В бой идут одни оркобойцы

— Крепко спали. — В отместку сказал он. — А что?

Безматерных едва не подавился куском хлеба. С этих молодцов еще и не это станется. Вглядевшись в лица студентов, он улыбнулся:

— Шутники. Все бы вам шуточки да хахоньки. Смотрите. Раз выспались и в духе, пойдете в дозор.

— Поскольку начальство велит, разумеется, — обезоруживающе улыбнулся Володя.

— Признали, наконец, за начальство, — проворчал, отходя, полковник. — Задание простое только на первый взгляд. Надо выйти за пределы города, прочесать пару окрестных лесов. Понятно?

— Да уж, — озадачено сказал Миша, нарушая субординацию.

Безматерных хотел сделать ему втык — нечего влезать в разговор, в котором он дает указание старшему группы, — но, поглядев на троицу, передумал. Парни не служили в армии и представления о дисциплине имеют слабое. А точнее, никакого не имеют. Взять бы их в оборот. Подраили бы полы в здании. Он вновь задавил мстительные мысли. Пока они на вес золота. Он на них молиться должен, поскольку кроме них у него только один оркобойца, способных противостоять крику пришельца. Только боец из нее одно название. Она и нож не удержат, не то что топор. Хоть медик, а все равно баба.

Безматерных понимал, что преувеличивал. Списывать Марину не стоило, но он твердо уверился в том, что троице она в подметки не годилась. Как-то бы незаметно с помощью этих парней завести своих оркобойцев. Без них он ничего не сделает. Механика проста — человек, нанесший смертельную рану орку, перенимает часть его умений. И вроде бы ничего с ним не становится. Вон Володя уже сколько дней нормально живет.

Забросив в рот последнюю ложку каши, он поднялся из-за стола, бросив напоследок:

— Через полчасика загляните ко мне.

— Круто берет товарищ главнокомандующий, — прокомментировал Миша.

— Нормально, — возразил Дима. — Должны же мы отрабатывать деньги.

— Должны-то должны, — не согласился с ним Володя. — Только полковник мог бы начинать с более легкого задания. Уж не базы ли орков он отправляет искать?

Они несколько подавлено замолчали. Орки в городе не жили, появляясь каждый раз из окрестных лесов, в которые их посылал Безматерных. В городе они кое-как справлялись с одним — двумя орками. Но что будет, если они застанут их, так сказать, в домашних условиях?

— Ладно, — сказал Володя, заметив появление в столовой нескольких омоновцев. — Не будем хоронить себя заранее. Должны были понимать, на что шли. Или мы создали Орден только для хвастовства перед собой, братья?

Напоминание об Ордене заставило его друзей отбросить печаль и тоску, навеянную Безматерных.

— Плевать, — решительно сказал Дима. — Пробьемся.

— Сто тысяч на дороге не валяются, — добавил Миша. — В дорогу, господа!

Глава 7

Безматерных представил им четверых — двух местных омоновцев и двух москвичей, на лбу которых были нарисованы МГУ или нечто подобное и кандидатские степени. Володя, увидев их, из вежливости снял кепку. Омоновцы, не удержавшись, фыркнули.

— Прекратить! — Дал указание Безматерных. — Кудрявцев, будешь много шутить, сделаю из тебя клоуна. Понял?

Сказано как бы тоже в шутку, но тон Володе не пришелся по душе. Он подумал, не обидеться ли, и решил, что на первый раз не стоит.

Безматерных внимательно посмотрел на него, чему-то усмехнулся и объявил:

— Старшим группы назначаю майора Игнатьева.

— Хорошо, — совсем не по военному сказал один из москвичей. Еще молодой, лет тридцати, но уже совершенно лысый, за исключением нескольких клочков волос за ушами.

«Не люблю лысых», — решил Володя. Ему совершенно не понравилось, что их сразу же ставят под команду неизвестного человека. Володя понимал, что, подписав контракт и согласившись получать огромные для него деньги, он и его друзья будут подчиняться ментам. Но одно дело представлять, а другое подчиняться. И потом — сколько же у них майоров? Он предпочел бы иметь дело с Никитиным. Тот не строит из себя важного барина.

«Будет вытрепаться, доставим обратно и уйдем», — решил в качестве крайнего варианта Володя, прекрасно зная, чем обернется для них такой фортель.

— Выход через десять минут, Кудрявцев, зайди-ка ко мне, может, тебе мой меч подойдет, — приказал Безматерных.

«Зачем мне его меч?» — Удивился Володя. Он привык к секире и не собирался менять ее на другое оружие.

— Садись, — кивнул полковник студенту на стул. — Ты вот что, дружище, язычок придерживай. — Предупредил он. — Этот лысый, — Безматерных назвал майора так же, как и Володя и тому это очень понравилось, — нам очень нужен. Никитин осуществляет только общее руководство. А Игнатьев — главная ученая извилина. Именно он передаст в Москву, стоит ли заниматься нашей Зоной, или уйти на другой участок. Понял?

Как не понять. Володя никогда не отличался тупостью или непонятливостью. Майор — это огромные деньги, это, в конечном итоге, их судьба, ибо без снабжения с Большой земли они долго не протянут.

— А если понял, держи язык за зубами.

Безматерных пробуравил его долгим взглядом и решил, что до студента дошло. Слишком уж нагло он себя сегодня повел при встрече с москвичами. Ему самому приходится перед ним чуть ли не стлаться. Хоть мужики вроде бы нормальные, без особого гонора, но если им тыкать в нос прибаутками и хохмами, они обидятся. А это деньги.

— Иди, — разрешил он. — И своих молодцов тоже придерживай. Они у тебя любят жеребиться.

— Кобыла жеребится, — не удержался Володя.

Безматерных испепелил его взглядом, но все же не выдержал и фыркнул.

— Ой, Кудрявцев, с каким трепетом я жду момента, когда тебя призовут на действительную службу. Военкомата здесь нет, сам понимаешь, где придется служить.

— Не дождетесь, товарищ полковник! — Володя лихо козырнул и отправился отрабатывать свои деньги.

— Про меч скажи, что не подошел, — смеясь, крикнул ему в спину Безматерных. — И, кстати, — бросил он в спину Володе — сегодня первая тренировка.

Тот передернул плечами — эка невидаль, топором помахать.

— Отправляемся, — недовольный задержкой, сказал лысый майор. Он по-привычке посмотрел на запястье, где в прежние времена висели часы, чертыхнулся и решительно направился к выходу. Рядом с ним пошел его спутник, удивительно светловолосый. Наверняка прибалт. Только там появляются такие белые и ясноглазые.

Студенты переглянулись. Новичок. Пожившие в Зоне городские милиционеры всегда уступали дорогу оркобойцам. Посмотрим, как этот бравый вояка будет выглядеть при появлении орков.