Упрямый хранитель

— А рядом с домом? Может быть, в саду? Или на улице?

— Тоже никого. Мальчишка-курьер проходил с корзиной, но это за полчаса было.

— Он подходил к дому Померанцева? — спросил я.

— Никак нет. Мимо прошел и за угол свернул.

Я покачал головой.

— Удивительное дело получается, господа полицейские. В доме никого не было, рядом тоже, а мебель сама на вас напала.

— Сама, ваше благородие, — закивали городовые. — Это-то и страшно. Если бы там человек был, мы бы его скрутили.

— Скрутили бы они, — нахмурился Миша. — А может быть, и был кто, а вы его упустили, а теперь врете мне в глаза?

— Никак нет, ваше благородие, — ответили городовые, — никого не было. Хоть со службы нас выгоните, а только мы вам точно говорим, не было ни одной живой души.

— Да что толку вас выгонять? — махнул рукой Миша. — Ладно, лечитесь. Выводите свои синяки, два дня на службе можете не появляться.

Я видел, что мой друг очень недоволен.

— Идем, — толкнул я его в бок, — поговорим наедине.

Мы вышли в коридор.

— Твои городовые ни в чем не виноваты, — сказал я Мише. — Похоже, они столкнулись с магическим существом, а против него обычная полиция мало что может.

— Да я на них и не сержусь, — махнул рукой Миша, — просто досадно, что с этим домом Померанцева одни неприятности. И зачем только я затеял его покупать?

— Мы обязательно во всем разберемся, — успокоил я друга. — Ты же все равно не можешь теперь оставить это дело. Нельзя допустить, чтобы посреди столицы стоял загадочный дом с неизвестным магическим жильцом, да еще с таким, который не боится нападать на полицейских. Все равно нам придется с этим разбираться.

— Это точно, — угрюмо кивнул Миша.

— Ну, может, тебе еще одну премию дадут? — успокоил я его.

— Думаешь?

Миша с сомнением взглянул на меня и немного повеселел.

— Это было бы хорошо, — мечтательно сказал он.

— А теперь предлагаю пойти и взглянуть своими глазами на то, что творится в доме Померанцева, — улыбнулся я.

— Идем, — согласился Миша.

К дому Померанцева мы отправились пешком. Благо идти до него от полицейского участка было не больше пяти минут, если быстрым шагом. Мы остановились возле ограды. Улица была пуста — ни людей, ни собак.

Только со стороны моря чуть слышно доносился беспокойный чаячий крик.

Дом смотрел на нас, равнодушно поблескивая оконными стеклами.

— Кажется, там все тихо, — сказал мне Миша.

— Мне тоже, так кажется, — согласился я.

В саду вокруг дома тоже царил полный порядок. На выложенной плоскими плитками дорожке я не заметил никаких следов. Калитка была полностью закрыта.

— У тебя очень аккуратные городовые, — усмехнулся я. — Убегали без памяти, а калитку закрыть не забыли. Ладно, идем, заглянем в дом.

Дверь в дом тоже оказалась закрыта, и не просто закрыта, а заперта на ключ.

— Да ладно, — удивленно сказал я, — неужели городовые заперли?

— Сейчас я уточню, — кивнул мне Миша.

Прикрыв глаза, он послал зов городовым. Примерно с минуту говорил с ними, а я терпеливо ждал, поглядывая по сторонам.

— Они не помнят, — наконец сказал Миша. — Говорят, бежали без памяти.

Я покачал головой.

— Очень любопытно. Ну что ж, отпирай, заглянем внутрь.

Ключ с легким щелчком повернулся в замочной скважине. Мы осторожно вошли в дом. В нем было тихо, только наверху мирно тикали часы.

— Никаких следов беспорядка, — шепотом сказал мне Миша.

— Да, — согласился я, — впрочем, городовые же уверяли, что никуда, кроме кухни, они не ходили.

— Идем, посмотрим, что там. Уж там-то должны остаться следы борьбы.

Мы миновали гостиную и вошли в кухню.

Пол блестел, как будто его недавно вымыли. Вся посуда висела на своих местах. Здесь не было абсолютно никаких следов драки нечистой силы с полицией.

— Что за чертовщина? — пораженно пробормотал Миша. — Может, городовые все придумали? Померещилось им?

— Ага, — кивнул я, — молоко на мундире тоже померещилось, и синяки, и торт на щеках.

— А может, они друг с другом подрались? — прищурился Миша. — А потом решили свалить все на нечистую силу. Вернусь-ка я, пожалуй, в участок, вызову их и снова допрошу, на этот раз как следует.

— Подожди, — улыбнулся я, берясь за дверцу холодильного шкафа.

Открыл его и удовлетворенно кивнул.

Вчерашний торт исчез. На нижней полке стояла пустая бутылка из-под молока.

— Видишь, — сказал я Мише, — хоть это подтверждает слова твоих подчиненных.

— Так может, они просто сожрали торт? — возразил Миша. — И молоко выпили.

И вдруг мы услышали шорох, будто кто-то очень быстро пробежал на цыпочках.

— Что это? — спросил меня Миша.

Мы прислушались, и звук повторился.

— Кажется, это на втором этаже, — прошептал я.

Не сговариваясь, мы выскочили в гостиную и задрали головы.

Я успел заметить на площадке второго этажа, рядом с часами, какое-то существо. Оно двигалось очень быстро, так что буквально размазалось в воздухе. Существо было небольшого роста, это все, что я успел заметить. Я мог бы спутать его с ребенком, но это совершенно точно был не ребенок.

Существо промелькнуло, на мгновение заслонив с собой часы, и исчезло.

— Ты тоже его видел, Саша? — крикнул Миша. — Кто это был? И куда он делся?

Я покачал головой.

— Не знаю, дружище, но есть у меня одна догадка. Сейчас я ее проверю. Стой здесь и наблюдай за мной.

Я осторожно поднялся по лестнице, стараясь держаться поближе к стене, подошел к часам и снова ощутил невидимую магическую границу. Как и в прошлый раз, она не поддалась — ускользала и все.

Но существо скрылось за ней, и я был в этом совершенно уверен. Возможно, существо знало какое-то кодовое слово, которое открывало границу, какой-то ключ. А может быть, само это существо и было ключом.

Для очистки совести я заглянул в обе спальни.

В них абсолютно ничего не изменилось, постели стояли непримятыми, на полу не было ни пылинки.

— Ничего, я еще до тебя доберусь, — вслух сказал я.

Потом спустился к Мише, который нетерпеливо поджидал меня внизу. Мы обошли весь первый этаж, заглянули в комнату для прислуги и в ванную. Миша даже проверил каминную трубу, но кроме существа, которое промелькнуло и исчезло, мы никого не встретили. А также не нашли ничьих следов.