Условия соглашения

Он подпрыгнул, когда дверь за его спиной с грохотом распахнулась. Вошедший мужчина был почти такого же роста, как Уоррен, но с татуировками на руках и густой бородой, скрывавшей нижнюю половину его лица. Он был похож на Санта-Клауса в версии «Харли Девидсон». Он окинул их всех одним взглядом, переводя взгляд с Уоррена на Тейлора, Грея и, наконец, на Ривера, все еще застегивающего брюки.

– Черт возьми, я знал, что не должен опаздывать ни на одну из вечеринок Грея.

***

После этого весь вечер прошел в совершенно обычном режиме. Больше никаких минетов или мастурбации за столом. И, поскольку Ривер был здесь новеньким, он, конечно же, оказался в центре внимания.

– Итак, Ривер, откуда ты?
– спросил Грей, когда они перешли ко второй партии.

– Миннесота.

– Северная Миннесота, если быть точным, - сказал Чарли.

Ривер улыбнулся. Он думал, что почти избавился от своего акцента, но его все равно иногда дразнили за то, что он говорил «башмак» вместо «около» (игра слов: «a-boot» – башмак, «about» - около).
– Я вырос недалеко от Бемиджи.

– Мальчик с фермы?
– спросил Грей.

– Никакого фермерства. Но у моей мамы есть лошади.

– Так почему же ты стал врачом?
– спросил Фил.

– Это единственное, чем я когда-либо хотел заниматься.
– Он рассмеялся.
– Это или быть профессиональным хоккеистом, но я никогда не был достаточно хорош в этом.

Фил удивленно посмотрел на него.

– Ты играешь в хоккей?

– Конечно. Я думаю, что мои родители надели на меня коньки через две минуты после того, как я сделал свой первый шаг.
– Он пожал плечами.
– Но я играл только в старших классах школы. Я действительно был недостаточно хорош, чтобы продолжить.
– Кроме того, у него были подготовительные занятия, о которых стоило беспокоиться. Однако это не означало, что он иногда не скучал по катанию.

Он повернулся и увидел, что Фил смотрит на него с совершенно ошеломленным видом.

– Что?
– Спросил Ривер.

Фил улыбнулся, покачав головой.

– Ничего. Ты просто продолжаешь меня удивлять. Все это время я думал, что ты просто еще один врач из пригорода, принадлежащего к среднему классу. Оказывается, ты деревенский парень, играющий в хоккей.
– Он усмехнулся.
– Наверное, пикап должен был предупредить меня.

– Твои дедуктивные способности внезапно подвели тебя?
– спросил Уоррен.

– Только с Ривером.
– Но Риверу показалось, что он уловил нотку признательности в голосе Фила.

– Итак, - сказал Грей, - ты страстный фанат?

– Не совсем. Я вырос, болея за «Норт Старз» (хоккейная команда НХЛ, штат Миннесота), но так и не простил им переезда в Даллас. На самом деле у меня сейчас нет команды.
– Возможно, именно поэтому он даже не мог вспомнить, когда в последний раз смотрел игру полностью. Терренс всегда ненавидел этот вид спорта. На самом деле, он ненавидел все виды спорта, считая их либо варварскими, либо скучными, в зависимости от уровня взаимодействия.

– Мы должны сходить на игру AVS (Colorado Avalanche, профессиональный хоккейный клуб, играющий в Национальной хоккейной лиге. Базируется в городе Денвер (штат Колорадо, США)), как только начнется сезон, - сказал Грей.

Ривер подумал, что его лицо вот-вот треснет от такой постоянной улыбки.

– Я бы с удовольствием.

Раздача закончилась, и Тейлор выиграл второй раз подряд. Все это время он вел себя так тихо, что Ривер почти забыл о его присутствии. Только когда Тейлор начал собирать карты, он заговорил в первый раз.

– Ты доктор, Ривер?

Ривер колебался. По его опыту, за этим вопросом часто следовало: «Позвольте мне рассказать вам о моей проблеме». На протяжении многих лет за выпивкой или ужином незнакомые люди рассказывали ему о своих остроконечных кондиломах, кислотном рефлюксе или борьбе с геморроем. На вечеринках с коктейлями ему, по меньшей мере, полдюжины раз рассказывали о выделениях из влагалища. И почему-то выделения из влагалища всегда описывались в связи с едой - консистенцией творога, запахом рыбы, цветом сливочного масла.

Ничего из этого не способствовало приятному общению.

Тем не менее, Тейлор ждал ответа, поэтому Ривер улыбнулся и ответил одним предложением.

– Да. Я работаю в отделении неотложной помощи.

Тейлор разложил карты по порядку и начал тасовать.

– В той же больнице, что и Фил?

– Да.

– У них там есть реабилитационный центр?

– Реабилитационный центр? Какой именно? Например, физиотерапевтический?

– Нет.
– Тейлор казался смущенным. Он не отрывал взгляда от карт, которые тасовал.
– Я имею в виду другой.

– Детокс (очищение),– тихо сказал Чарли.

– Ох.
– Атмосфера за столом внезапно стала торжественной и притихшей. Ривер оглядел их всех, чувствуя, что упускает какую-то важную часть разговора.
– Это в другом здании, но да, у нас он тоже есть.

– А обязательно быть врачом, чтобы там работать?

– Нет. Я имею в виду, я никогда там не был, но я представляю, что там есть самые разные люди. Врачи, RNS (Registered Nurse — зарегистрированная медсестра ), CNAs (Certified Nursing Assistants - сертифицированные помощники медсестры). А что?

Тейлор неловко пожал плечами и начал сдавать карты.

– Просто интересно.

Уоррен перевел свой мрачный взгляд на Тейлора.

– Тэй? Хочешь мне что-то сказать?

Щеки Тейлора покраснели, когда он одну за другой пододвигал к ним карты через стол.

– Я просто подумал, вот и все.

– О чем именно?
– Спросил Фил.

– О том, смогу ли я помочь в таком месте, как это.

– Почему ты этого хочешь?
– Спросил Грей.

Уоррен собрал свои карты в огромные ладони и бросил на Грея уничтожающий взгляд, прежде чем снова повернуться к Тейлору.

– Дорогой, ты можешь делать все, что захочешь.

– Конечно, ты мог бы помочь, - сказал Чарли, изучая выпавший ему расклад.
– В таких заведениях высокая текучесть кадров. Им всегда нужно больше людей.

Тейлор отложил в сторону то, что осталось от колоды, оглядывая сидящих за столом. Казалось, он был удивлен, что оказался в центре внимания.

– Прекратите на меня пялиться, ладно? Это был всего лишь вопрос. Вы, ребята, в игре или нет? Ставьте.

Всем им потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать свои карты и внести свою ставку в банк.