Украденный ключ

Диана юркнула в третий коридор, торопливо закрыла дверь за собой и тихонько попятилась.

Послышался скрип петель, потом хлопок и снова шаги.

Диана повернулась и побежала прочь быстрее, открыла следующую дверь, за которой оказался еще один точно такой же коридор.

На этот раз дожидаться звуков не стала, побежала дальше, для верности выбрала вторую дверь. Осторожно прикрыла ее и только тогда прислушалась. Удалось ли скрыться от преследователя?

Шагов действительно больше не было слышно. Возможно, ее потеряли. Или вовсе не знали о ее присутствии, а кто-то просто шел по своим делам? Вот только как теперь найти путь обратно?

За спиной послышался тихий всхлип, но Диана обернулась так резко и дернулась так сильно, словно это был оглушающий взрыв. Зашедшееся в груди сердце подпрыгнуло к горлу, хотя ничего ужасного она не увидела. В дальнем конце коридора, буквально на границе того места, где неведомо откуда берущийся свет уступал темноте, на земле сидела маленькая девочка. Прижавшись спиной к стене, она обнимала руками колени и плакала, уткнувшись в них лицом.

– Эй! – позвала Диана растерянно.

Девочка вскинула голову, на мгновение повернулась к ней, тут же вскочила и убежала прочь.

– Черт… Постой!

Диана кинулась за ней следом, ругая себя за неосторожность. Надо было подойти поближе, а не кричать издалека! Так только напугала ребенка…

Она точно не знала, за какой дверью скрылась девочка, поэтому свернула в ту, что оказалась приоткрыта. Успела увидеть, как в дальнем конце нового коридора мелькнула детская фигурка, прежде чем скрыться за очередным поворотом.

– Постой! Я не причиню тебе вреда! – крикнула Диана вдогонку, вновь устремляясь за девочкой.

Она потянула на себя дверь, в которую та забежала, успела удивиться, что эта, в отличие от остальных, открывается «на себя», а через мгновение застыла, оглядываясь по сторонам.

Коридоры наконец закончились, Диана очутилась в небольшой комнате с необычной мебелью и кучей разных вещей, назначение которых она едва угадывала. Здесь даже окна имелись, но за ними было так темно, что ничего нельзя было разглядеть. А ее вниманием полностью завладел совершенно инородный во всем этом великолепии предмет: зеркало в полный рост, висевшее на стене. Ее зеркало!

Словно под гипнозом, Диана приблизилась к нему, глядя на собственное перепуганное отражение и едва отмечая, что пол под ногами стал деревянным.

На этот раз она не услышала шагов и не почувствовала ничьего приближения. Просто на секунду оторвала взгляд от собственного лица и обнаружила, что рядом, прямо за ее плечом, отражается уродливое лицо старой женщины. Из-под черного капюшона, накинутого на голову, торчали седые волосы, один глаз закрывало бельмо, а второй сильно щурился, словно никак не мог что-нибудь разглядеть.

– Ключ, – проскрипела старуха. – Нужен ключ…

Диана в ужасе шарахнулась, резко обернулась и… удивленно замерла на месте.

Она стояла посреди собственной гостиной, а за окном уже светлело небо. Рядом никого не было, зеркало висело на своем обычном месте.

Никакой двери, с ключом или без, не было и в помине.

* * *

Медвежье озеро

Сентябрь 2004 года

Небо уже начало светлеть, а они все бродили по лесу – уставшие, замерзшие, напуганные и злые друг на друга. Она старалась не привлекать к себе внимания и все больше молчала, поэтому парни переругивались между собой. Клима обвиняли в том, что он ломанулся за девочкой и увел всех от палатки. Андрея – в том, что он повел их куда-то не туда, уверяя, что знает дорогу. А Глеба – в том, что он не может предложить ничего дельного.

– Не понимаю, – бормотал Андрей. – Ну палатка же бегать не умеет? Куда она могла деться? Я же привел вас на нужную поляну!

– Это была не та поляна, – в который раз огрызнулся Глеб. – Сколько раз тебе повторять? Не та! Раз там не было нашей палатки и нашего костра, значит, это не та поляна, просто похожая!

– Ну а где тогда та? – взвился Андрей. – Тут же не дикая тайга, так, лесок небольшой. И мы не далеко ушли! Почему мы не можем вернуться на нужное место, если я помню, куда идти?

– Потому что это лес, а не город, придурок! Тут все деревья одинаковые! Тебе кажется, что ты идешь правильно, а на самом деле идешь в другом направлении!

– Сам ты придурок! Если не в состоянии березу от елки отличить! А я знаю, что мы шли правильно! Просто палатка куда-то делась…

– Вы оба придурки! – не выдержал Клим. – Не о том думаете! К черту сраную палатку! Как отсюда выйти? Из этого проклятого леса? Мы всю ночь тут ходим, а ни конца ему не видно, ни края! Мы уже сто раз должны были выйти к озеру, а им даже не пахнет! Вот что стремно…

– К черту палатку? – переспросил Андрей, словно услышал только это. – Да пошел ты! У меня там паспорт, кошелек и телефон! Знаешь, что батя со мной сделает, если я все это здесь оставлю?

– Да плевать мне на твоего батю! – заорал Клим. – Я домой хочу!

– А нечего было бегать за всякими девочками по ночному лесу, – процедил Глеб. – Если бы ты не побежал, мы бы сейчас сладко дрыхли в палатке!

– И вообще… Чья была идея? – поддержал его Андрей.

Они встали друг против друга – двое против одного, – раздувая ноздри и сжимая кулаки, словно собирались броситься в драку, и ей стало страшно. То есть ей все это время было страшно, но сейчас стало еще хуже. Она беспомощно оглянулась по сторонам, словно надеялась увидеть кого-нибудь, кто сможет остановить потасовку. Или хотя бы их палатку. Или озеро.

Но вместо этого вдалеке между деревьями мелькнуло другое.

– Стойте, ребят! Смотрите!

– Куда? – рыкнул Глеб. – Чего ты от нас хочешь?

– Туда! Вон там! – она ткнула пальцем в сторону мерцающего вдалеке огонька. – Там кто-то есть. Нам помогут!

Это несколько разрядило обстановку. Увидев понятную цель, парни приободрились и пошли быстрей.

– Мы, наверное, вышли к деревне или к дачам, – предположил Клим, когда стало понятно, что впереди горит окошко чьего-то дома.

Однако, когда они подошли ближе, их энтузиазм угас. Огонек привел их не в деревню и не в поселок, а просто к одинокому дому, стоящему посреди леса. Невысокий, очень старый, покосившийся, с потемневшим от времени деревом стен. Внутри горели то ли свечи, то ли керосиновая лампа – свет мерцал, как будто источником служило подрагивающее пламя.

– Ну, чего остановились? – вопросил Глеб, когда они втроем замерли, боясь выходить из прикрытия кустов и деревьев к дому. – Мы же хотели попросить помощи…