В бой идут одни оркобойцы

Володя настороженно посмотрел на него. В умении полковника подкладывать ближнему своему хорошие свинячьи радости он не сомневался.

— Не смотри на меня так, — откровенно рассмеялся начальник ГОВД. — Ничего с вами не случится. В контракт вносится лишь один дополнительный пункт, который вам же на пользу. Другие о таком счастье будут только мечтать.

— И что за «счастье» вы нам сулите? — С холодком в голосе спросил Володя, давая знать, что давить на него бесполезно.

— Всего лишь обязательное посещение тренировочного клуба по обучению владению холодным оружием — мечами там, саблями всякими. На днях приедет тренер и начнем. Увильнуть не удастся. А там, глядишь, и оружие привезут. Не век же нам бродить по городу с самодельным дрекольем.

Володя с облегчением вздохнул и проникновенно сказал:

— Умеете вы напугать, товарищ полковник.

Они еще немного пободались, выжимая для себя условия получше. При чем речь шла не о деньгах, Володю они вполне устраивали. Таких сумм он в обычной жизни никогда бы не получил. Даже с учетом риска оркобойцам предоставляли хорошие деньги. Ибо куда даже в Зоне деваться без них?

Потихоньку, уступая друг другу, они сошлись на условиях. Володя подмахнул контракт, сунув в карман второй экземпляр, принадлежавший ему. Все закончилось вполне приемлемо. Мечта Володи о трапперстве сбылась. Ему предстояло стать нечто вроде прославленного следопыта, умеющего в Зоне все и свысока поучающего неопытную молодежь из регулярных частей. Белокожий вариант Чингачкука. Еще бы живым при этом остаться. Что-то он не слышал о пенсиях для следопытов. Они обычно до этого возраста не доживали.

В таком неожиданно минорном после удачных переговоров настроении Володя вернулся в общежитии. Дима к этому времени закончил разговор с Мишей, узнав от него обо всех новостях, и бессильно лежал на кровати. Появление Володи его обрадовало.

— Как успехи советской милиции? — Поинтересовался он шепотом, поскольку на большее его не хватало.

— Нормально! — Володя так обрадовался приходу Димы в сознание, что плюхнулся на краешек кровати и хлопнул его по груди.

Дима захрипел от боли, а Володя получил немедленный нагоняй от Миши.

— Ты одурел? Человек только пришел в сознание и еле дышит!

Володя засмущался от своей неловкости. Он встал с кровати и, чтобы замять нехорошую историю, потянулся к сумке, выделенную для него сердобольным Васильевым.

— Как у нас со жратвой?

— Да никак, — Миша махнул рукой. — Запасы на кухне кончаются, пополнять их неоткуда и новые господа начальники урезали паек. Сегодня на ужин чай и сухарь.

— Здорово! — Володя порадовался диетическому питанию студентов. — Я, кстати, поужинал, — как бы невзначай добавил он, имея в виду, что ему наплевать, в отличие от остальных, на продовольственный вопрос.

Мишу он перехитрить не сумел.

— Колись, давай, — лениво посоветовал тот, глядя на хитро ухмыляющегося друга. — Или я не видел, как ты под тяжестью сумки сгибался. Безматерных явно отвалил тебе не только пару нагоняев. Нам четверым на ужин хватит.

— Четверым? — Сделал удивленное лицо Володя.

— А ты подругу свою не считаешь?

Володя в долгу не остался.

— Вообще-то я тебя не считал.

Миша поднял руки в знак капитуляции. С кормильцем не спорят.

— То-то же. Открывай рот, лавка приехала.

Безматерных в счет заработанного за печенки орков приказал выдать все лучшее, что было в ментовке. Давненько Володя не едал копченой рыбы, копченой колбасы, сыра и даже красной икры. Фокусник вы, господин полковник, привечаете деликатесами.

— Я тоже хочу, — попросил Дима.

