Узы крови

Хранитель Юга слушал каждое ее слово с каким-то тупым равнодушием, словно она рассказывала о своем недавнем путешествии к родственникам. Криво усмехнувшись после окончания многообещающей тирады, просторец сделал три шага назад, чтобы пропустить виновника всех масштабных трагедий человечества. Знаменитая мантия волочилась за своим хозяином по испачканным мраморным плиткам, в то время как он сам не переставал блаженно скалиться. Ничего не изменилось. Все вокруг играли по его правилам. Встречая галантного двадцатилетнего юношу, жеманные подхалимы кланялись. Сам Тирелл поверил в этот спектакль и положил ладонь на плечо близкого друга. Невозможно.

Откинув упавшую на щеку прядь, Гэбриэль подошел чуть ближе. Настоящий хищник с оголенными клыками и гигантской меткой в половину лица. Оцепеневшая невеста, как ее все называли, вздрогнула от невесомого, но требовательного прикосновения к собственной руке. Волк знал абсолютно все и получал от этого неимоверное наслаждение. Пленница вновь ощутила тот самый аромат, окончательно въевшийся в ноздри. Тут все началось. Тут все и закончится. Печальный финал. Это притягивало и пугало одновременно. Голодный зверь жаждал мщения. Ради этого были созданы декорации, сцена и целая летопись длиною в четверть века.

– Благодарю, мастер Лэнс. Вы говорили, что она красавица, но я не верил. Можете не волноваться, я справлюсь, - с нескрываемой насмешкой произнес Лжепророк, так и не удосужившись развернуться. Впрочем, южанин удовлетворился этой похвалой, а затем поспешно ретировался. Расхохотавшись своим режущим по ушам смехом, Старк наклонил голову вбок. – Какая ирония. Я не ожидал, что стану героем твоих скрытых мечтаний. Кто бы мог подумать. Могу ли я воспринимать это как комплимент? Даже во снах ты не перестаешь думать обо мне. Забавно, не находишь?

– Не знаю, это ты у нас виртуоз черного юмора, - шутка явно повеселила безбожника. Поаплодировав такой занятной игре слов, он сделал еще шаг навстречу испуганной, но все еще гордой дорнийки. – Не подходи ко мне!

– О, не будь такой банальной, дорогая, - промурлыкал довольный собой мерзавец, при этом не убирая нахальную улыбку. Игнорируя все предупреждения и угрозы, убийца схватил южанку чуть выше локтя и притянул к себе, – Это ты наградила меня такой неимоверной силой. Можешь кричать, просить о помощи, молить о пощаде. Увы, они тебя не услышат. Для них мы - изумительная пара, желающая побыть наедине. Разве я не прав? Только погляди, - с этими словами он взял ее за подбородок и осторожно развернул в сторону помахавшей им леди Бри. – Двадцать лет прошло. Повернуть бы время вспять. Помнишь наше первое знакомство? Ты ведь была мною очарована, не так ли? Ну еще бы. Интересно, что ты чувствуешь сейчас?

– Желание перерезать тебе горло, - прошептала Ирина, ощутившая въедливый запах крови и чего-то приторно-сладкого. Мгновение длилось целую вечность.
– Убирайся к черту из моей головы!

– Это твое сознание упорно требует моего присутствия, - обойдя жертву, проповедник незаметно щелкнул пальцами. Вмиг счастливая и беззаботная обстановка всеобщего пира сменилась на кромешную тьму, окрашенную в красные цвета. Солнечные лучи погасли, а сам диск приобрел оттенок крови. Повсюду валялись изуродованные тела, с вываленными кишками, отрезанными конечностями и вырванными сердцами. – Я помню тот день. Пожалуй, самый лучший в моей жизни. Мы провели его вместе. Ты и я. Никакого Лэнса, никакого сожаления. Будь проклят тот миг, когда мне пришлось согласиться на уговоры твоего поганого отца. Он ведь уже мертв, да?

