Unknown

На долю «Скуа» остался «Персей» мощностью в восемьсот лошадиных сил, который по

многим показателям уступал «Мекрурию»...

Этот двигатель был больше и тяжелее, поэтому носовую часть самолета пришлось

переделывать и удлинять — для восстановления балансировки. В результате для

улучшения обзора при посадке на палубу подняли кабину пилота. Как следствие —

летные характеристики самолета ухудшились.

Ладно, рассудил Партридж, что имеем — то имеем. «Скуа» — современный самолет,

особенно если сравнивать с допотопными «Оспреями» и «Нимродами».

— Теперь начнется работа! — Партридж потирал руки в предвкушении.

Вице-маршал Слессар с его мнением касательно пикировщика — далеко. Никто не

воспретит пилотам водить самолет так, как они считают нужным.

— Только не вздумайте где-нибудь открыто говорить о бомбометании с пикирования, —

предупредил Партридж своих товарищей. — Сами знаете... После того, что вытворяли

немцы в Испании... Помните Гернику? — Он помрачнел. — Теперь вся цивилизованная

европейская общественность утвердилась во мнении, что «пикирующий бомбардировщик

является антигуманным оружием террора и массового истребления людей».

— А разве это не так? — подал голос флайт-лейтенант Тэрстон.

— Это так, — кивнул Партридж. — Если применять его против мирного населения и

густонаселенных городов. Но мы будем атаковать совсем другие цели — в первую

очередь вражеские корабли. И те, против кого мы будем сражаться на наших самолетах,

вовсе не беззащитны. Нас ждет огонь их зенитных орудий. Нас будут поджидать их

истребители. Поэтому...

Он выдержал паузу.

— Поэтому мы с вами, джентльмены, будем летать на «двухместных палубных

истребителях». Ясно?

Всем было ясно...

Тренировочные полеты начались.

19 апреля 1939 года, Уорти-Даун, расположение 800-й и 803-й эскадрилий Воздушных сил

Королевского флота

Первый моноплан флота — «Скуа» — не уставал радовать пилотов. Хотя бы тем, что у

него складывались крылья.

У «Нимродов», на которых они летали раньше, крылья не складывались, и его нельзя

было убрать в ангар...

Флайт-лейтенант Тэрстон посадил самолет и подошел к командиру эскадрильи, капитану

Партриджу.

— Хочу поделиться впечатлением, сэр.

— Делитесь, — кивнул капитан.

— Все-таки лучше не использовать нам этот самолет в качестве истребителя, сэр.

Слишком тяжелый, маломаневренный.

Партридж пристально посмотрел флайт-лейтенанту в глаза.

— О чем мы недавно толковали, Тэрстон? Напомните, пожалуйста.

— О том, что мы летаем на двухместных палубных истребителях, сэр, — отчеканил

Тэрстон.

— Дальше, флайт-лейтенант, дальше!.. Это мы так должны писать во всех рапортах, а на

самом деле?..

— На самом деле, сэр, мы будем производить бомбометание с пики...

Капитан Партридж предупреждающе поднял палец:

— Как мы будем производить бомбометание?

— С потерей высоты, сэр! — сказал Тэрстон.

— Вот этим и занимайтесь! — отрезал Партридж. — И нечего использовать «Скуа» в

целях, для которых он не предназначен!

— Понятно, сэр, — кивнул флайт-лейтенант.

Эскадрилья тренировалась неустанно. Необходимо было учитывать погодные условия:

сильный поперечный ветер, плотную облачность, положение солнца.

Естественно, выполнять атаки предпочитали со стороны солнца, — полупереворотом

входя в пике под углом около семидесяти градусов.

Если солнцем воспользоваться было нельзя, то на цель заходили с четырех сторон

одновременно — четыре звена по три самолета.

А если дневное светило располагалось на небе «удачно», эскадрилья перестраивалась в

колонну и заходила со стороны солнца.

Партридж был озабочен проблемой высоты, с которой производилось бомбометание.

По этому поводу велись неустанные споры.

— Чем ниже самолет, тем точнее ложится бомба, — горячился Тэрстон.

— Хочешь получить мармеладкой под зад? — хмыкнул его товарищ Дональдсон.

«Скуа» использовали двенадцатитифунтовые бомбы, которые изготавливались на бывшей

мармеладной фабрике Купера в Данди.

Взрывная волна «Купера» шла прямо вверх. Поэтому имелось распоряжение —

сбрасывать бомбы с высоты тысяча — семьсот футов.

Дежурный офицер вызвал Тэрстона.

— По результатам бомбометания, сэр, вы получаете взыскание от капитана Партриджа, —

сообщил он.

Тэрстон побагровел:

— С какой стати? Я был точен!

— Вы жульничали, сэр, — прямо заявил ему дежурный офицер. — Вот результаты. С

какой высоты вы производили условное бомбометание?

— А что? — совсем не по-военному разозлился Тэрстон.

— Да то, сэр, что вы опустились почти к самой земле. С таким же успехом вы могли бы

положить бомбы рукой. Мало того, что в условиях настоящей войны вас запросто собьет

неприятель — вы можете пострадать от взрыва собственной бомбы!

— Поживем — увидим, — пробурчал Тэрстон и отправился в штаб эскадрильи —

получать свое взыскание.

66. Самолт против крейсера

4 сентября 1939 года, Северное море