В Цепях Вечности

Твердогор редко показывал Лурину свои "покупки", принц видел лишь выставленные в Часовне замка магические камни-глаза и амулет здоровья, который король постоянно носил на шее, а иногда просил подержать в руках. Но были и другие артефакты, принц это знал. Благодаря им, Твердогор установил власть над соседями, расширив свое королевство.

Только теперь Лурин почувствовал, что стало жарко. Солнце поднялось высоко, по обеим сторонам дороги желтели поля, там виднелись фигурки работающих крестьян. Впереди темнел лес.

Проехав еще немного, он свернул туда. Отыскав ручей, умылся и перекусил.

После легкой трапезы еды в седельной сумке почти не осталось, принц решил заехать в ближайшую деревню, чтобы пополнить запасы.

Он развязал висевший на шее шелковый мешочек, и камни-глаза с легким постукиванием выкатились на ладонь.

Четыре камня. Небольшие, неровные, но гладкие. Один синий, два - мутно-зеленые, как трясина в болоте. Последний камень - красно-коричневый, цветом напоминавший освещенную закатом скалу.

Обычно они испускали слабое сияние, но когда к ним приближался Лурин, оно становилось ярче. Так случилось и теперь - камни сияли у него в руке так, что на лице играли блики света. Четыре круглых шарика, они и впрямь выглядели как глазные яблоки.

Последний раз Лурин их использовал по просьбе Твердогора, чтобы уничтожить нападавших на замок драконов с седоками-таскандцами и повысить урожай на полях на западе Данмара. В тот раз с драконами он использовал глаза ввиду непосредственной угрозы. Но после этого, на поле боя камни он применять отказывался.

Лурин чувствовал ненависть отца, видел, что тот воюет лишь ради наживы и честолюбия. Поэтому и решил забрать у него половину камней. А оставив три камня в часовне, Лурин лишь разозлил Твердогора - король видел камни, но не мог ими воспользоваться: максимальный эффект они давали все вместе.

Теперь в войне с Таскандией и королем Оргволдом Твердогор лишился магической поддержки. Максимум, что он теперь сможет сделать - устроить над вражескими войсками снежную бурю или чудовищную жару. Возможно, этого хватит, чтобы победить. В случае же поражения, у него в лучшем случае отберут часть земель и наложат контрибуцию, которую выплачивать до конца своих дней.

Лурин считал, что такое развитие событий послужит королю заслуженным наказанием. Если раньше Лурин старался гнать такие мысли, то теперь, когда узнал, что Твердогор ему не отец, он дал этим чувствам волю.

Кроме этого принцу не давала покоя тайна его рождения, если конечно, это была тайна. Возможно, Галивос сказал Твердогору, кто его настоящие родители и что с ними стало.

Что ж, с помощью волшебных камней-глаз это можно было выяснить. Но - позже. Сначала необходимо выехать из Данмара. Он убрал камни в мешочек и отправился дальше.

Выезжая на дорогу, принц по привычке проверил мечи - один приторочен к седлу, второй - покачивается в ножнах за спиной.

Один из крестьян, косивших неподалеку траву, проводил его ничего не выражающим взглядом и вновь принялся за работу.

ххх

Тириз Карт пришел в себя среди трупов. Тела его четырех соратников были изрублены, словно повар-великан разделывал их тесаком на доске.

У Карта самого ныли мускулы по всему телу. К тому же, страшно болело левое плечо и голова. Наемник с трудом поднял руку и коснулся плеча - пальцы были в запекшейся крови.

Рядом он слышал легкое конское фырканье.

Наемник чувствовал сильный жар. Над головой колыхались ветви огромного дуба, сквозь листья просвечивало яркое солнце. Он закрыл глаза.

Когда вновь пришел в себя, слабость отступила. На ее место пришли голод и жажда.

Наемник с трудом сел. В глазах слегка двоилось, приутихшая боль в плече вспыхнула снова, да так, что Карт стиснул зубы.

Перед ним в нескольких шагах от изрубленных тел товарищей щипал траву конь, остальные - видимо разбрелись.

Карту нужно было добраться до этого коня - в седельной сумке фляга с водой и еда. То, что ему нужно сейчас больше всего. Он сделал над собой усилие и шагнул вперед.

Эти несколько шагов стали для Тириза Карта сущей пыткой. Ухватившись за седло, он едва не упал - ослабевшие ноги не выдержали тяжести тела.

Фляга с водой и еда оказались на месте. Холодая жареная утка и сыр.

Поев, Карт почувствовал себя лучше. Однако плечо и голова болели сильнее прежнего, левая рука почти не слушалась.

"Где-то рядом должна быть деревня, - думал он, - а в ней - обязательно знахарь или умеющая врачевать колдунья. С такими ранами к ночи я буду мертв".

Ведьм и колдунов Карт мог определить сразу, было в нем странное чутье. До того, как придти служить к Твердогору, он за приличное жалование служил охотником на ведьм в расположенном к западу от Данмара королевстве Зируат, где в то время шло повальное истребление колдунов.

На запястье у него сохранилась татуировка в виде перекрещенных меча и пылающего факела - отличительный знак, подтверждающий полномочия охотника судить и казнить любого, замеченного в колдовстве.

Однако по странному стечению обстоятельств после казни последнего колдуна, Зируат пришел в упадок. Карт вернулся в родную Трабону и вскоре ушел на службу королю Данмара, чья армия через некоторое время захватила ослабевший Зируат.

Карт взял коня под уздцы и, преодолевая боль и головокружение, повел коня к трупам товарищей.

Там он подобрал меч. Затем - взобрался в седло и выехал на дорогу.

Впереди возле поля виднелись крытые соломой домики. Карт пустил коня в ту сторону.

Раньше он находил колдунов благодаря особому чувству - ледяному покалыванию в области пупка.

Однако сейчас тело его испытывало жар и слабость, боль в плече сделалась невыносимой. Лицо бывшего охотника было серым, глаза ввалились. На фоне всех этих ощущений трудно было распознать присутствия колдуна.

Тем не менее, когда он свернул с тракта и подъехал к деревеньке по утрамбованной колесами телег земле, давно знакомое ощущение, никогда не подводившее, проявилось сильнее, чем когда-либо.