– Да, можешь вычеркнуть его имя из списка, - оглядываясь по сторонам, говорившая заметила огромного волка, медленно доедающего человеческие останки. Протяжное карканье вестников смерти, рассевшихся на стволе мертвого дерева, раздражало. – И что же дальше? Каков финал? Собираешься мучать меня вечность? Воплощение этой твари не поможет тебе уничтожить весь мир.

– А я не собираюсь, - насмешливым тоном продекламировал создатель хаоса. Подняв руку как можно выше, он призвал к себе ненасытное животное, вырывавшее легкое из тела очередной добычи. Глухое рычание сопутствовало каждому шагу, тянущему за собой кровавый след. – Это не Ад и не клетка. Просто ночной кошмар. Может, тебе следует проснуться?

Сжав темно-фиолетовую шерсть, Предводитель направил взор плотоядного монстра на заложницу своих же сновидений. Разномастные глаза уставились в одну точку, не давая времени опомниться. Через секунду пожиратель ринулся на женщину, которая даже не пыталась сбежать. В Преисподней умереть невозможно. По крайней мере, он так говорил. Разрушение грядет. Пророчество Никлауса сбывается. Двух не стало. Но осталось три. А через год не будет и их. Стоит сгинуть семье твоей. И явится монстр грядущих дней. Все они падут.

***

Все туловище невыносимо болело. Казалось, ее нещадно били несколько раз подряд. Тьма окутала пространство, а отвратительное звяканье цепи резануло по уху. Ирина с трудом нашла в себе силы приподняться на локтях. Кандалы неприятно зазвенели. Запястье было приковано к железному кольцу в стене. Конечно, иначе никак. Мысли хаотично галопировали в раскалывающемся черепе, отдавая в висках. Хриплый стон вырвался из тяжело вздымающейся груди, когда она обессиленно рухнула на шкуру с подушкой. Заботливость мерзавца переходила все границы дозволенного. Грубый плащ, пропитавшийся чужой кровью, заменял одеяло. Вчерашняя ночь до сих пор не давала покоя.

Последнее, что она помнила, так это сильный удар по голове. Дальше – пустота. Вместе с ней были друзья, которых тут нет. Может, это продолжение сна? В паре сантиметров от импровизированного ложе стояла тарелка с мутноватой жидкостью и бокал вина, приготовленный для долгих ночных бесед о бренности бытия. Протянув скованную руку в направлении скудной похлебки, невольница моментально отдернула ее назад, стоило ненавязчивому покашливанию разнестись по всей комнате. Гэбриэль все это время сидел на стуле, в самом дальнем углу, и наблюдал за действиями матери Рика и Хойта.

– Ты так долго спишь, дорогая. Я уже начал волноваться, - пробормотал завоеватель, вставая со скрипучего стула и неторопливо сокращая расстояние между ними. Глаза металлического оттенка прожигали уставшую южанку, – Тебя пару раз бросало в пот ночью. Должно быть, снилось что-то хорошее? Один из многочисленных кавалеров? Лэнс? Или Деррек? – поймав на себе укоризненный взгляд, красноречивый Люцифер не смог сдержать улыбки, - Только не говори, что я. Мне казалось, что я выбыл из так называемой гонки давным-давно, - положив холодные ладони на пылающий лоб, он, к своему удивлению, не встретил никакого сопротивления. – Так, ничего серьезного. Синяка не будет.

– Ты ударил меня, - надорванным, приглушенным голосом констатировала Манвуди, теряясь в непонятных ощущениях. Задурманенное сознание постепенно ослабевало. – И приковал к стене, словно собаку.

– Я знаю, но ты не оставила мне другого выбора. Разумеется, в моем арсенале есть и другие средства убеждения. Они бы наверняка тебе понравились больше, если бы ты не предпочла мне двадцатилетнего юнца, - пожав плечами, умалишенный захватчик придвинул миску поближе, – Правда, Ира, это было глупо, но я прощаю, - привычная непокорность, несгибаемость и гордость куда-то исчезли. Неужели игра закончилась полнейшим поражением? Увидев, что собеседница медленно погружается в дремоту, Волк хорошенько встряхнул ее. – Нет-нет-нет, не смей отключаться. Мы с тобой еще не закончили.