В глубине Великого Кристалла-2

Виктория Федоровна тоже улыбнулась. И сообщила:

– Мы отправились гулять. Это чудо-юдо обещает таскать меня целый день по каким-то "своим" местам... Имей в виду, дорогой мой, что на колокольню я все равно не полезу...

Фаддейка еще раз пустил привычную искорку и радостно сказал Юле:

– Пошли с нами!

Юля покачала головой и показала на часы.

– Ну, тогда завтра! Юль! За грибами! В лесу знаешь сколько груздей!

Глядя на его причесанную макушку, мать плавно сказала:

– Ты, наверное, хочешь, чтобы Юле влепили двойку за практику. Не забывай, что у нее на первом месте должна быть учеба.

– В самом деле, - сдержанно согласилась Юля. Неловко подмигнула Фаддейке и пошла в библиотеку.

В этот день было неожиданно много читателей. То ли соскучились по книжкам за каникулы, то ли просто школьники разом съехались в родной городок из лагерей и гостей перед началом занятий. Кроме того, Юля ходила по двум адресам - искала должников. Один был в отъезде еще, а второй - восьмилетний большеглазый пацаненок - с перепугу забрался в старый курятник: решил, что за утерянные на рыбалке "Приключения Травки" его сейчас поведут в милицию. Пришлось вместе с бабушкой извлекать ревущего читателя на свет и успокаивать...

В таких делах время летело незаметно. В середине дня Юля сумрачно поклялась себе, что на почту не пойдет. И не пошла. И даже не очень думала о письме, потому что царапала ее другая тревога: из-за Фаддейки. Хотя, казалось бы, что случилось? Мать приехала, отмыла, приласкала, радоваться надо.

"Увезет она его скоро", - печально сказала себе Юля. И сразу же сердито возразила:

"Ну и увезет! Что это, новость для тебя?"

"Не новость, но все равно грустно".

"Грустно не грустно, а все на свете когда-то кончается".

"Как-то не так кончается. Не по-хорошему..."

"Перестань!" - одернула она себя.

Но беспокойство не прошло. И Юля не удивилась, а только еще больше запечалилась, когда пришла домой и увидела на своем крылечке Фаддейкину мать. Не было сомнения, что она поджидала Юлю.

Виктория Федоровна ласково сказала:

– Вот вы и вернулись... Как дела, Юленька?

Юля аккуратно улыбнулась:

– Дела обычные - библиотека. Никакой романтики... Особенно если смотреть со стороны.

– Вы, наверное, скучаете в здешнем захолустье?

– Некогда скучать-то. Работы невпроворот.

– А по вечерам? Тут и сходить некуда...

– Вы знаете, я домоседка.

– Так и сидите в этой конуре?.. Кстати, как вы там устроились? Можно взглянуть?

– Вполне уютно устроилась, - опять улыбнулась Юля.
– Заходите...

В комнате она подвинула Виктории Федоровне единственный стул, сама присела на топчан. Фаддейкина мать со старательным любопытством оглядывала пустые углы и дощатые стены. Молчание затягивалось. Чтобы разбить его, Юля спросила:

– Как погуляли?

– Ох, он умучил меня! Таскал по каким-то развалинам, по зарослям... Брюки изорвал, погон отодрал на рубашке. Я еле дышала, когда вернулась... Представляю, как надоел он вам!

– Почему?

– Он мне только про вас и говорил. Наверное, целые дни от вас не отстает...

– Да что вы, Виктория Федоровна. Днем я на работе.

– Ну, утром и вечером... Вам и отдохнуть-то некогда.

– Он мне ни капельки не мешает.

– Юля...
– мягко сказала Виктория Федоровна.
– Дело не только в вас... Дело в нем.

– А... что случилось?
– с неприятным ожиданием спросила Юля.

– Не случилось, но... поймите меня правильно. Эта его привязанность к вам... Он непростой ребенок. Излишне впечатлительный, фантазер. И я, честно говоря, опасаюсь...

– Боюсь, что я все-таки не понимаю вас, - насупленно сказала Юля. На нее навалилась тяжелая неловкость.

– Сейчас я объясню... Думаете, он только с вами так? У него странный интерес к взрослым людям. Он прилипает к ним, морочит головы своими выдумками, мучает вопросами. А потом мучается сам: вспоминает, писем ждет. А какие письма? У взрослых людей свои дела, они забывают мальчишку через неделю после отъезда...

Юля могла сказать, что она Фаддейку не забудет и письма писать станет обязательно. Сама знает, как плохо без писем. Но она понимала, что эти слова Викторию Федоровну не обрадуют. Она только сказала:

– Что поделаешь, раз такой характер...

– Дурацкий характер!
– с неожиданной плаксивой злостью отозвалась Фаддейкина мать. И сразу перестала быть красивой.
– Я замучилась... Выдумал себе предка-адмирала, переделал нормальное имя Федор (в честь деда!) в какого-то Фаддея. И ведь заставил всех признать себя Фаддеем!.. А эти непонятные слезы по ночам! Спрашиваю: что случилось? Какой-то Вова Зайцев из их класса уехал в другой город. Но они с этим Зайцевым сроду не были приятелями! А он ревет: "Теперь уже никогда и не будем..."

– Выходит, не только среди взрослых он друзей ищет, - вставила реплику Юля.

Виктория Федоровна утомленно замолчала. Юля добавила:

– Бывает, что он целый день с мальчишками носится. Мяч гоняют, плот строят. Шар недавно запустили.

– Ну да, шар! Он писал мне. Марсианский глобус... Вы, наверное, не видели его "Марсианский дневник", он его ни единому человеку не показывает. Я однажды нашла и заглянула...

Юля пожала плечами:

– Чуть не все ребята фантастику сочиняют. Даже в здешней библиотеке куча рукописных журналов.

– Да, но какая фантастика! Знаете, как начинается его тетрадка? "Это самая настоящая правда! Это больше правда, чем наш город, наш дом и я сам. Потому что, если я даже умру, Планета останется. И лишь бы они больше не воевали..." Это в его-то годы! Умирать собрался.

– Это же просто сказка...

– Вот именно. И я очень боюсь, что он вырастет беглецом от действительности.

Юля спросила тихо и с неожиданной злостью:

– От какой действительности? От вашей?

Виктория Федоровна медленно посмотрела на нее и покивала:

– Вот-вот. И вы туда же... А действительность, Юленька, одна. И довольно суровая.

– Не в суровости дело. Тошно иногда от этой вашей действительности, - уже без оглядки сказала Юля.
– Скучно среди импортных шмоток, служебной грызни и вечных стараний устроить свою жизнь на зависть другим. И вечного страха за это свое благополучие...

Виктория Федоровна не вспылила, не встала и не хлопнула дверью. Посмотрела с ироническим и грустным интересом:

– Вы, видимо, всерьез считаете меня модной, свободной от мужа дамочкой на престижной должности? Ведет, мол, светскую жизнь, разъезжает по заграницам... А я изматываюсь на работе, мне поперек горла эти поездки... Если бы не они, я бы ни за что сюда сына не отпустила.