В двух шагах от рая

– Пещера желаний? – странно, Сита не слышала ни о чем подобном.

– Мифическое место, в котором якобы стопроцентно исполняется любое желание, - кинул через плечо майор.

– Мифическое? Что значит мифическое та?

– Выдуманное.

– Почему выдуманное та? Пещера есть та и, если сможешь вернуться оттуда та, желание исполнится та.

– Почему же ты сам не пойдешь в эту пещеру?

– Так никто не возвращался еще та.

– Тише! – Тадао поднял руку, и тут же выключил фонарик. В темноте услышала и она –шаркающие шаги и тихий гул множества голосов.

Направление источника звука определить было невозможно, однако Тадао уверенно полез на один из камней в дальнем конце пещеры. Как он… но Сита увидела и сама – отсветы слабого зарева на потолке. За майором двинулся Рокки.

Зарево… никакого сравнения со сверканием и огнями ночных клубов. Этого сверкания на тот момент было слишком много в ее жизни.

– Майк, ну пожалуйста, пойдем домой.

Музыка гремела, чтобы перекричать ее приходилось не только повышать голос, но и приближать губы почти к самому уху собеседника.

– Си, опять за свое, чего тебе не хватает!

Загорелые руки обвели клуб, сцену с дергающимся ди-джеем, широкий кожаный диван и установку с помощью которой Майк давал шоу запахов.

– Тебя, - произнесла она, даже не стараясь понизить голос, все равно за общей какофонией никто ее не услышал.

Все эти вечеринки, клубы, богемные и не очень тусовки – она теряла мужа, теряла, так и не обретя, семью, о которой мечтала, выходя замуж.

«Все будет хорошо», - привычно родили губы.

Верх камня был плоский и достаточно большой, чтобы они втроем смогли улечься. Соседняя неширокая пещера – что-то вроде коридора, по нему шли люди, множество людей. Серые, в свете фонарей, лохмотья, серые лица – смиренные нищие. В окружающей обстановке они как-то утратили большую часть безобидности.

– Нищие та, - подтверждая очевидное, прошептал Рокки. – Они часто здесь ходят та.

– Зачем?

– Рокки не знает та. Рокки не интересно та.

– Проследим за ними, - решил Тадао.

– След зомби остывает та, Рокки не сможет унюхать та.

– Двадцать кредиток.

– Хотя, если постараться та, запах здесь держится та, долго та, полезли за нищими та. Рокки давно хотел та узнать та, что они тута делают та.

21.

КЕЛЬВИН

– Здесь у нас трапезная, жилые комнаты вы уже видели, дальше по коридору – молельня.

Кельвин был не единственным для кого проводили экскурсию, вторым неофитом неожиданно оказался Ратислав – один из их попутчиков с корабля. Кажется, Ратислав был актером, кажется, прилетел на Элизию с желанием развития карьеры на данном поприще. Довольно симпатичный молодой человек, и черное с белым одеяние Нетерпимых, смотрелось на нем… симпатично.

– Если что нужно, можно обратиться к дежурному, ну, или к одному из старших братьев.

Путем к исполнению желания, Ратислав выбрал – вступление в Орден. «Стучите – и отворят вам, просите – и получите», и еще: «Каждодневными трудами праведными куйте свое счастье, и по делам вашим – воздастся, милостию Господа Единого» - так говорил святой Кельвин, жаль, что Ратислав не читал его. Или читал, но не осознал прочитанное.

– Завтрак в восемь, обед – в два, ужин – семь, по тройному удару колокола.

И снова все, почти, как у них в монастыре. Распорядок, даже брат-кастелян есть, что выдал Кельвину с Ратиславом черные с белым одежды, в комплекте с непромокаемыми плащами.

– Вы упомянули молельню? Вы – молитесь?

Встретивший Кельвина прыщавый юнец остался у ворот, мокнуть под дождем и принимать новых желающих, новоиспеченных братьев перепоручили бородатому толстяку с естественной лысиной на макушке, которая удивительно напоминала тонзуру.

– Сегодня – великий день, день, когда можно испросить Исполнения непосредственно у Богов.

– Да! – глаза Ратислава загорелись. Парень, наверняка, уже видел себя знаменитым.

– Боги спускаются? – осторожно спросил Кельвин. Нет, он помнил, что Нетерпимые, как они говорят, принимали у себя Исполняющих Богов, но, чтобы вот так – в первый день, пообщаться с ними… непосредственно.

– Лучше! У нас – посланник. Мы передаем с ним наши просьбы, а он уже ходатайствует перед Богами.

– Посланник? Богам? – нехороший холодок пробежал по спине. В некоторых культах посланниками к богам выступали жертвы. – Э-э, это один из братьев, доброволец?

– Скоро, скоро, сами все увидите.

22.

В старые времена, древние века одному человеку сильно повезло. Исполняющие Боги решили исполнять все его желания, в тот же миг, и чего бы он не пожелал.

Проснувшись с утра, человек почувствовал ужасный голод. Он подумал: «Как я голоден… Хорошо бы еды какой-то», – и неожиданно появились самые разные лакомства. Человек, не задумываясь о том, откуда взялась пища, принялся есть.

Когда он наелся, ему захотелось пить. И снова его желание тут же исполнилось – перед ним появился кувшин с прекрасным вином.

Человек напился и начал удивляться: «Что это происходит? Может, я сплю? Или здесь есть злые духи, которые разыгрывают шутки со мной?»

И духи появились. Они были ужасны, жестоки и отвратительны - именно такие, какими он себе их представлял.

Человек задрожал и подумал: « Сейчас они убьют меня».

И они его убили.

Ф.Незнанский «Еще одно слово о легендах Элизии»

(Книга написана по результатам шестой и седьмой экспедиций).

ТАДАО

Идти за нищими оказалось не так сложно. Свет вел их, к тому же попрошайки выбирали наиболее легкий и – судя по всему – знакомый путь, так что преодолевать препятствия не приходилось.

Среди всей информации, закачанной в меня, карты внутренностей колонн отсутствовали. Даже знаменитый Незнанский вскользь упоминал о них, хотя того больше интересовали местные легенды, чем топография.