убежища и раскрыли карманы, показав преспокойно спящее семейство.

– Такие хорошенькие, - умилилась я.

Нет, точно, любовь к грызунам у нас семейная.

– А теперь живо во вторую карету, поедете домой!

– Ну Элла, пожалуйста, - тут же заняли отроки, - мы же никогда не видели военный лагерь!

– И что? Ваше счастье.

– И мы по Маттару соскучились!

– Наглые враки. Домой и без разговоров! – отрезала безжалостно. – А то вы совсем распоясались. Хоть подумайте, что папа сейчас чувствует!

Братья потупились и смиренно вздохнули.

– Вот. Стыдно?

– Да.

– Топайте в карету тогда.

– Госпожа Микаэла, это не самая хорошая идея, позвольте заметить, - вмешался брюнет, что занял место Озриэля. Как его зовут, все никак не могу запомнить.

– Почему? – воззрилась на мужчину.

Он явно меня побаивался. Или, вероятнее, не особо хотел повторить судьбу своего остроухого предшественника.

– Потому что тогда нам придется выделить существенное количество охраны, которая сопроводит мальчиков домой. А это значит, что у вас останется меньше. Это недопустимо. Вы в приоритете. Таков приказ Повелителя.

– Повелитель вон там, - указала на лагерь. – Думаю, со мной ничего не успеет произойти, пока спускаюсь с холма.

– А с детьми? – брюнет коварно улыбнулся. – Я не смогу выделить им много людей.