— Аппетит — это хорошо! — Бодро провозгласил Миша. — Что будешь?

Володя с легкой усмешкой посмотрел на товарищей.

— Мужики, подождите, я Валю приглашу, надо же кому-то колбасу нарезать и икру раскидать по тарелкам.

— Я тебе смертник, чтобы отказывать? — Удивился Миша.

Дима только улыбнулся, сберегая силы для ужина.

Володя хмыкнул и отправился за подругой. Ох, Маринка, как мы с тобой встретимся в следующий раз!

Глава 5

Троица друзей-оркобойцов приступила к работе уже через день. Накануне они посетили полковника. Дима отлежался за день и к вечеру, через сутки после боя, почти пришел в себя. Они решили не тянуть с заключением контрактов. Кушать чего-то надо. Не каждый день им будут отпускать по сумке дефицита.

Безматерных был только рад инициативе друзей Володи и без скрипа подписал с ними такие же контракты. Никитин и его высоколобые подчиненные, которые порой только выглядели подчиненными, рвали и метали из-за невозможности посетить окрестные леса. Он категорически запретил им выход за пределы города. Без оркобойцы в лес мог пойти только сумасшедший или ученый. Но до бесконечности держать на привязи московскую экспедицию нельзя. Появление студентов оказалось как нельзя кстати. Втроем те отобьют нападение любой приблудной пары орков.

— Завтра, к восьми утра, как штык на работу, — предупредил Безматерных. Втайне он надеялся подмять студентов под себя. Стерпится — слюбится. Из них получились бы неплохие офицеры ОМОНа для борьбы с пришельцами.

— Слушаемся, товарищ полковник! — Вытянулся по стойке смирно (вернее, так, как он это представлял) Володя.

Весь его вид изображал преданность и желание услужить, но Безматерных провести было сложно.

— Герой! — Притворно недовольно рыкнул он. — Будешь выкобениваться, лишу премиальных. Идите! — Предупредил он оправдания, наверняка лукавые, бойкого студента.

— Нарвешься, Володь, — предупредил его Дима. Его друг вел с полковником, как со старым, внешне грозным, но добрым дядькой.

— Ничего мне не обломится, — отмахнулся Володя. — Перестань. Лучше вспомните, мужики, что мы должны сделать сегодня.

— Братство? — Предположил Миша.

— Молодец! — Похвалил его Володя. — Вечером в моей комнате. Вале я уже сказал, чтобы она не появлялась. Даже к дверям не подпущу.

Миша пожал плечами, мол, придумываешь, что попало. Ритуалы всякие. Еще жертву принеси. Но в его глазах погас огонек насмешливости, а лицо стало задумчивым. Дитё своей эпохи, он был пропитан скепсисом и недоверием ко всему, привыкнув, вслед за товарищами со смешком подходить к самому святому, считая себя свободным от любых «предрассудков» и сентиментальных штучек. Но в глубине души Миши жил романтик, таился человечек, ждущий искренней мужской дружбы, скрепленной испытаниями и, если необходимо, кровью. Он с завистью вчитывался в ритуалы посвящения в воины, в рыцари в средневековье, в фантастических и исторических романах. В начале ХХI века такого уже не было. И вот пришло его время!

Дима догадывался о его чувствах. Сам он тоже жил грядущим посвящением. Казалось, подумаешь, какой пустяк — при неярком огне свечки произнести несколько слов клятвы, скрепив их замысловатым ритуалом. А ноги уже слегка дрожали, сердце замирало от ощущения недалекого будущего. Теперь у него появятся друзья, которым он будет верить не меньше чем себе, а порой и больше. Их прежняя дружба, созданная совместным проживанием в одной комнате и нечастыми выпивками, превращалась в настоящую мужскую дружбу до гроба. И дело было не только в ритуале. Он вершил то, к чему они шли на протяжении нескольких дней после появления пришельцев.