Угли "Embers"

— Мы сами найдем Аппу, — продолжал бушевать Аанг, выталкивая испуганную женщину за дверь. — А вы держитесь от нас подальше! — Он захлопнул дверь прямо перед носом Джу Ди.

— Это может выйти нам боком, — задумчиво заметил Сокка.

— И гораздо сильнее, чем вы думаете, — заговорила Амая. — Она доложит обо всём Дай Ли. Система довольно регламентированная, поэтому может пройти несколько часов… Но доклад от этой Джу Ди имеет приоритет, раз её приписали к группе Аватара.

— Этой Джу Ди? — накинулась на неё Катара. — Вы говорите так, словно… их несколько.

— Их сотни.

«Дядя прав, — подумала Тоф, чувствуя холодок. — Мы в беде».

— Но так неправильно, — возразил Аанг, всё ещё пылая. — То есть, конечно, могут быть две женщины с одинаковым именем, но сотни?

— Ли был прав, — еле слышно пробормотала Амая, так тихо, что только чуткие уши Тоф услышали её. — Вы наивны. — Она немного качнулась на пятках назад, и Тоф сквозь пол почувствовала холодную дрожь её гнева. — Ты же целитель, Катара. Разве ты не пыталась излечить их?

— Излечить от чего? — пожала плечами Катара. — Джу Ди — кем бы она ни была — странная, но она не больна.

— …Яг'oда должна была рассказать тебе о душевных травмах на второй неделе обучения.

— Да, но, — пожал плечами Сокка, — на самом деле Катара тренировалась с этим старым морским черносливом, Пакку…

— Это было потрясающе! — разочарование почти испарилось из позы Аанга, и он с улыбкой запрыгал по комнате. — Он сказал, что не будет её учить, и она расколола пол в приемной зале и бросала в него ледяные диски-лезвия, и оттолкнула его воду…

— Ты — недоученный целитель, — слова Амаи как ножом отрезали радостное многословие Аанга. — У тебя обручальное ожерелье Мастера Пакку. Я подумала, что ты наверняка обучена. Я надеялась, что вы всё поняли и просто ждёте своего часа, чтобы сбежать. Хотя немногие из нас получают шанс сбежать из лап Лонг Фэнга… — она выдохнула морозное облачко, в её позе боролись гнев и печаль.

— Моё ожерелье досталось мне от мамы, — сердито откликнулась Катара. — Пра-Пра Канна привезла его с собой. И я обучена!

— Это правда, — вмешался Аанг, подняв руки, чтобы утихомирить спорящих. — Она мой учитель по покорению воды.

— А я думала, что это Ли легко выходит из себя, — сказала Амая больше для себя и покачала головой. — Я не могу остаться. Дай Ли позволили мне небольшую свободу, потому что моё лечение приносит им пользу, но я не смею полагаться на их добрую волю. — Выдох. — Не дай Дай Ли узнать, что ты не полностью обучена. Вероятно, это единственное, что удерживало Лонг Фэнга от того, чтобы захватить одного из вас и… повредить ваш разум. Вы не Народ Огня, у вас нет силы сопротивляться, даже на то время, что потребуется на спасение.

— Как вы можете говорить, что они лучше, чем мы? — ахнула Катара. — Разве вы не знаете, что они сделали? Что они пытались сделать? Они пытались убить Луну!

Сокка сдвинулся с места, проверяя свой бумеранг, и Тоф поморщилась. «Ну вот, теперь никто не станет её слушать».

Судя по тихому вздоху Амаи, она поняла это и без покорения земли.

— Я сказала, что их разум сильнее и лучше сопротивляется воздействию Лонг Фэнга. До определенной степени. Они ломаются, но не гнутся. — Она выпрямилась во весь рост, и Тоф почувствовала кипящий в ней гнев, когда она указала пальцем на Аанга. — Если ты отказываешься это понимать, Аватар… если ты отказываешься узнать, почему и как они обрели такую силу… то ты никогда не научишься покорять огонь. И мир останется вне равновесия, и каждый из нас пострадает.

