Узы крови

– Ты читал Библию, Клаус? – продолжал Монстр, игнорируя немногословие юноши, – Я почитал однажды. Мне тогда было восемь. Отца только что убили в каком-то там восстании, и мама сказала, что ей нужно поговорить со мной. Она дала мне Библию, усадила на скамейку и велела читать, а сама пошла в противоположную от крепости сторону. Я так и сделал. Я прочитал Библию от корки до корки. Три дня читал. А она не вернулась.

– Твоя мать умерла после окончания восстания Таргариенов, - напомнил Ланнистер, чей скепсис на протяжении всего утомительного диалога был вполне оправдан. Ему ли не знать любовь блистательного оратора к несуществующим фактам.

– Я знаю, - взревел Гэбриэль, аплодируя собственному актерскому мастерству, – Но ты должен согласиться, что история воистину прекрасная, а? Столько эмоций, прямо дух захватывает! – вдоволь поиздевавшись над мальчишкой, завоеватель мгновенно щелкнул пальцами, призывая вывести одну из жертв в самый центр. – Ты спрашивал насчет гарантий? Они имеются. Залог нашей с тобой дружбы. Уверяю, я не тронул ни один волос на ее обворожительной голове. Тоже самое касается твоей матери.

Леди Бри, закутанная в потрепанное одеяльце, двигалась в сторону Льва, соблюдая величайшую осторожность. Этот неожиданный поворот событий мог загубить почти все начинания, однако женщина не дрогнула перед ликом смерти. Истинный Дьявол упивался чужими страданиями, но ненавидел проявление силы воли. Наклонившись вперед, она прошествовала мимо государя, при этом одаривая его подбадривающей улыбкой. Орсон, издали заметивший супругу, сглотнул образовавшийся во рту ком, а затем поспешил вниз. Дорниец перехватил жену десницы на половине пути, не давая возможности упасть.

Доведя несчастную пленницу до главных ворот, Мартелл услышал предупреждение одного из ветеранов, требовавшего приготовиться к финальному акту трагедии. Сам Отступник не сразу понял, в чем дело, но Клаус, от которого не ускользнула чертова задержка так называемого телохранителя, воспринял это как сигнал. Наигранным равнодушием светилось утомленное бессонными ночами лицо. Проследив за исчезновением леди Темплтон, первородный, размяв шею, приблизился к палачу. Убрав мешавшие пряди, он смиренно ожидал дальнейших действий юноши. Немой вопрос, повисший в воздухе, позабавил Волка.

– Клянусь, я не причинил ей зла, - спокойно подняв обе руки вверх, Старк облизнулся и подмигнул собеседнику, – Не знаю, за кого ты меня держишь, но я уж точно никогда бы не навредил представительницам слабого пола, - поймав на себе порицательный взгляд, безумец фыркнул. – Ладно, я как-то сжег докучавшую мне вдову. Но она была скучной! Отказалась играть в одну веселую игру, за что поплатилась. Никто же особо не пострадал. Но суть не в этом. Скажи мне, ты же подумаешь над моим заманчивым предложением, от которого нельзя отказаться? Я же предоставил тебе все основания для полнейшего доверия.

– Благодарю за оказанную честь, господин Лжепророк, - поклонившись, бесславный ублюдок протянул ладонь для прощального рукопожатия. Утратив бдительность, не ожидая подвоха от обычного вожака кучки старых дурачков, Лидер совершил самую большую ошибку, когда ответил на столь трогательный жест. – Но вынужден от нее отказаться.

– Что? – почувствовав, как рука немеет в поистине железной хватки, Мститель стиснул зубы, борясь с непосильным желанием опуститься на колени из-за невыносимой боли. Не собираясь уподобляться ненормальной твари, получающей наслаждение от вида униженного противника, Клаус просто схватил его за горло и, вложив всю возможную силу в предстоящий удар, отбросил безбожника на огромное расстояние. Отсутствие плаща ускорило падение, едва не став причиной сломанных лопаток. – Какого черты ты вытворяешь?!

– Прости, это деловой подход, не так ли? – ироническим тоном поинтересовался Лев, что несказанно разозлило вскочившего на ноги оппонента. Поднеся черный список к глазам, он еще раз пробежался по именам, после чего разорвал бумагу на маленькие желтые клочки. Лезвие фамильного клинка блеснуло в лучах вышедшего солнца. – У нас нет ничего общего, что бы ты там себе не рисовал в своем больном воображении.

