Удрать от замужа, или Последний шанс императора

– Вовсе нет, ты прекрасна, - возразила подруге и поправила прическу, что напоминала башню набекрень.

– Ах, оставь, милая, это бесполезно!

– Кнопочка, подойди, пожалуйста, - я помахала служанке, что о чем-то спорила с Озриэлем.

Хм, эти двое всегда рядом. Чтобы девушка не говорила, эльф ей определенно по сердцу.

– Слушаю, госпожа, - раскрасневшаяся помощница подошла к нам.

– Будь добра, спаси прическу маркизы, пожалуйста.

– Тут проще все заново сделать, - оценив масштаб катастрофы, изрекла девушка.

– Да хоть налысо побрейте, я согласна, - милостиво разрешила Одиль.

– Хорошо, приступим.

– Отдыхаете, дамы? – спросил, подойдя к нам, Роберт.

– Я уже безнадежно все проиграла и просто жду, когда вернется Маттар, - призналась ему.

– Да, знаю, прибыли гонцы от горных по поводу мирных переговоров, - брат императора присел и поморщился. – Хотя на мой взгляд, это скорее ультиматум. Они совсем потеряли совесть, требований столько, что проще всех их уничтожить вместе с их, простите за просторечье, «хотелками»!

Я отвела взгляд. Как хорошо, что страной правит не этот, как бы помягче выразиться, идиот, а вполне разумный Повелитель, понимающий, что любой мир лучше войны.

– Вы со мной несогласны, Микаэла? – от взгляда Роберта моя реакция не укрылась.

– Я ничего не понимаю в политике, простите, - попыталась отшутиться, прикрыв все милой улыбочкой.

«Я девочка, хочу платьице», что называется.

– Не скромничайте. Маттар говорил, что вы вполне здраво рассуждаете и способны дать ценный совет, к которому он с удовольствием прислушается.

– Такой и надлежит быть настоящей императрице, - тихо прокомментировала Одиль.

А я отметила, что она растеряла все свое веселье, показную усталость и будто посерела, уйдя в тень. Видимо, не мне одной не особо комфортно в компании с братом императора. Как же хорошо, что судьба не заставила нас стать супругами!

– Несомненно, - он улыбнулся, но метнул в сторону маркизы такой взгляд, будто это был остро отточенный клинок. – Кстати, о свадьбах. Говорят, ваш дядя, леди Фамазон, ведет переговоры с одним очень богатым лордом, что способен составить вам весьма выгодную партию. При дворе все говорят об этом. Правдивы ли слухи, признайтесь?

Та поежилась и плотно сжала губы, кивнув.

– Вот ты скрытная! – я даже обиделась. – И почему мне не рассказала? Порадовалась бы за тебя с удовольствием.

– Больно! – вдруг вскричала подруга. – Ты мне волосы вырываешь, мерзавка! – развернувшись, уставилась на Кнопку.

– Что вы, миледи, - пробормотала та, замерев и ошеломленно глядя на маркизу. – Я очень осторожно.

– Выходит, я лгу?! – голос Одиль перешел на визг. – Ты меня называешь вруньей, нахалка?!

– Милая, успокойся, - не понимая, что происходит, коснулась ее руки.

Тяжело дыша, девушка перевела взгляд на меня. Он постепенно прояснился.

– Прости, - повинилась она. – Это все турнир и… И все остальное.

– Пусть Кнопка закончит, хорошо?

– Конечно, - маркиза села, снова подставив волосы под дрожащие руки служанки.

– Прости, милая, - попросила я у нее.

– Ничего, госпожа, - она принялась доделывать прическу.

– Так что же насчет свадьбы, Одиль? – не унимался Роберт.

Руки девушки сжали подлокотники до побелевших суставов.

– Давайте сменим тему? – предложила я, вернувшись в свое кресло.

Как бы прогнать отсюда этого надоедливого субъекта?

– Конечно, - он усмехнулся. – Тогда вернемся к разговору о том, за войну вы или против?

Да что он ко мне прицепился-то, как репей?!

– Я всегда против! – выпалила резко, так как мое терпение истощилось. – Как женщина, прекрасно понимаю, что стране нужен мир для процветания, а не разрушения. И отлично знаю – для того, чтобы родить и вырастить ребенка, поставить его на ноги, нужно лет двадцать, приблизительно. А вот чтобы убить человека, который всегда чье-то дитя, довольно лишь секунды!

– Женские бредни, - презрительно фыркнул Роберт и поднялся – слишком резко, чтобы я не успела понять, что разозлила его.

– Возможно, - пожала плечами. – Именно поэтому вы должны радоваться тому, что у нас есть Повелитель. Благодаря ему не нам с вами решать столь важные вопросы, а ему. И уверена, его опыт и мудрость помогут ему принять правильное решение.

– Несомненно, - язвительно прошипел мужчина. – Если только он не будет получать плохих советов от ничего не смыслящих в политике женщин!

Не успев получить достойный ответ – а мне очень хотелось его ему предоставить, наглец умчался. Я перевела взгляд на Одиль.

Глава 60. Тебя ждет судьба

– Теперь ты можешь рассказать, что происходит? – спросила у нее.

– Прости, скоро как раз моя очередь играть, - она отвела глаза и встала.

– Время есть, - возразила ей, посмотрев на турнирную таблицу, где как раз поменяли таблички с именами игроков.

– Увы, нет, - маркиза явно с натугой улыбнулась. – Меня зовет природа. С удовольствием бы поделилась с тобой рассказом о сватовстве, но этот зов игнорировать не представляется возможным.

Сморщив носик, она умчалась, как красивая яркая бабочка. Но глядя ей вслед, я почему-то вспомнила о мотыльках, которые летят прямиком на огонь, чтобы вспыхнуть на миг, навсегда превратиться в прах, что развеет равнодушный ветер…

– Странная, однако, эта барышня, - пробормотала Кнопка, хмурясь. – Вы уж простите меня, госпожа, но как-то не доверяю я ей.

– Она не просто так сорвалась на тебя, - пробормотала я. – Что явно происходит и точно не особо хорошее. Похоже, жених ей совсем не нравится.

– Так чего ж на людей-то бросаться, как бешеный хомяк? – резонно возразила служанка. – Не я ж на ней жениться-то собираюсь. Да и вообще, сочувствую тому, кто эту маркизу в жены надумал брать.

Намууууучается он с ней! Прям как Повелитель с вами. Ой, простите.

– Кстати, о мучениях, - я лукаво улыбнулась. – Ты все издеваешься над Озриэлем?