— Нет! — запротестовал Аанг. — Я одолею Хозяина Огня, и война закончится. И я никогда не стану изучать покорение огня! — Тоф почувствовала его взгляд на Катару по тому, как у него перехватило дыхание. — Я никогда не сделаю больно тому, кого я… кто мне небезразличен.

— Тогда мне больше нечего здесь делать, — просто ответила Амая. — Я желаю вам удачи и надеюсь, что вы сбежите.

— И всё? — возмутился Сокка. — Вы же из Племени Воды! Вы знаете, что Дай Ли плохие парни. Помогите нам!

— Я из Племени Воды, — развернувшись у самой двери, сказала Амая железным голосом. — Я последняя из Племени Воды в этих стенах, за исключением вас и моего ученика, Ли.

«Живчик её ученик?» Тоф чуть не присвистнула. «И он позволяет ей называть себя «Племенем Воды»?

— Две недели назад нас было почти два десятка, покорителей и нет, — продолжила Амая, её скорбь и боль растекались вокруг неё сквозь пол. — Теперь все они мертвы. Из-за войны, из-за того, что духи неспокойны. Потому что один злой камуи прошел по кровавому следу в Ба Синг Се, а ты… — она сделала шаг к Аангу, который отпрянул назад, — ты не почувствовал ничего.

— Я… я не знал, — заикаясь, пробормотал Аанг. — Я не… почему мне никто не сказал?

— Потому что в Ба Синг Се нет войны, — зло отрезала Амая. — Лонг Фэнг хочет, чтобы ты сидел тихо и спокойно, пока он не найдет способ использовать тебя так же, как он использует всех вокруг.

«Она высказывает догадки, — рассудила Тоф. — Но она практически уверена в этом».

— И ты Аватар. Тебе полагается чувствовать, когда духи гневаются. — В голосе Амаи прорезалась боль. — Дай Ли — всего лишь люди, одаренные покорители, но люди. И всё же они выследили его, нашли и остановили. Некоторые из них при этом погибли. Я обязана им жизнью. — Она перевела взгляд на Сокку. — Зовите их злыми, если хотите, но целых сто лет, на которые Аватар оставил этот мир, они были единственным, что стояло между Ба Синг Се и уничтожением. — Она покачала головой. — Я иду домой. Надеюсь, ты найдешь своего бизона и уедешь.

Дверь закрылась, как крышка гробницы.

— А я-то считала Джу Ди странными, — с беспокойством сказала Катара.

— Она сказала правду, — вмешалась Тоф. — Она была злая и испуганная, но эти чувства были настоящими. — В отличие от Джу Ди. Они не лгали… но они почти ничего не чувствовали, когда что-то говорили. Не так, как чувствуют нормальные люди.

— Не может быть! — запротестовал Аанг. — Я бы знал! Я же Аватар!

— Ладно, — передернула плечами Тоф. — И как же работает это твое чувство духов?

— Эм-м…

— Не хочу это признавать, но, может быть, Амая права, — неохотно высказался Сокка. — Я не говорю, что она права! — поспешно добавил он, когда Аанг обиженно поджал пальцы ног. — Но ты же был там, у пруда, в Оазисе Духов, и ты не знал, что задумали рыбки, пока ты — пуф! — не исчез, оставив свое тело там, где Зуко смог его похитить.

— Тебя мы вернули, — мрачно вмешалась Катара, — но Юи…

— Ага, я никогда не прощу Принца с Хвостиком за это, — выдохнул Сокка. — Дело в том, Аанг, что мы не знаем. И меня всё больше мучает недоброе предчувствие, как много мы не знаем об этом городе.

— То есть, ты хочешь, чтобы мы слушались Джу Ди? — потребовал ответа Аанг. — Чтобы мы сидели дома, пока Аппа где-то там?

— Я этого не говорил…

— Хорошо! Потому что с этого момента мы делаем всё, чтобы найти Аппу!

— Ура! — возликовала Тоф, чувствуя ногами его гневный взгляд. «Наконец-то, хоть какой-то намек на характер! Продолжай в том же духе, и мы обязательно чего-нибудь добьемся». — Так что мы будем делать? Закопаем Дай Ли? Возьмем штурмом дворец? Похитим Царя Земли? Эй, если нарушать правила, так чего мелочиться?