– У меня ушло пятнадцать лет на план мести! Думаешь, порванные листы помешают мне?! Или сделают тебя победителем? – рассмеявшись, Гэбриэль внезапно осознал, к чему был весь этот маскарад. Центральные ворота замка открылись, позволяя двоим всадникам, на полном галопе, вырваться из мышеловки. Еретики не сумели вовремя отреагировать на такой абсурдный трюк, предпочитая издалека угрожать монарху и поддерживать вождя одобрительными криками. Расширенные зрачки красноречиво свидетельствовали о клокотавшей внутри ярости. Темный Попутчик норовил убить всех и каждого. – Ах ты лживый сукин сын! Ты это спланировал!

– Ты потратил пятнадцать лет на бесполезную расплату, а я – весь день на твои речи. Сделай поблажку в честь этого, - услышав яростный рев обезумевшего зверя, Цербер приготовился к отражению предсказуемой атаки. Враг устремился вперед, при этом держа меч в левой руке. Совет Нолана оказался полезным. Подпрыгнув, Ланнистер избежал рокового удара. Воспользовавшись моментом, первородный толкнул Волка в плечо, тем самым вновь опрокидывая на землю. – Теряешь хватку.

Сжав челюсти до противного скрежета, нападающий предпринял еще одну попытку атаковать. Используя другую тактику, он сумел ввести неопытного отпрыска Майка в заблуждение. К счастью, тот никогда не жаловался на быстроту реакции. Выставив оружие перед глазами, он сделал так, что гарды обоих клинков соприкоснулись. Слабый рывок не дал никаких результатов – эфесы застряли. Выругавшись, цареубийца сжал черенок и, потянув на себя, сделал резкое движение, давшее возможность добраться до горла проклятого обманщика. Впрочем, тот сумел отбиться, не переставая давить на меч. Присутствующие, загипнотизированные впечатляющим боем, совсем забыли о двоих беглецах.

Король разработал блестящий план, заключающийся в том, что двое добровольцев, Тешшин и Элайджа, дождавшись подходящего мига, выскочат из капкана и ринутся в разные стороны. Больше шансов на удачный исход кампании. Дальше им придется отыскать пропавшего без вести Кая и привести к стенам цитадели. Ради такого надо жертвовать не только жизнью. Рано обрадовавшись собственному успеху, сын Эстер потерял равновесие из-за оглушительного толчка, а затем повалился вниз, выронив Львиный Рев. Не размениваясь на мелочи и длинные бравады, Старк приготовился раз и навсегда избавить Беленор от одного из наследников чертового Разрушителя. Но все изначально было слишком просто, а такого не бывает.

– Надеюсь, я вовремя? – веселый голос Мартелла не вязался с плачевной ситуацией, в которой оказался сердобольный государь. Отразив смертельный выпад при помощи копья, южанин заставил соперника отпрянуть. Вскочивший Никлаус резко вцепился в конскую морду, а затем ударил безумца ногами в тяжелый панцирь, таким образом отбрасывая еще на несколько шагов.

– На пару секунд раньше было еще лучше, - пробурчал раненный венценосец, плотно ухватившись за луку седла. Нолан не рискнул задерживаться в компании сошедшего с ума монаха. Запрыгнув на конскую спину, он заставил гнедого жеребца взвиться на дыбы. Издав протяжное ржание, Собор метнулся в противоположный бок. Пришлось маневрировать, дабы избежать навязчивых преследователей.

– Почему ты меня не предупредил, черт возьми? – с вполне оправданной претензией заявил дорниец, вынужденный импровизировать на ходу. Поднимая вихри пыли, он умело направлял животное в маленькое, едва заметное отверстие в воротах. – Может и мне подошла бы роль героя.

– Я не хотел портить сюрприз, - обернувшись, кронпринц увидел мечущегося убийцу, не до конца осознавшего сути произошедшего. Лишь спустя минуту раздался дикий рев, больше напоминающий душераздирающий вопль. Но они были слишком далеко от места разыгравшейся трагедии. – У него моя мама. И вряд ли он оценил мой трюк. Надеюсь, кто-нибудь из посланников справится.

Лорд Дорна промолчал, обдумывая сказанное. Значит, несчастная леди Ирина также попала в плен своего неудавшегося спутника жизни, будь он проклят. Громогласные крики восхищенных солдат приветствовали влетевшего в город триумфатора. Люди видели, как их правитель шел на верную смерть, когда скрещивал мечи с мстителем. Спешившись, Клаус моментально угодил в объятия старых друзей. Стефан держался до последнего, но потом плюнул на все условности и прижал товарища к себе. Народ кланялся истинной легенде, достойному продолжателю рода Победителей Драконов и Волков. Маленький Бринден, пробившийся сквозь толпу, завороженно глядел снизу вверх на новоявленного спасителя.