Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Улей. Отверженная
Шрифт:

— Интересно, что такого в этой вашей силе и почему по ней судят, кому жить, а кому умереть. — Волчонок сказал довольно бодро, без горечи, но я готова была поклясться, что у всех присутствующих появился неприятный привкус во рту от его слов.

— Я знаю, что надо подождать. Разрешите последовать за вами? Ну, какое-то время…

Ученый так активно закивал, что стало страшно, как бы его тощая шея не переломилась от чрезмерной нагрузки. Бросив беглый взгляд на Дока, Командир крепко задумался. Более необычного состава разведгруппы представить было сложно. Он, очевидно, решил, что одним

уродцем больше, одним меньше, все равно ситуацию не исправить, и махнул рукой.

Забытый всеми Уугр начал ворочаться, но парень, подскочив к нему, лихо ткнул палкой промеж глаз, и тварь снова отключилась.

— Н-да. Учитесь, детишки, — подытожил Командир, самолично надвинув крышку на гроб почившего авторитета лучших разведчиков Улья.

Четвертого аж перекосило.

Сборы прошли быстро и гладко. Уугр был спущен в катакомбы и надежно там спрятан — вмурован в один из тайников. Командир решил перестраховаться и приказал Четвертому поставить силовой купол. Будет обидно на обратной дороге найти обглоданные останки. Несмотря на то, что Уугр не выглядел ни аппетитной, ни легкой добычей, на него, тем не менее, могли позариться другие твари. Вечно голодные, вечно в поиске, они были непритязательны в еде. Даже сухой и жилистый Палач, покрытый хитиновым панцирем, мог привлечь тех же землекопов.

Ведущий разведчик вопреки приказу не стал уничтожать Оковы Верности, завернул их в тряпки, чтобы не гремели, и спрятал в сумку. Командир больше не буравил мою спину пристальным взглядом, как делал до этого в особо длинные переходы. Мой резерв был полон примерно на четверть и оставался таким уже на протяжении длительного времени. День близился к вечеру, а блок не перестал действовать. По всей видимости, я пережала не ту точку. От одной мысли, что придется обратиться за помощью к Четвертому и позволить ему касаться тела, Ники передернуло.

Оттого я была мрачнее тучи и даже зло шикнула на Кира, задавшего какой-то простой бытовой вопрос. Волчонок через несколько часов еще раз попытался обратиться за вознаграждением, но был грубо послан далеко и надолго. На одной из плановых остановок ко мне подсел Док и, вытянув гудящие ноги, тихо поинтересовался:

— Я вижу, кое-кто снова блеснул знаниями акупунктуры?

— Нет, на сей раз это был не он.

— Знаешь, Ники, я заметил, что ваши проблемы связаны не только с плохим самоконтролем.

— Что ты имеешь в виду?

Вероятно, на моем лице промелькнула тень любопытства, раз ученый заметно приободрился.

— Мы существа темпераментные… — До смерти скучный, заунывный тон опровергал его же слова. — И какими бы разумными мы себя ни мнили, стоит признать, что эмоции управляют нами, нашими возможностями, нашей силой. Связь с последней особенно очевидна, но, к сожалению, научно не доказана. Мы в принципе плохо знаем природу наших сверхспособностей. Об этом не принято говорить, но вы просили повысить на несколько пунктов доверие.

Я кивнула.

— Изучение самих основ было прекращено после наложения вето. При этом все перспективные для Улья направления по применению силы только поддерживались: врачевание, оборона, разведка, даже жизнеобеспечение. Я слышал, что уборщицы в Красных палатах уже пренебрегают традиционными

средствами и пользуются исключительно вспомогательными роботами. Великая дань Королевы и одновременно ее же отпечаток есть в каждом из нас. Ну почти.

Набрав хороший темп, ученый замялся, когда мимо нас прошествовал парень из гетто.

— Почти-и…

Если Док сейчас «зависнет», я ему не прощу.

— Извините, я немного отвлекся. О чем мы говорили? Ах да, вспомнил. О прямой зависимости колебаний силы и эмоционального фона. Я наблюдаю нестабильность именно первой величины. А вы чувствуете изменения?

— Да, — нехотя призналась я. — После моего возвращения был пик. Силы было столько, что, казалось, я могла свернуть горный хребет. Вам повезло, что Восьминожка выпила большую ее часть, иначе пришлось бы перерисовывать геологические карты.

— Неудивительно, вы долгий период времени находились в статике.

— Да, потом еще блок Четвертого меня немного охладил.

Услышав свой номер, ведущий разведчик обернулся и недвусмысленно подмигнул, жуя при этом соломинку. «Захочешь погреться, приходи», — беззвучно прошептали его губы. На мой неприличный жест, на раз сложенный пальцами, он отреагировал смешком и, приложив руку к виску, шутливо отдал воинскую честь.

— А сейчас? По ощущениям ваш резерв как-то изменился? — Недовольный скрежет, раздавшийся над ухом, вернул к себе внимание.

— Да я бы не сказала.

— Чудненько. — Док довольно потер ладони, а мне стало не по себе. — Не волнуйтесь, Ники, физически вы абсолютно здоровы, Сила к вам вернется. Она течет по вашим венам, оплетает все ваши органы. Ей можно «обрубить хвосты», но искоренить ее полностью, даже случайно, не выйдет.

— Как же отверженные?

— Разве они выглядят здоровыми?

Я хмыкнула.

— Не очень.

Высушенные, костлявые, с пустым алчным взглядом, они были нашей тенью, наглядной демонстрацией кары Ее Величества.

— Право Королевы забирать свои дары. — Док, кряхтя, как старик, поднялся на ноги.

«Я тебя породил, я тебя и убью». Знакомо.

Если второй побег Ники не удастся, участь, что ждала меня по возвращению в Улей, была страшнее смерти.

— Ники, помните, вы задолжали мне одну просьбу? В обмен на сокрытие некоторых деталей в докладе Правящему Совету.

— Ну конечно. — Я не была удивлена его вопросу. — Пришло время расплаты?

Ученый смотрел на меня сверху вниз, опустив глаза, и при этом нервно теребил край рубахи. Смущался?

— Это очень грубая фраза. Мне больше по нраву: соблюдение наших договоренностей.

— Во имя Короны, Док, говори уже. — Я устало потерла глаза. Почти вся ночь прошла в беготне, а дневной переход прервался лишь получасовым отдыхом, который я потратила на разговоры, даже толком не успев перекусить.

— Хочу попросить вас поделиться силой с Пустым, — выпалил на одном дыхании и замер, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Взрыва не последовало, и он, осмелев, продолжил:

— Я знаю, что есть немаловажный морально-этический аспект, но это… исключительно ради научных целей. Командира я уже убедил, осталось лишь получить ваше согласие. Конфиденциальность, само собой, гарантирована.

Поделиться с друзьями: