Угли "Embers"

Манеры. Осторожность. Зуко хотел доверять ему, он чувствовал. Как он чувствовал боль, которая пролегала глубже, чем любые шрамы. Если он хотел, чтобы его внук стал настоящим родичем, они не могли тратить время на спешку.

– Я тебе не верю! – прорычал Джет. – Ты из Народа Огня! Вы все…

– Отлично, - перебил его Зуко. – Наслаждайся стальными прутьями. Может быть, ты поймешь, что мы не врём. Если нет… думаю, мы найдем милый остров, чтобы высадить тебя. Или река. Выбор твой. Лейтенант?

Тэруко кивнула.

– Сержант?

– Да, мэм. – Мрачно улыбаясь, Кьё и его люди вышли вперед, ведя пленных так, словно каменные наручники весили не больше перьев.

– Есть шанс, что он попытается убить нас во сне, - проворчал Зуко.

– Племянник, - вздохнул Айро. – Человек всегда может передумать.

– Дядя, мы были под озером Лаогай. Мы с Тоф вытащили его из тюрьмы, нас окружили Дай Ли, которые хотели нас убить или утащить к себе и покорить наш разум. И тут он видит, что я – покоритель огня и пытается меня убить. Я не собираюсь рисковать никем на корабле в надежде, что на него найдет приступ благоразумия, - проворчал Зуко сквозь зубы. – Нам надо разместить всех этих людей…

– Мы справимся, сэр. – Тэруко посмотрела в сторону Шидана. Многозначительно.

Зуко вздохнул.

– Я знаю.

– Сэр! – Взгляд Тэруко метался между ними – женщина на берегу, которая видит, как родного ей человека несет к водопаду.

– Я знаю. Он – мой дедушка, - серьезно проговорил Зуко. – Которого я никогда не встречал, потому что он – Великое Имя с Бьякко, а этот клан держит рот на замке, а глаза открытыми с тех самых пор, как Киоши пришла нас навестить. А теперь он здесь. На корабле, который Хозяин Огня затопит, и глазом не моргнув. – Он поморщился. – Добром это не кончится.

Пессимистичный маленький слёток. Но он прав.

– Это зависит, - снисходительно сказал Шидан, - Насколько ты продвинулся в искусстве духовного исцеления?

***

«Я знаю, что на кораблях всегда мало места», - подумал Лангшу, приткнувшись к Саолуань как к самому безопасному месту в каюте, - «но это уже смешно».

В обычной ситуации это была каюта генерала Айро: теплая и достаточно просторная для одного моряка, её стальные переборки были смягчены гобеленами, а воздух намекал на жасминовый чай. Но судя по количеству воды и синих вещей, торчащих из переполненного сундука для одежды, он делил её с Амаей. А каюта, предназначенная для одного, но разделенная на двоих, абсолютно точно не предназначалась, чтобы вмещать шестерых. Особенно когда один из этих шестерых был дракон, который, кажется, занимал больше места, чем это физически возможно, одним своим дыханием.

Хорошая новость была в том, что за исключением двух покорителей огня из королевского рода, никто из людей принца Зуко не присутствовал в каюте. Плохая новость была в том… что никто из них не присутствовал в каюте. Лангшу терзало плохое предчувствие, что ему мог бы очень пригодиться тот ироничный покоритель земли Широнг в качестве подкрепления.

– Поправьте меня, если я неправ. – Светло-золотые глаза впились в него. – Остров Киоши был атакован духами-монстрами, потому что Дух Океана расстроен. А Океан расстроен из-за тысяч неупокоенных призраков Народа Огня. – Глаза Зуко прищурились. – Интересно, как так могло получиться?

– Вереница неудачных похорон? – с энтузиазмом предложила Саолуань.

Лангшу ощутил молчаливый рык, вибрацией отдавшийся в палубе. И постарался не вздрогнуть. Шидан был драконом, но пока что он был дружелюбным драконом. Но его внук…

«Сын Хозяина Огня».

«Доверие,» - мысль перетекла в него от незаметного прикосновения пальцев Шидана к его спине. – «Проверка незнакомцев. Сердится. Не на тебя».

