Узы крови

Гильдия разломщиков занимала добрую треть поселения и сильно выделялась на фоне остальных построек. Хаоситы вообще не особо переживали о красоте архитектуры, придерживаясь правила суровой практичности, без изысков. Главное здание Гильдии, в свою очередь обладало некой притягательностью и шармом. Здесь хотелось погулять, пропитаться запахом истории и величия.

К демонам можно относиться по-разному, но их воинственность и бесстрашие внушают уважение. Я уже говорил об этом прежде, но вот сейчас, стоя перед высокими витиеватыми воротами цитадели этих качеств, я вспомнил о них вновь.

– Жетон! – Рявкнул стражник, с ног до головы закованный в тяжелую броню. Он хищной тенью нависал над живым потоком, жаждущим проникнуть в одну из пяти остроконечных башен Гильдии. Либо, как и я, демоны стремились наведаться в хранилище и рынок, которые располагались в одном здании. Оно громоздким куполом сковывала ответвления коридоров, ведущих к башням-представительствам. По одной башне на каждый Доминион.

Так уж повелось у этого воинственного, но бездушного народа – друг друга они не терпели, особенно если являлись подданными разных Лордов. Исключением, конечно, выступала Гильдия – единственное место, где могли столкнуться враждующие хаоситы, и их клинки при этом не покинут ножны. Правда и смешивать их в одну живую бурлящую массу никто не решился, поэтому в день основании этой организации было принято решение утвердить единый формат для всех гильдейских представительств. В каком бы поселении разломщик не оказался, когда его нога ступит на шлифованный камень вербовочной площади, перед ним окажется та же картина, что и везде: пятиконечная звезда, окольцованная клыкастым забором, а в ее центре пузатым куполом раздувается экономическое сердце организации.

– Жетон! – Басовитый окрик стражника, отрабатывающего свои кроны на пропускном посту, вывел меня из раздумий.

Большинство моих знаний об этом мире поступило ко мне от Гриса. Порой старому трактирщику хотелось выговориться, и он неосознанно стал моим проводником в мир Пустошей. Жаль, что в итоге наши пути разошлись, но вместе с тем, появилась мысль, что может быть он и прав. Что ждет тех, кто пойдет за мной? Смерть? Более чем вероятно. Однако этот риск, как и всегда, ступает по одной дорожке с большими возможностями, олицетворяя собой надежу.

– Ты оглох, выкидыш химеры? – К моему лицу приблизился шипастый шлем, сверкая желтым огнем из продолговатой щели для глаз.

– Вот... – я вытянул из внутреннего кармана куртки четыре бронзовые цепочки, явившие глазам стражника жетоны моей погибшей команды.

– Они принадлежат не тебе! – Рыкнул хаосит и дернул свободной рукой, пытаясь отобрать у меня медальоны мутно-желтого цвета.

– Они принадлежали членам моей команды, которые пали в битве с разломными тварями, – с вызовом ответил я, прижав жетоны к груди, – и не тебе, псина, чья судьба – вечная охрана и без того безопасных мест, говорить со мной в таком тоне! – Если мне изначально и хотелось решить вопрос дипломатически, то сейчас назад дороги нет – стражник не оставил мне выбора. Прогнусь – и меня втопчут в грязь. Вовек не отмоюсь. С демонами нельзя действовать гибко, они понимают лишь язык силы.

– Ах ты! – Прогремел обезумевший от ярости стражник, распугав ближайших ко мне людей, ожидающих своей очереди. Он скрестил руки на древке своей алебарды, намереваясь нанести удар, но из-за его спины загрохотал металлом более внушительный и искусно выполненный доспех:

– Что тут у тебя, Силаз?

