Умершее воспоминание

— Семью связывает не кровь, — вновь заговорила она, — и не свидетельство о браке, а только настоящая любовь. Это большое счастье — обрести семью.

— И я очень рад, что мне довелось его испытать, — прошептал я, приблизившись к ней, и поцеловал её волосы. — И знаешь, милая, мне так хочется, чтобы однажды наша с тобой семья стала немного шире…

Она как-то смущённо улыбнулась, поняв, о чём я говорил, и опустила глаза.

— Свадьба через месяц, — почти шёпотом проговорила она, будто бы этим отвечая на мои слова, — уже очень близко.

— Разве многое изменится с того момента, когда ты на законной основе сможешь называть меня своим мужем?

— Вообще-то, — снова улыбнулась моя избранница, — я уже давно называю тебя своим мужем… В душе. И незнакомым людям иногда говорю, что замужем. Я делаю это как-то неосмысленно, неосознанно.

— Да, — усмехнулся я и обнял её за талию, — я примерял к твоему имени свою фамилию ещё с тех пор, когда мы только начали жить вместе. — Она засмеялась, и я, широко улыбнувшись, тихо сказал: — Миссис Хендерсон.

Когда кофе кончился, мы сварили ещё. Солнце уже поднялось над горизонтом и осветило своими золотистыми лучами наши улыбающиеся лица. Эта крыша была чем-то вроде нашего с Эвелин личного убежища: мы всегда проводили здесь время только вдвоём, вдали от всех; на этой крыше мы встретили вместе уже не один рассвет.

— Люблю, что здесь так тихо, — сказала моя невеста, глядя в небо.

— Тихо, — шёпотом подтвердил я, будто прислушиваясь к биению собственного сердца. Я осознавал, что тихо и спокойно было не только на улице, но и у меня в душе. — Знаешь, я всё ждал, когда судьба оставит нас в покое, оставит все эти испытания и просто даст нам пожить спокойной жизнью… Думаю, я наконец дождался.

— Ожидание и терпение обычно щедро вознаграждаются, — ответила она и ненадолго замолчала. — Вчера я была у своего невролога… Мистер Чейз сказал, что нам больше нет необходимости так часто видеться. На следующей неделе у меня будет последний сеанс.

Широко распахнув глаза, я посмотрел на неё.

— Последний сеанс? — переспросил я, и моя возлюбленная закивала. — Эвелин, милая… Милая, это так прекрасно! Я так счастлив слышать это!

Крепко обхватив её талию руками, я приподнял Эвелин и принялся её кружить. Она, весело смеясь, упиралась в мои плечи.

— Если бы несколько лет назад мне сказали, что этот день когда-нибудь наступит, я ни за что не поверила бы, — призналась она.

— Ты заслуживаешь этого, заслуживаешь, — проговорил я и, снова поставив её на пол, поцеловал в обе щеки. — Столько лет страданий и упорства… Этот день обязан был настать.

Искренне радуясь за любимую, глубоко внутри я всё же чувствовал необъяснимую горечь. Эвелин была здорова, а я за все эти годы так и не расстался со своим расстройством… Вину за это обстоятельство я скорее списывал на отсутствие у меня силы воли, нежели на отсутствие стимула — какой стимул может быть сильнее любви? За всю жизнь я уже научился жить с этим расстройством, но беда заключалась в том, что остальные не обязаны были с ним мириться. Моё лечение являлось необходимостью прежде всего для других, и, может быть, именно поэтому я так долго его откладывал.

— Кендалл отказался от нашего приглашения, — сказал я, когда мы вернулись в свою квартиру.

Эвелин замерла, услышав это, и, побледнев, переспросила:

— Отказался?

— Да. По-моему, по-свински получилось, не находишь?

Каждый раз с воспоминанием о Кендалле ко мне приходило воспоминание о его признании. Я относился к нему всё так же резко и болезненно, только теперь мне казалось, что всё произошедшее было легко преодолимо. Эвелин же постоянно вздрагивала, когда я говорил о Шмидте или самым деликатным образом намекал на то, что произошло между ними двумя. Я видел, что её терзания со временем не уменьшились ни на грамм.

— Может быть, у него возникли дела, — предположила моя возлюбленная, пожав плечами. — Мы не знаем.

— Всё мы знаем, — резко сказал я, но тут же осёкся и побоялся продолжения этого разговора. Он грозился вывести нас на очень и очень опасную тропу…

Но моя невеста, к счастью, не продолжила его и через пару минут заговорила об оформлении свадьбы. Я поддержал разговор, но мрачные, тяжёлые мысли, к которым я не возвращался уже долгое время, наводнили мою голову и больше меня не покинули.

«Всё мы знаем», — эта фраза, небрежно брошенная мной, не прошла над нами бесследно. Я понимал, что она задела что-то внутри моей избранницы, что-то очень больное и грозящее опасностью, хотя внешне Эвелин этого не показала. И, так или иначе, эта фраза подвела меня к последнему шагу на моём пути. Пятый шаг казался самым простым, но именно он стал самым губительным для меня. Он всё погубил.

Вечером того же дня на Лос-Анджелес резко обрушился дождь. Плохая погода испортила настроение Эвелин: ей хотелось этим вечером немного погулять по городу, но теперь она вынуждена была закрыться дома. Сделав себе какао, моя невеста села на балконе и отрешённо уставилась на стекло, по которому неистово колотили тяжёлые капли. Я с грустью наблюдал за ней. Если Эвелин по какой-либо причине одолевала печаль, то эта печаль немедленно передавалась и мне. Поэтому, почувствовав, как тоска сдавила моё сердце, я присел рядом с любимой и молча посмотрел на тёмное небо.

— Мы ведь оба знаем причину, по которой Кендалл отказался от приглашения, так? — тихо спросила Эвелин, не глядя на меня.

Я почувствовал, как ускорилось моё сердцебиение, когда я услышал это. Затаив дыхание и не зная, что ответить, я молчал.

— Я устала от молчания, — призналась она дрогнувшим голосом, — а ты вовсе делаешь вид, что тебе всё равно. Твоё равнодушие хуже ненависти, как ты не понимаешь? Ты просто убиваешь меня, Логан!.. Лучше ударь меня и скажи, что ненавидишь, потому что я знаю: это так.

— За что мне тебя ненавидеть? — шёпотом спросил я, сидя неподвижно, как изваяние. Мне сложно было поверить в то, что это происходило на самом деле. Мог ли я подумать, что этот день, так легко и счастливо начавшийся, закончится так горько и плачевно?..

Молния, ударившая где-то высоко над городом, на мгновенье осветила наши угрюмые лица.

— За то, что я сделала, — тихо ответила Эвелин, и по её щекам быстро, словно наперегонки, покатились слёзы. Чашка с какао задрожала в её руках.

Я ошарашено смотрел на любимую и испуганно хлопал глазами. Я, все эти долгие недели обвинявший свою избранницу в молчании, в неготовности завести серьёзный разговор, я, много раз его себе представлявший и хорошо знавший, что буду ей говорить, — я внезапно понял, что был не готов. Как можно найти в себе силы, чтобы заговорить об этом с Эвелин? Как можно говорить об этом с ней — ангелом, попавшим в лапы злого, хитрого демона, ангелом, который был обманут в своём доверии и не по своей воле предался страшному греху?