…Драконы не имели права быть такими жуткими.

– Так ты понял, что попал в беду на острове Киоши и решил поискать помощи, - продолжил Зуко. – И для этого ты пришёл прямо в руки Народа Огня. Я знаю, что ты в отчаянии, но неужели ты сошел с ума? Кто дал тебе информацию, где нас искать? Скорее всего, они уже собирают войска…

– Зуко. – Айро положил руку на напряженную руку юноши. – Простите его. Мой племянник не привык к дружественным действиям со стороны духов.

Неужели это?.. О, да, это точно стон.

Лангшу невольно криво улыбнулся, внезапно почувствовав себя значительно лучше в отношении всего этого беспредела. Монахи и монахини могли с поклонением и почитанием смотреть на духов. Яорэнам приходилось иметь дело с бешеными духами, или с людьми, спровоцировавшими их, или и с теми и другими разом. Это означало куда меньше почтения и куда больше отчаянной импровизации. Сын Хозяина Огня или нет, но Зуко уже выработал необходимое отношение.

«Я не одинок».

Саолуань моргнула и посмотрела на Айро.

– Вы думаете, что нам сказали духи?

– Так же, как я верю в то, что ваш юный друг был ранен и нуждается в нашей помощи, - любезно откликнулся Айро и улыбнулся стоявшей рядом женщине.

Угу, ему правда пригодился бы Широнг, понял Лангшу. Или кто-нибудь ещё, кто встал бы между ним и горящей желанием помогать Северной покорительницей воды.

«По крайней мере, так она себя называет».

Синие глаза – есть. Темные волосы с легким прикосновением седины и никакого обручального ожерелья. Дома она была бы давно замужем и с кучей детей-подростков. Темная кожа, не такая темная, как у некоторых представителей Южного племени, которых он видел, но явно темнее, чем у людей с его родины. Синее платье, но выполненное в городском стиле, формальное и приличное, и совершенно непохожее на те, что носили дома. Но если сложить всё вместе…

– Нет.

Стоя с шаром воды в руках, Амая не спешила приближаться.

– Тебе нужна помощь.

– Я знаю. Я просто… не могу. – Лангшу задрожал. «Я бы хотел не помнить». – Я знаю… слишком много о том, что может пойти не так. Духовное исцеление требует доверия.

Это было нечто, через что большинство яорэнов проходило в тот первый жизненно-важный раз за счет чистой отваги и непонимания происходящего. Хьёрин был ранен, истекал кровью и сгорал изнутри от опутавшего его дух огня. Когда Казэ нашел его и сказал «разреши мне помочь»…

«Казэ». Лангшу сглотнул и посмотрел в светло-золотые глаза, такие же свирепые, как и у стоявшего за его спиной дракона.

– Ты можешь это сделать?

– Я? – с недоверием спросил Зуко.

И это сбивало с толку меньше, чем приподнятая бровь Айро. Пожилой генерал оценивающе разглядывал его, чем живо напомнил Лангшу Казэ и Шидана. «Ой-ёй».

– Он? – Рука возмущенной Саолуань потянулась к рукояти её меча. – Маленький брат, он сжег деревню Киоши.

– Я уверен, что он раскаивается, - выдавил Лангшу. Он не хотел, чтобы кто-то рылся в его духе. Никто. Но если кто-то должен… он верил Казэ. А это был кузен Казэ. На свете не было более безопасного человека.

– О, конечно, он раскаивается, - проворчала Саолуань. – Приезжает, начинает битву на нейтральном острове…

– На острове, который укрывал известного врага Хозяина Огня, - жестко сказал Зуко. – Так что нет, я не раскаиваюсь.

Лангшу постарался не застонать. «Ой, он покойник».

– Он был врагом моего отца, моим единственным способом вернуться домой. – Зуко смотрел Саолуань в глаза. – Я следовал приказу, я почти схватил его, а покоритель воздуха с вашими веерами – это большая угроза. Вам рассказали, почему тот пожар так быстро распространился?