– Э... – вмиг потерялся стражник, – господин сотник, тут этот... – он указал на меня пальцем, словно нашкодивший мальчишка. Это его реакция вызвала на моем лице улыбку, а вот его командир издал какой-то неоднозначный звук. Толи он выдохнул, толи зарычал, не знаю. Для меня это значения не имеет, поэтому я с невозмутимым видом вытянул руку с побрякивающими жетонами:

– Господин сотник, я не состою в Гильдии, однако очень хочу стать ее членом. Это жетоны моих товарищей, погибших в неравном бою. Мне чудом удалось выжить, и в тот миг я осознал, что посвящу нашему общему делу всю свою жизнь! – Я гордо вскинул подбородок. Этот жест и мои слова вызывали волну шепота, прокатившегося по толпе хаоситов, которые так же, как и я хотели попасть за ворота.

– Следуй за мной... благородыш. – Устало выдохнул сотник, спустя несколько долгих мгновений, которые он сверлил меня взглядом. Прав был Грис, уже в который раз. Слухи по приграничью распространяются крайне стремительно. Уже даже в Гильдии знают обо мне. Хорошо это, или плохо – вот в чем вопрос...

Минуя стражника, застывшего в негодующем исступлении я нырнул в просвет между тяжелыми створками ворот, зафиксированных в полуоткрытом состоянии, и зашагал вслед за сотником. Гладкий камень непривычно ровной дороги приятно скользил под ногами. Настроение сразу улучшилось. Даже гневное сопение стражника, никак на нем не отразилось. Хотя нет, еще как отразилось! Я получал от этого неимоверное удовольствие. Люблю бесить людей, особенно если они демоны. Думаю, это побочный эффект от общения с Лу. Ну, или нет...

– Жетоны сдашь в приемной, там и будут решать твою судьбу... – бросил сотник, когда я нагнал его. Его слова мне не понравились. Что это еще за «будут решать твою судьбу»? Вы жетоны примите, галочку мне там где-нибудь поставьте, дайте обчистить ячейки моих горячо любимых товарищей, а потом и жетон мне выдайте, и все. Дальше я сам справлюсь, и со своей судьбой разберусь без всяких решений со стороны.

– Опытный отряд ищет мастера дальнего боя!

– Продажа алхимических реагентов, все только самое свежее! Сектор: сто сорок три. По правую руку от мошенника Себа.

– Зелья силы... если вы понимаете, о чем я...

Когда мы вышли на вербовочную площадь, моя голова чуть не разорвалась от какофонии звуков, шума и криков зазывал. Кто-то рекламировал товар, кто-то искал новых компаньонов, кто-то просто пытался сбагрить откровенную чепуху. Стражники, которых я то и дело замечал по периметру довольно-таки объемной площади, не обращали внимания на творящийся бедлам. Я бы все происходящее даже хаосом назвал, но это и так понятно. Мир-то какой?

– Тебе сюда! – Мотнул головой сотник, сопроводивший меня до самой арки приемного отделения. Оно, кстати, располагалось в сердце гильдейской «звезды», как и все остальные структуры... общего назначения.

– Благодарю... – кивнул я, но командующий сотней уже зашагал в сторону одной из башен. – Какие мы серьезные! – пробурчал я ему в спину и с улыбкой потянул на себя тяжелую деревянную дверь. Метра три в высоту, не меньше.

– Приветствую тебя, путник... – послышался манящий голос хаоситки, когда за моей спиной бесшумно закрылась дверь. – Я не видела тебя здесь прежде... – навязчивая демонесса изобразила мыслительный процесс, но выходило у нее это крайне неубедительно, – ...из каких земель взял начало твой долгий и тернистый путь?

– Где он взял начало тебя не касается, – сухо ответил я, игнорируя лукавый блеск в ее хищных глазах, – а вот куда мне двигаться дальше... ты можешь и подсказать.

Мои слова одновременно и разозлили и обрадовали гильдейскую служащую. Наслышан я о таких, как эта дама. Всюду суют свои носы, разнюхивая атмосферу и пополняя историями разломщиков «банк слухов». Своеобразные агенты Гильдии «под прикрытием неприкрытых соблазнительных тел».

Демонесса уже собиралась мне ответить, но я сунул ей под любознательный нос связку жетонов: