Unknown

В этот момент к ним подошел молодой лейтенант Моретти.

— Вы позволите?

Он обратился к командиру не по-уставному — «Voi» — на «Вы», а «Lei». «Lei» было тоже

вежливым обращением, но гораздо более фамильярным, дружеским, на «вы» с маленькой

буквы.

Фаджиони приподнял бровь, но ничего не сказал. Бускалье видней, как обращаться со

своими подчиненными.

— Ожидается прибытие генерала Ломбардини. Он желает ознакомиться с S.M.79 A.S., —

доложил молодой офицер.

Ломбардини был крупным фашистским чином. Бускалья кивнул, отпуская молодого

офицера, и повернулся к Фаджиони:

— Началось... Слушай, Джованни, мне нужно поразить эту шишку фигурами высшего

пилотажа. Чтобы от нас отстали и не лезли с проверками.

— Похоже, проверки тебе совсем не нужны, а?

— Ты и трети всего, что я тут провернул, не знаешь, — признался Бускалья. — Но

показуху начальство любит. А я, как ты помнишь, совсем не ас. Так что выручай —

блесни мастерством.

22 марта 1942 года, авиабаза Литториа

Генерал прибыл.

Осмотрел чистые казармы, аккуратно одетых летчиков. Взглянул на выстроившиеся на

поле «Савойи». Пожал руку командиру эскадрильи.

Лейтенант Фаджиони явился, уже готовый к вылету.

Генералу принесли кресло. Он уселся, закурил сигару. Солнце сверкало на его сапогах.

Фаджиони поднял в небо тяжелый трехмоторный самолет и... начал выписывать «мертвые

петли» и «бочки».

У генерала аж дух захватило:

— Ваш лучший пилот летает на бомбардировщике как на легком истребителе!

— Именно так, — наклонил голову капитан Бускалья.

— Ну а вы, капитан, что ж не показываете высший класс? — прищурился генерал.

— О, я приготовил для вашего превосходительства гораздо более интересный аттракцион,

— ответил Бускалья. — На самом деле я хотел пригласить вас принять участие в боевом

вылете. Посмотрите, как я пилотирую самолет в условиях плотного зенитного огня

противника...

После этого генерал отбыл, и ни одной проверки со стороны высокого начальства в

элитной эскадрилье Бускальи не проводилось.

12 ноября 1942 года, побережье Алжира

Флайт-лейтенант Стоунмен поднял кружку пива:

— За удачу!

Бухту прикрывала 154-я эскадрилья «Спитфайров». Накануне английским летчикам

удалось отогнать четыре итальянских S.M.79: те уже подходили к побережью и заходили

на цель, когда истребители набросились на них.

Сбить трехмоторник трудно, самолет большой и живучий. Но один они все-таки отогнали

прямо на зенитные орудия, и он взорвался, буквально забросав палубу корабля

ошметками машины и останками тел экипажа. Прочие ушли, сбросив торпеды мимо цели.

Сегодня атака итальянцев повторилась. И надо же было такому случиться! Как раз в ту

самую бухту и в то самое время вылетел патруль «Спитфайров».

— Мы ведь могли там оказаться раньше или позже, мы могли вообще в другую бухту

вылететь! Вот что значит — оказаться в нужном месте в нужное время.

— Одна «Савойя» сгорела, — добавил сержант Томсон. — Все мы видели, как она падает.

— Говорят, двух летчиков подобрали живыми. Французы утащили их в свой госпиталь.

10 сентября 1943 года, лагерь военнопленных, штат Мэриленд

— Капитан Бускалья, — обратился майор Дебби к вошедшему, — как вам должно быть

известно, ваше правительство подписало с союзниками перемирие. Мы предлагаем вам

вступить во вновь образованную итальянскую армию.

Бускалья провел в плену год. Сменил несколько лагерей — в Теннеси, Арканзасе,

Северной Каролине. Теперь вот Мэриленд. Неволя везде одинакова.

Он помнил, как горел, падая в море, его самолет. Помнил, как во французском госпитале

закрыл глаза раненому товарищу, который, как и он, пережил тот бой. В отличие от

Бускальи — ненадолго.

Теперь ему вновь предлагают летать.

Раздумывал он недолго.

— Я согласен.

26 июня 1944 года, расположение эскадрильи «Бускалья», Северная Италия (Итальянская

Социальная республика)

— Как — Бускалья вернулся? Разве он жив?

...Посмертно награжденный Золотой медалью за воинскую доблесть, погибший герой

войны, чье имя носит оставшаяся верной Муссолини торпедоносная эскадрилья, — жив и

воюет на стороне союзников?

— Срочно переименовать!

«Под рукой» оказался другой погибший герой войны — капитан Фаджиони. Он

командовал «группой Бускальи» до самой своей смерти в апреле сорок четвертого. Теперь

за дуче сражалась «группа Фаджиони». Главное — сохранить лицо.

23 августа 1944 года, 7 часов 20 минут, аэродром Кампо Везувио, район Неаполя,

расположение «Stormo Baltimore»

Командовать новым подразделением оказалось нелегко. И причина была отнюдь не в

персонале — соединение укомплектовано итальянскими пилотами. Причина — в

самолете.

Союзники дали «второсортным» летчикам «второсортные» машины — устаревшие

американские бомбардировщики «Балтимор».

— Если тебе нужно мое мнение, то вот оно: хочешь жить — летай хоть на корыте, —

высказался майор Эрази, старый товарищ и бывший командир Бускальи.

Аэродром был неудобным: небольшая площадка, со всех сторон окруженная оливковыми

рощами и виноградниками.

Неудобен и самолет. Он сильно отличался от привычной «Савойи» на взлете и посадке,