В бой идут одни оркобойцы

Володю такая инициатива студентов, словно проснувшихся, тоже насторожила. Лишь Миша, обычно понимающий своих собратьев, легкомысленно предположил:

— Может, они, наконец, поняли, какие герои находятся рядом с ними?

Два его друга с ним не согласились. Миша сам это понял по их осуждающему молчанию.

— Я шучу, — поспешил он успокоить их. — Должно быть, произошло что-то слишком серьезное.

— То-то и оно, — наставительно сказал Дима, — а то говоришь, проснулись. Кто-то другой проснулся.

— Я думаю, орки, — поддержал его Володя, — а пошли-ка в ГОВД заглянем. Еще не совсем стемнело. Уж там-то все знают.

Суматоха, творившаяся в милиции, напомнила им первые дни появления орков. Шуму и бестолковщины немногим меньше. Уже около здания ГОВД их встретил патруль мечников. Незнакомый сержант из недавнего пополнения сурово потребовал документы.

— Это же студенты-оркобойцы, — вступился за них один из патрульных, ветеран управления.

Сержант недоверчиво присмотрелся к ним. Володя, воспользовавшись паузой, показал свое удостоверение.

Бдительный страж внимательно прочитал документ, сличил фотографию и только после этого нехотя разрешил ему пройти.

— Эти со мной, — предупредил его вопрос Володя.

Сержанту очень хотелось проверить документы и двух остальных подозрительных штатских, рвущихся в святая святых города. Но он видел, что его рвение не встречает одобрения даже у его подчиненных. Студентов слишком хорошо знали, чтобы так тщательно проверять.

— Проходите, — недовольно произнес он.

— Зверь, — буркнул Миша, когда они отошли от патруля на изрядное расстояние.

— То ли еще будет, — в тон ему ответил Володя. — Слушай, — спросил он появившегося на крыльце управления Васильева, после того, как они поздоровались, — что у вас случилось?

— Общая тревога, — вздохнул тот, — перешли на повышенный режим. Вас разве не подняли?

— ЧТО случилось? — Рявкнул Дима, которому надоело находиться в неведении.

— Орки напали на один из патрулей и полностью его уничтожили, — ответил Васильев. У него хватило ума не обращать внимания на тон обращения студента.

— И что из этого, — удивился Миша. — Первый раз, что ли?

— Патруль полностью уничтожен, — стал делиться подробностями сержант, в душе удивляясь, как всезнающие студенты на этот раз оказались в полном неведении о событии, которое обсуждает весь город. — А их было пять человек, из них два оркобойца.

— Фьють! — Присвистнул Дима. Теперь ему стала понятны настороженность патруля и стремление студентов стать членами Ордена. Зона вступала в новую полосу испытаний.

— Орки кого-нибудь потеряли? — Спросил Володя.

— Троих, а было их, судя по следам, с десяток.

Друзья переглянулись. Орки изменили тактику. Им еще повезло, что не их троица встретилась с пришельцами. Втроем бы они вряд ли отбились.

— Веселая начинается жизнь, — сообщил Миша. — Зверюги, похоже, поумнели.

— Сходите к полковнику, — посоветовал Васильев. — Вас он наверняка примет.

Совет разумный. Они направились прямиком в кабинет к Безматерных.

В приемной их остановил секретарь-лейтенант.

— У начальника идет совещание, — сообщил он. — Первой его мыслью было не пускать студентов, заставив их ждать до конца совещания. Затем он заколебался и решил: — Я сейчас спрошу у Владимира Кирилловича.

Лейтенант исчез за дверью кабинета Безматерных. Через несколько мгновений он вышел оттуда с удивленным лицом и несколько растерянно сказал:

— Проходите в кабинет.

Лейтенант был взят на секретарскую, а точнее, по сути, адъютантскую должность после появления пришельцев и еще не обладал изысканной невозмутимостью при очередном капризе начальства. Сам бы он никогда студентов на столь ответственное собрание не пустил.

Володя понял его удивление, когда увидел, кто собрался. На совещании не было никого ниже майора. Штатские — три человека — отнюдь не уступали им чинами. И студенты были не совсем к месту.

— Садитесь! — Махнул им рукой на свободные стулья Безматерных. — Вовремя явились. Стоило мне о вас только заговорить.

Так вот, господа скубенты, — повернулся он к ним, дождавшись, когда те рассядутся, — зачем мы здесь протираем штаны, вы, наверное, знаете. — Увидев, согласные кивки, он даже с некоторым недовольством обратился присутствующим. — Все они знают!

Безматерных немного помолчал, борясь с внезапно нахлынувшим раздражением.

— Мы в тупике, — наконец заговорил он. — Второй час сидим, а понять новый ход орков не можем. Ваши версии? — Потребовал он, глядя, однако, на одного Володю. Полковник вскоре после их знакомства разобрался, кто на что способен в их троице.

— Информации мало, — вздохнул Володя, не обманув его ожиданий. — Нападение же только одно произведено?

— Одно, — подтвердил сидевший неподалеку от Безматерных Никитин.

Кто-то из сидевших за столом разочарованно зашевелился. Тоже мне аналитики!

— Но, — как бы не видя скептиков, продолжил Володя. — Я думаю, орки перешли к новой тактике.

— Они будут теперь ходить стаями? — Требовательно посмотрел на него Безматерных.

— Скорее всего, — Володя нехотя пустился в туманные предположения, понимая низкую степень их достоверности, — они не откажутся до конца от прежней тактики. Но мы должны быть готовы к тому, что с сегодняшнего дня орки в основном будут нападать группами. И, — совсем обнаглел в своих предположениях Володя, заглядывая в далекое будущее, — если мы сможем отразить и это нападение, они еще более укрупнят отряды.

Последняя мысль была для Безматерных внове. Он ошалело посмотрел на студента.

— У нас нет сил для отражения нападения стаи в сотню орков.

— Я только предполагаю, — скромно напомнил Володя.

— Знаю я твои предположения, — проворчал полковник. Мысль о дальнейшем увеличении атакующих групп пришельцев показалась ему верной. Однако пока следовало решить, как отразить нападения стай орков в десяток голов, а уж потом размышлять о будущем. Он тяжело вздохнул:

— Нам бы от десятка орков отбиться, а об остальном будем страдать, когда потребуется. Как быть сейчас, Кудрявцев?

Володе стало неловко от того, что на него устремились взгляды всех присутствующих. Как будто он волшебник какой. Сейчас засунет руку в карман и вытащит чудодейственную мазь или чудотворный крест. Он почесал нос, размышляя, что бы такого умного предложить, и с вздохом сказал:

— Нам тоже придется собирать большие отряды.

— Это и нам понятно, — разочарованно сказал кто-то из сидевших за столом.

Безматерных согласно кивнул.

— С сегодняшнего дня патрулирование на окраинах города будет проводиться специальными отрядами не менее 30–40 человек