УР

Он взял с собой свой портфель чисто автоматически.

* * *

Он заказал «Возбуждающую яичницу Сюзан» (лук, перец, сыр моцарелла) вместе с беконом, кофе и соком. К тому времени, когда молодая официантка принесла ему еду, он вытащил Кайндл и начал читал «Псов Кортлэнда». Без сомнения, это был Хемингуэй и история была ужасной.

– Это Кайндл, правда? – спросила официантка, – я получила такой в подарок на Рождество и мне он нравится. Я на нем прочитала все книги Джоди Пиколт.

– Вполне возможно, что не все из них, – сказал Уэсли.

– Хм. Почему не все?

– Может быть, за это время она написала еще одну?

– И Джеймс Паттерсон, возможно, успел написать роман за то время, как встал этим утром, – сказала она и отошла, хихикая.

Чисто автоматически Уэсли нажал на кнопку ГЛАВНОЕ МЕНЮ во время этого разговора, что бы спрятать текст УР-Хемингуэя. Потому что он чувствовал вину за то, что читает? Испугался официантки, которая может увидеть и начнет кричать «Это ненастоящий Хемингуэй»?

Нелепо. Но как раз обладание розовым Кайндлом заставило его почувствовать себя слегка преступником. Кайндл, в конце концов, не его, так же как и скачанный текст, в сущности, тоже не его, потому что он за все это не платил.

Может быть, и никто не платил, – подумал он, но не поверил в это. Он подумал о том универсальном правиле жизни, согласно которому раньше и позже кто-то всегда за все платит.

В его блюде не было ничего особенно возбуждающего, но оно было вкусным. Вместо того, что бы вернуться к Кортлэнду и его зимним собакам, он открыл меню УР. Один из пунктов, в который он еще не заглядывал, был МЕСТНЫЙ УР, который находился «в разработке». Что там Робби сказал об этом ночью? Остерегайтесь туда заходиться, могут взять двойную оплату за трафик. Парень ведь проницательный и мог бы быть еще лучше, если бы он не дубасил свой мозг, играя в бессмысленный футбол в третьем дивизионе. Улыбаясь, Уэсли выбрал МЕСТНЫЙ УР и нажал на кнопку ввода. Появившееся сообщение гласило:

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП К ТЕКУЩЕМУ РАСПОЛОЖЕНИЮ УР? ДА, НЕТ

Уэсли выбрал ДА. Кайндл подумал немного, затем показал новое сообщение:

ТЕКУЩИЙ МЕСТНЫЙ УР СОДЕРЖИТ ЭХО МУРА

ПРЕДОСТАВИТЬ ДОСТУП? ДА, НЕТ

Уэсли задумался над вопросом, пережевывая кусок бекона. «Эхо» – газетный листок, специализирующийся на распродажах, местных спортивных новостях и городской политике. Он предполагал, что хотя горожане и проглядывали его, но преимущественно покупали газету из-за некрологов и полицейской хроники. Всем нравилось знать, кто из соседей умер или попал в тюрьму. Вести поиск среди 10.4 миллионов УРов, содержащих Мур из Кентукки, было слишком скучно, но почему бы и нет? Разве он не растягивает завтрак ради того, чтобы увидеть отъезд автобуса с игроками?

– Печально, но факт, – сказал он и выбрал кнопку ДА. Возникло сообщение, подобное тому, которое он видел раньше:

МЕСТНЫЙ УР ЗАЩИЩАЕТСЯ ВСЕМИ СУЩЕСТВУЮЩИМИ ЗАКОНАМИ ПАРАДОКСА. ВЫ СОГЛАСНЫ? ДА, НЕТ

Сейчас это выглядело странным. Архивы «Нью-Йорк Таймс» не защищались этими законами парадокса, о чем бы там эти законы ни были, а их местная желтая газетенка защищалась? Это бессмысленно, но если согласиться, то вряд ли будет вред. Уэсли пожал плечами и выбрал ДА.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ АРХИВ ЭХО!

РАСЦЕНКИ 40 ДОЛЛАРОВ/4 ЗАГРУЗКИ

350 ДОЛЛАРОВ/10 ЗАГРУЗОК

2500 ДОЛЛАРОВ/100 ЗАГРУЗОК

Уэсли положил вилку на тарелку и, нахмурившись, поглядел на экран. Эта местная газета не только защищена законами парадокса, но и чертовски дорогая. Почему? И что за чертовщина этот самый предварительный архив? Для Уэсли это само слово звучало как парадокс. Или как оксюморон.

– Возможно, все из-за того, что это в процессе разработки – сказал он себе, – поэтому двойная оплата за трафик и поэтому такая дорогая загрузка материалов. Вот и объяснение. Но ведь не я плачу за все это.

Да, он не платил, но его преследовала мысль, что когда-нибудь (когда-нибудь скоро!) его заставят заплатить и поэтому он выбрал средний вариант. Следующий экран был в целом похож на тот, что он видел в архивах «Таймс»; его также попросил выбрать дату. По сути, это ничем не отличалось от привычного газетного архива, какой он мог бы найти в местной библиотеке на микрофильмах. Если все так, то почему так дорого?

Он пожал плечами, напечатал 5 июля 2008 и нажал ввод. Кайндл ответил немедленно, высветив сообщение:

ТОЛЬКО БУДУЩИЕ ДАТЫ

СЕГОДНЯ 20 НОЯБРЯ 2009

В первый миг он не смог понять увиденного. Затем до него дошло и мир внезапно стал таким ярким, как если бы какая-то сверхъестественная сила сплющила реостат, контролирующий дневной свет. И все шумы в кафе – стук вилок, дребезжание тарелок, постоянный гул разговоров – сразу показались ему слишком громким.

– Боже мой, – прошептал он, – неудивительно, что это так дорого.

Это было уже слишком для него. Он потянулся, чтобы выключить Кайндл, когда услышал на улице крики приветствия и одобрения. Он посмотрел и увидел желтый автобус с надписью на боку КОЛЛЕДЖ МУРА СПОРТИВНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. Группа поддержки и игроки, высунувшись в открытые окна, махали и смеялись и выкрикивали нечто похожее на «Мангусты, вперед! » и «Мы первые!». Одна из молодых девушек действительно надела большой пенопластовый палец «НОМЕР ОДИН» на свою руку. Пешеходы на главной улице смеялись и махали в ответ.

Уэсли поднял руку и слабо помахал. Водитель автобуса посигналил гудком. Позади автобуса развевался кусок ткани с надписью, нанесенной краской из баллончика: «МАНГУСТЫ РАЗОБЬЮТ РАПП». Уэсли вдруг понял, что люди в кафе аплодируют. Казалось, что все происходит в другом мире. Другом УРе.

Когда автобус уехал, Уэсли снова посмотрел на розовый Кайндл. Он решил, что готов воспользоваться, по крайней мере, одной из десяти купленных загрузок. Местные жители не особо интересовались студенческой жизнью как таковой – как обычно и бывает в таких городках – но они любили команду «Леди мангусты», потому что всем нравятся победители. Результаты отборочных или сезонных игр всегда были на первых полосах новостей в газете «Эхо» по понедельникам. Если они победят, он купит Эллен победный подарок, а если они проиграют, то подарок будет утешительным.

– В любом случае я окажусь в выигрыше, – сказал он и выбрал понедельник 23 ноября 2009.

Кайндл долго думал и затем открыл первую страницу газеты.

Дата была понедельничная.

Заголовок – огромный и черный.

Уэсли пролил кофе и отодвинул Кайндл от возникшей опасности, несмотря на то, что теплый кофе намочил его штаны в промежности.

* * *

Пятнадцать минут спустя он вышагивал по гостиной в квартире Робби Хендерсона, пока Робби – который уже встал, когда Уэсли барабанил в дверь, но все еще был одет в футболку и баскетбольные шорты, в которых спал – пристально изучал экран Кайндла.