Unknown

считал нужным скрывать свое нетерпение.

Доклад пилотов содержал подробные инструкции, которые были немедленно разосланы

по всем эскадрильям, получившим новые «Спитфайры».

Различия в тактике использования «четырнадцатого» и «девятого» определялись в первую

очередь большей мощностью двигателя и большей массой «четырнадцатого».

Дальность полета у них примерно одинакова, но скорость у «четырнадцатого» выше.

На пикировании «четырнадцатый» легко уходит от «девятки».

Радиусы виража обеих моделей идентичны; радиус левого виража у «четырнадцатого»

несколько меньше правого.

Круговой обзор из кабины удовлетворительный, причем более длинная носовая часть

фюзеляжа «четырнадцатого» практически не сказалась на обзоре.

В управлении новый самолет проще, однако на взлете и посадке требует большего

внимания.

В бою с Fw.190 летчику Спитфайра XIV следует использовать лучшую скороподъемность

и меньший радиус виража своего самолета.

В обороне следует избегать маневров с резким креном и переходом в пикировании,

поскольку на этих режимах Fw.190 догоняет «четырнадцатый».

Рекомендации испытателей были тщательно изучены... и отложены в сторону.

Для нового самолета нашлась более важная работа, нежели воздушные бои с Fw.190.

15 мая 1944 года, Лондон

Командующий ПВО Великобритании маршал авиации Хилл был настроен весьма

пессимистично.

— Нам уже давно известно, что немцы что-то затевают. «Оружие возмездия»! Но мы до

сих пор не имеем точного представления о том, что это может быть.

Генерал Пайл, командующий зенитной артиллерией, спокойно зажег сигарету.

— У нас достаточно информации, сэр. Нам известны многие их стартовые площадки,

заводы... Кроме того, разведка добыла прототип, который разбился в Швеции.

Хилл поморщился.

Он страдал от недостатка сведений как от болезни — почти физически.

«Шведские обломки» свидетельствовали о том, что новое немецкое «чудо-оружие»

представляет собой самолет-моноплан с трапециевидным крылом. Фюзеляж длиной под

семь метров, почти половина объема — двигатель. Корпус из стали и легкого

металлического сплава. В зарядном отделении самолета-снаряда более восьмисот

килограммов взрывчатого вещества. Управляется эта штука автопилотом.

Но как она проявит себя на деле? Вторжение союзников во Францию загнало немцев в

угол: если они применят свое новое оружие, то сейчас.

13 июня 1944 года, Лондон

Рассвет нового дня принес с собой гром, взрывы, разрушения, смерть.

На столицу Великобритании обрушились самолеты-снаряды V-1.

Горели дома, погибали люди.

Маршал Хилл, разбуженный одновременно взрывами и телефонным звонком, принимал

донесения.

Ясно было одно: несмотря на успешные бомбежки стартовых площадок, обнаруженных

по всей Европе, несмотря на аварии, которые потерпело более половины беспилотных

самолетов-снарядов на подлетах к Лондону, удар оказался ужасающей силы.

Но признать — «немцам удалось» — было выше всяких сил...

— Мы обязаны перестроить воздушную оборону Лондона, — сказал Хилл. И поклялся: —

Второй раз у них не получится!

Ночь на 15 июня 1944 года, воздушное пространство над Ла Маншем

— Что за чертова штуковина?

Капитан Масгрейв вел самолет над водами Канала и вдруг увидел летящий с континента

необычный объект.

— Вижу огненный шар, — доложил он. — Попробую сбить.

Он дал очередь, потом вторую, третью… «Чертова штуковина» ярко вспыхнула,

взорвалась и рухнула в темные воды пролива.

15 июня 1944 года, Лондон

Маршал авиации Хилл представил план организации защиты столицы от «Фау-1».

— Мы создадим четыре пояса обороны. — Он показал на карте. — Первый — в десяти

милях от побережья Англии и примерно середины Ла Манша. Это будет внешний район

патрулирования истребителей.

Далее — артиллерийский пояс, от мыса Бичи-Хед до Дувра. В этой зоне полеты наших

истребителей запрещаются.

Третья зона — внутренняя зона патрулирования истребителей — начинается в десяти

милях от береговой черты Англии и заканчивается в десяти милях от Лондона.

Наконец четвертый пояс — непосредственно на подходах к столице, где предполагается

задействовать до тысячи привязных аэростатов заграждения.

— Какие истребители предполагается задействовать? — спросил Черчилль, который

одобрил этот план.

— Против «дайверов», — «Фау-1» уже получили условное наименование, — успешно

показал себя «Москито» капитана Масгрейва, — ответил Хилл. — Кроме того, у нас

имеются «Темпесты» и... «Спитфайры».

18 июня 1944 года, аэродром Кент

Флайт-лейтенант Нэш огляделся. Аэродром выглядел обжитым, удобным.

— Дом, милый дом, — проговорил Нэш.

Сквадрон-лидер Кинжстоун приветливо кивнул ему:

— Получен приказ обустраиваться здесь. Будем оборонять Лондон.

— Говорят, здесь три эскадрильи — наша девяносто первая, а еще триста двадцать вторая

и шестьсот десятая, — отозвался Нэш. — За какие геройства нас сюда сослали?

Они посмеялись.

Кинжстоун заговорил серьезно:

— Думаю, дело не в нас, а в наших самолетах.

— Дело всегда в самолетах, — фыркнул Нэш.

— Ни пятая, ни девятая модели «Спитфайров» с этой немецкой гадостью, с «дайвером»,

не сравнится в скорости. Тут нужно что-то посильнее, вроде наших «четырнадцатых».