В глубине Великого Кристалла-2
Шрифт:
Фа-Дейк опять посмотрел в глаза старого Раха:
– Никогда, король.
– Я так и думал... Ты знаешь многое, чего не знают здесь. Теперь это самое главное... Я решил...
Он надолго замолчал. Опять нависла тяжелая тишина, и Фа-Дейк наконец осмелился задать вопрос:
– Что вы решили, король?
– А?..
– Старый Рах неловко шевельнулся.
– Да...
– Он слабым движением сдвинул на груди край плаща. На рубашке, тканной из шелковистого каменного волокна, лежала бронзовая бляшка с обрывками цепочки. Король шевельнул губами: - Возьми это.
Фа-Дейк взял.
– Что это, государь?
Негромко, но твердо старый Рах произнес:
– Тарга. Знак верховной власти. Я отдаю эту власть тебе.
– Мне?
– изумленно переспросил четвероклассник Фаддейка.
– Зачем?
– Потому что я так решил. Не сейчас. Давно.
– Но я... как я буду? Я же... маленький, - шепотом сказал Фаддейка.
Король опять улыбнулся, шевельнув усами:
– Маленькие бывают порой разумнее взрослых. Я помню себя в десять лет. Я часто удивлялся, как безрассудны большие люди. Потом привык.
– Но меня никто не будет слушать, - чуть не плача сказал Фаддейка.
Король ответил сумрачно и жестко:
– Человека, у которого тарга, будут слушать все. Итты и таурины, и люди Лесного края, и дикие жители песков. Такой общий закон нашего мира.
Тогда юный сет Фа-Дейк осмелился не поверить королю:
– Но если это так... тогда почему вы не стали королем всех-всех? Даже не приказали тауринам сдать крепость?
– Потому что я не знал, что делать потом, - сказал король иттов.
Фа-Дейк удивленно и потерянно молчал. Он только шевельнул наконец ногой и почувствовал короткое, но сладкое облегчение от того, что ядовитая крошка больше не жалит колено.
Король тоже шевельнулся и проговорил теперь с трудом, хрипловато:
– Я мог приказать... А мог десять раз взять крепость приступом, без всякой тарги. А что дальше? Мы все привыкли жить этой войной. Ничего другого не знает никто. Сеты не знают, маршалы не знают. Мудрый Лал не знает...
– А я вообще ничего не знаю, - беспомощно сказал Фаддейка.
– Я могу такого наворотить, что еще хуже...
С горькой и какой-то домашней улыбкой король ответил:
– Куда уж хуже-то, мальчик... Итты потеряли дорогу. У нас почти нет детей! Те, кто рождается, - или не живут, или с пеленок думают о войне. Матери разучились кормить грудью... И не только у нас. Во всех землях...
– В крепости тауринов много детей, - возразил Фа-Дейк.
– Помните, их князь Урата-Хал просил пропустить в крепость обоз с едой? Он поклялся, что эта еда только для маленьких.
– Да, я пропустил... Там много детей. Потому что люди живут в крепких домах и тепле. Это пока... Мы возьмем крепость, и воины перебьют всех.
– Воины не тронут мирных жителей!
– опять возразил Фа-Дейк.
– Итты знают законы войны.
– В крепости нет мирных жителей, - сказал король. Голос его осел и охрип еще больше.
– Крепость всегда защищают все люди... А у войны нет законов, не надо обманывать себя. В бою кровь ударяет в голову, и мечи рубят всех...
"Я не хочу быть
королем, я не могу", - снова хотел заспорить Фаддейка. Но что-то сдвинулось у него в душе, и сет Фа-Дейк тихо спросил:– Что я должен делать, король?
– Все, что хочешь, мальчик, - выдохнул старый Рах.
– Все... Я говорю: хуже не будет...
"А что я хочу?.. Я домой хочу..."
Но тут он вспомнил серые осенние дни, унылое вечернее застолье и собственный крик души: "Хоть бы что-нибудь случилось! Пусть хоть что!.." Круг замкнулся.
Тарга тяжело лежала у Фа-Дейка в ладони. Он опустил ее в нагрудный карман школьной курточки. Шевельнулся, собираясь встать.
– Подожди, - одними губами попросил король.
Фа-Дейк опять замер у королевского изголовья.
– Уже недолго, - прошептал старый Рах.
– Побудь... пока я...
Фа-Дейк вздрогнул. За разговором он почти забыл, что время короля уже отмерено. Теперь же предчувствие, что с минуты на минуту сюда придет смерть, прокололо маленького сета тоскливым страхом.
– Не бойся...
– через силу сказал король.
– Я знаю, ты не видел вблизи, как умирают. Но это не так уж страшно, поверь мне последний раз...
Фа-Дейк мотнул головой и сердито сказал:
– Я не боюсь.
– И заплакал.
Он заплакал сразу, взахлеб. Не от страха, а от жалости, которая неожиданно и резко воткнулась в сердце. И от мысли, что через несколько минут они уже ничего не смогут сказать друг другу. Заплакал от несправедливости смерти, которая делает большого, сильного и храброго человека самым беспомощным на свете. Делает его никем. Он не мог остановить слезы и боялся, что король узнает его горькие мысли.
Но Рах улыбнулся и сказал отчетливо:
– Спасибо, малыш... Это добрая примета. Мы разучились плакать, а если кто-то от души плачет над иттом, значит, путь его в другой мир будет легким... хотя какой там другой мир...
Он замолчал, и слышались только Фаддейкины всхлипы.
Король сказал непонятно:
– Не так уж я и виноват...
Потом сделался очень строгим, уперся взглядом в кожаный потолок шатра. Ветер стих, и песок уже не скреб стены. Король сомкнул губы, положил на глаза ладонь, отодвинул локоть. Фа-Дейк перестал всхлипывать и замер в тоскливом предчувствии. Прошла минута, локоть дрогнул и ослаб. Фа-Дейк всхлипнул опять, но тут же отчаянно сжал зубы, встал, краем плаща вытер лицо.
Снаружи раздались беспокойные голоса. Фа-Дейк еще раз посмотрел на короля и вышел.
– Король умер, - прошептал он.
Опять упала глухая тишина. Безмолвие легло на кибиточный город осаждавших, мертвой казалась и крепость, громоздившая в фиолетовом небе башни с неровными зубцами.
Кто-то сказал тихо и значительно:
– К нам идет великий вождь тауринов князь Урата-Хал.
Сдержанный шепот прошелестел в толпе.
Высокий костлявый и безбородый Урата-Хал шел один, без оружия и доспехов. Крылатый шлем он держал под мышкой, седые пряди шевелились над костистым лбом. Узкое лицо было сумрачным и спокойным. Воины и начальники иттов молча расступились. Таурин остановился перед Фа-Тамиром. Отчетливо, но без надменности, он проговорил: