Упрямый хранитель

— Ага, — кивнул я.

— Это хорошо, — мечтательно произнес домовой. — А иначе для кого все это?

Он обвел взглядом мастерскую.

— Дом не должен пустовать. Это неправильно. К тому же, если твой друг женится, то у них с женой обязательно будут дети. А когда в доме дети, то в нем не переводится сладкое.

— Я гляжу, ты все рассчитал, — рассмеялся я. — В таком случае я пошлю Мише зов. Уверен, он обрадуется.

* * *

— А что это за шум на улице? — внезапно заинтересовался я.

С улицы и в самом деле доносились громкие неразборчивые голоса. Кажется, они звучали довольно давно, но я только сейчас обратил на них внимание. Слишком увлекся, разглядывая скульптуру. Окна мастерской выходили на другую сторону дома, и отсюда нельзя было разглядеть ничего, кроме задней калитки.

— Идем посмотрим, — сказал я Семену.

Мы вместе с домовым вышли из мастерской Померанцева. Я пересек невидимую границу магического пространства. Она лопнула с тихим печальным звоном, и в этот момент я понял, что проснулся.

Получается, до этого я действовал во сне? Кормил домового рыбным салатом, показывал ему свой сад и перемещался в другое магическое пространство?

Ничего себе!

И все-таки, ощущение того, что я проснулся, ни с чем нельзя было спутать.

Я удивленно поморгал, но вокруг ничего не изменилось. Я и в самом деле был в доме скульптора Померанцева, и голоса снаружи тоже никуда не исчезли. Наоборот, они стали громче.

Выглянув в окно, я увидел возле калитки группу мужчин и женщин разного возраста, а судя по одежде — и разного социального положения. Я недоуменно нахмурился, пытаясь понять, что общего у этих странных людей друг с другом.

Никто из них не был мне знаком, кроме адвоката Померанцева. Остальные как раз окружили адвоката и что-то бурно обсуждали, размахивая руками и поглядывая на дом.

Внимательно присмотревшись, я выделил среди них главного. Это был худой высокий тип в синем мундире мелкого имперского чиновника.

— Ты знаешь этих людей? — спросил я домового.

— Впервые вижу, — ответил Семен.

Я бросил на него взгляд и удивленно нахмурился.

— Слушай, а как так получается, что я вижу тебя без Очков Видения?

— Да очень просто, — ответил домовой. — Я могу становиться видимым, когда хочу.

— А стать обратно невидимым можешь? — поинтересовался я.

— Запросто, — кивнул домовой.

— Думаю, нужно спросить этих людей, зачем они здесь собрались. Но лучше, чтобы они меня не видели. Если хочешь, подожди здесь, я сам все выясню.

— Нет, я пойду с тобой, — растворяясь в воздухе, ответил домовой. — Я здесь живу, и меня это тоже касается.

Его последние слова донеслись уже из пустоты.

Спустившись по лестнице, я вышел на крыльцо. Дверь сама захлопнулась за моей спиной. Я догадался, что ее закрыл домовой. По дорожке, выложенной плоскими плитками, я подошел к калитке и приветливо улыбнулся собравшимся.

— Доброе утро, господа! У вас что-то случилось?

— А почему вы ночуете в моем доме, Александр Васильевич? — с подозрением спросил Померанцев.

— Так это уже не совсем ваш дом, — улыбнулся я. — Вы с моим другом подписали купчую, а он разрешил мне остаться здесь.

— Надеюсь, вы не тронули домового? — забеспокоился адвокат.

— С ним все в порядке, — подтвердил я, — не считая того, что его беспокоят ваши крики. Впрочем, как и меня. Так по какому поводу вы здесь собрались?

— Я передумал продавать дом вашему другу, — заявил Померанцев. — Хочу продать его этим людям.

— Вот как? — удивился я. — И кто же они?

Тут в наш разговор вступил мужчина в синем мундире.

— Мы — добровольное общество охраны магических существ, — важно заявил он.

— И вы — председатель этого общества, — догадался я.

— Именно, — с достоинством кивнул мужчина. — Домовой — это очень редкое магическое существо. Мы должны взять его под охрану.

Услышав это, Семен отчаянно дернул меня за рукав.

— Я не хочу, чтобы они меня охраняли, — шепотом заявил он.

— А если домовой не захочет иметь с вами дело? — поинтересовался я.

— Это не имеет значения, — отрезал мужчина в мундире. — Мы его переубедим.

И он повернулся к Померанцеву.

— Прекрасный дом, господин адвокат. На первом этаже будут лаборатории, на втором — спальни для сотрудников.

— Я не впущу их в дом, — разъяренно зашептал домовой. — Все, мое терпение лопнуло, я иду за сковородой!

Вздохнув, я послал ему зов.

— Неужели ты не видишь, что это сумасшедшие? — беззвучно спросил я. — Если ты начнешь лупить их сковородой, это еще больше их раззадорит. Помолчи и дай мне все уладить.

— Ладно, — недовольно согласился Семен, — но если что, в саду хватит места для их могил. Не забудь сказать им об этом.

— Непременно, — успокоил я Семена, а затем обратился к Померанцеву. — Вы заключили сделку с господином Кожемяко, — сказал я. — Ваша подпись на купчей подтверждает это.

Померанцев недовольно поджал губы.

— Я разрываю сделку. Эти господа пообещали заплатить гораздо больше той цены, которую давал господин Кожемяко. Я готов выплатить некоторую компенсацию за беспокойство, но и только.

— Не думаю, что дело ограничится компенсацией, господин адвокат, — улыбнулся я. — Скорее всего, у вас возникнут и другие неприятности. Последний адвокат, который решил, что сможет меня провести, сейчас сидит в Петропавловской крепости. Вы уверены, что все дела, которые вы ведете, в абсолютном порядке?

Померанцев побледнел и промолчал, но тут снова вмешался мужчина в мундире.

— Я титулярный советник Мышеватов, — с достоинством представился он. — С кем имею честь? Почему вы позволяете себе угрожать господину Померанцеву?

— Граф Александр Васильевич Воронцов, — с улыбкой ответил я.

Мышеватов изменился в лице, но не отступил.

— Почему вы позволяете себе угрозы в адрес господина Померанцева? — отважно спросил он. — Вы стоите на пути науки и прогресса, ваше сиятельство, предупреждаю вас. Домового нужно изучить, хочет он того или нет.