Условия соглашения

– Сомневаюсь, что кто-то украл твои штаны.

– Конечно, украли! Вот как они нас здесь держат. Думаешь, я до сих пор не знаю их трюков?

– Мне сказали, что ты снова отказываешься от еды.

– Я не отказываюсь от еды. Просто ем то, что мне нравится, а остальное оставляю.

– Мы уже говорили об этом. Тебе тоже нужно есть овощи. Ты не можешь питаться одним мясом.

– Ты видел, что здесь считается овощем? Вчера подавали спаржу. Знаешь, какого она была цвета?
– Он не стал дожидаться ответа.
– Серая! Такая мягкая, что она не поддавалась моей вилке. Капуста и брокколи ненамного лучше.

– Ее нужно готовить так, чтобы люди могли ее жевать.

– У меня есть зубы, сынок! Ты думаешь, я не справлюсь с кусочком спаржи?

– Здесь готовят для сотни жителей. Они не могут приготовить хрустящую спаржу на пару специально для тебя.

Папаша нахмурился.

– Серая спаржа - не еда. И уж точно не овощ.

Фил достал салат из пакета и выложил его на поднос. Следующей появилась пластиковая вилка.

– Что это?
– Спросил Папаша, тыкая пальцем в миску.

– На что это похоже?

– Где мой гамбургер?

– Я не принес тебе гамбургер. Я принес тебе салат, потому что медсестра сказала...

– Ба! Это она украла мои штаны, сынок. Ей нельзя доверять.
– Он отодвинул салат.
– Я собирался съесть гамбургер. Сегодня четверг, не так ли?
– Он посмотрел на Ривера, как будто забыл, что тот сидит рядом.
– Кто ты, черт возьми, такой?

– Это мой друг Ривер, помнишь?

– Друг? Какой друг?

– Мы встречаемся.

Папаша раздраженно махнул рукой.

– Встречаемся. Пфф. Сколько раз тебе повторять, сынок, что ты уже вырос из этого? Мальчики занимаются этим в школе ради забавы, но ты больше не мальчик. Ты мужчина. Пора повзрослеть. Остепениться. Найди себе жену.

– Я не собираюсь обзаводиться женой, - терпеливо сказал Фил, хотя Ривер подозревал, что они говорили об этом уже много раз.
– Возраст тут ни при чем.

– Ба! Смешно.
– Папаша бросил на Ривера сердитый взгляд.
– Нынешние дети.

Ривер не был уверен, соглашаться ему или спорить. Он попытался вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь называл его ребенком.

– Значит, ты близкий друг Фила, да?
– Сказал Папаша.
– А чем ты занимаешься?

Ривер не собирался снова заводить разговор о врачах.

– Э-э-э...

– Он любит рыбачить, - сказал Фил.

У Папаши загорелись глаза.

– Рыбачить? Что ж, это хорошая новость. У меня тут кое-что есть...
– Он поднялся на ноги и начал шаркать по линолеуму. Теперь, когда Ривер мог видеть нижнюю часть его тела, он понял, что на Папаше были боксеры, а на заднице у него было что-то похожее на пьяного танцующего северного оленя.
– Фил, принеси мне, пожалуйста, гамбургер, ладно?

– Гамбургеры не очень полезны.

– Полезны? - Папаша не остановился и не обернулся. Он подошел к шкафу, но, похоже, никак не мог его открыть.
– Мне девяносто четыре года. Какое, к черту, мне дело до «полезного»? Если мне придется выбирать между шестью месяцами чизбургеров и двенадцатью месяцами кроличьего корма, я соглашусь на эти шесть месяцев и буду счастлив!
– Дверца шкафа, наконец, открылась. Папаша наклонился вперед, бормоча что-то себе под нос.
– Куда же эта вороватая медсестра его засунула?

Фил положил руку на плечо Ривера.

– Не возражаешь, если я оставлю тебя здесь на двадцать минут?

– Собираешься уступить ему?

Фил пожал плечами.

– Возможно, и так. Иногда он сотрудничает, но я уверен, что сегодня все пойдет не так, как я хотел.

– Конечно. У нас все будет хорошо. Если он снова спросит, чем я занимаюсь, я совру и скажу, что я продавец подержанных автомобилей.

Фил рассмеялся.

– Хорошая идея. Но только «Форд» или «Шевроле». Доверься мне. Ты же не хочешь заводить с ним разговор об иностранных машинах.

Он ушел, и минуту или две спустя, Папаша, шаркая ногами, вернулся, держа в руках потрепанную пластиковую коробку со снастями.

– Мой сын пытался выбросить их, пока я не видел. Сказал, что они мне больше не нужны. Как будто он знает, что мне нужно, а что нет.

Риверу очень хотелось спросить об отношениях между Папашей и отцом Фила, но он не был уверен, как к этому отнесется Фил. Конечно, его не было рядом, но спрашивать в его отсутствие казалось до странности несправедливым. Он подавил свое любопытство и спокойно ждал, пока Папаша медленно опустился обратно на стул, открывая крышку коробки и поворачивая ее так, чтобы Ривер мог ее видеть.

В каждой маленькой ячейке были разноцветные искусственные насекомые с перьями - рыболовные мушки. Их размер варьировался от размера муравья до половины длины пальца Ривера. Они были удивительно красивы. Ривер взял одного из самых крупных и ярких насекомых, чтобы изучить. Он ничего не знал о ловле рыбы нахлыстом, но Папаша, очевидно, ожидал ответа, поэтому сказал:

– Неплохая коллекция.

– Еще бы! Взгляни сюда. Это оригинальный «Грей Вулф», связанный самим Ли Вульфом. Он подарил его мне, когда я встретил его в 68-м. И это! Тебе лучше поверить, что это обошлось в кругленькую сумму. Это нужно только для чего-то крупного, например, для ловли марлина, чего я никогда не делал, но раньше думал, что когда-нибудь доберусь до этого.

– Мне было бы почти грустно бросать их в воду.

Папаша рассмеялся, и его смех был очень похож на голос Фила.

– Что ж, это правда, что некоторые из этих красавиц сидят здесь только для того, чтобы я мог ими полюбоваться. Не хочу потерять их в глотке какой-нибудь чертовой рыбы. Они тебе нужны?

Ривер остановился, его палец замер над ярко-зеленой мушкой, немного похожей на маленькую стрекозу.

– Извините?

– Ты хочешь их? В последнее время я не ловлю рыбу. Мои мушки просто лежат в шкафу. Это всего лишь вопрос времени, когда эта чертова медсестра заберет и их, точно так же, как она забрала мои штаны.

Ривер задумался. Он никогда раньше не ловил рыбу нахлыстом, и ему понадобится новая удочка, но он мог бы научиться.

– Для меня это большая честь. Спасибо.

– Конечно, конечно. Это меньшее, что я могу сделать. Жаль, что ты не сможешь пользоваться ими еще несколько месяцев.

– Почему нет?

– Что ж, решать тебе, сынок, но не многие мужчины захотят стоять по задницу в воде в декабре.

– Э-э-э...
– Ривер выглянул в окно, любуясь ярким солнечным летним днем.
– Сейчас июль, сэр.