В гостях у тёмных эльфов

– Тогда давайте приступим, – седой эльф сделал приглашающий жест.

Посол передал запечатанный двумя печатями (личной и посольства) конверт лично в руки лорду и тот положил его на портальный камень. Конверт опять был алого цвета, обозначающий чрезвычайную важность послания. Что-то Виктор Геннадьевич зачастил с подобными пакетами. Воздух привычно поплыл, заколебался и алый прямоугольник с привычным хлопком исчез.

– А-а-а…? – начал кот.

– Ну что ещё? – воззрился с лёгким разрежением лорд Гьеран.

– Да я вот думаю: достучаться до МИД мы возможно сможем, – но как они нам ответят? У них нет точных координат этого портала!

– Самое прекрасное в твоём вопросе – «мы возможно сможем». Вот это «МЫ» просто неподражаемо! – рассмеялся лорд. – А что до координат, то я передал их послу, – он кивнул в сторону Виктора Геннадьевича, – и тот наверняка указал их в своём послании.

– Кстати, Гьеран, ты когда займёшься разошедшимися изменёнными? Они становятся всё умнее, сильнее и наглее. Раньше терроризировали фермеров на грибных плантациях, а теперь не стесняясь лезут к шахтёрам, – произнёс древний.

– Когда произошло нападение? Что за шахтёры? Из какого поселения? – перешёл на деловой тон дроу.

– Напали три часа назад. А шахтёры – что работают на изумрудном руднике. Они смогли запереться, в шахте и вызвать патруль, но пока те добирались – след выродков уже простыл.

– Они смогли рассмотреть нападавших? – заинтересованно спросил Лорд.

– Нет. Всё, как и в прошлые разы: чудовищно быстрые, горящие алым глаза, когти, чешуя.

– О! Они всё-таки что-то успели рассмотреть, а то в прошлые разы те, кому посчастливилось выжить ограничивались алыми зенками из темноты, а потом вопль – а-а-а…! И кишки по округе разбросаны.

– Там на входе в выработку магический щит был установлен. Слабенький, второй класс, но его хватило, чтобы успели запереть ворота. Пока твари его ломали…

– Как ломали? Магией? – спросил Ронгар.

– Нет, чисто физически. Разбегались и бились в щит всей тушей, пока он не истощился, а затем принялись за ворота. Но там мореный дуб, заговорённый, да с рунами усиления – это посерьёзней, чем второклассный щит, – сообщил седой эльф.

– Интересно. Значит, они достаточно разумны, чтобы сообразить и убраться до того, как шахтёрам подойдёт подкрепление, – сделал вывод Дарен.

– Или ими кто-то управляет, – выдвинул встречное предположение Ронгар.

– Завтра мы отправимся на место и начнём охоту, прямо сейчас туда нестись сломя голову бессмысленно. В прошлые разы патрулям не удалось ничего обнаружить, хотя и облавы устраивали, и засады. Так что пороть горячку нет причины.

– Замечательно. Так твоему брату и предам, – очень важно произнёс древний.

– Смотрите, послание! – выкрикнул Фред, указывая на конверт, появившийся на каменной поверхности с лёгким хлопком.

– Это вам, – быстро взглянув, протянул конверт послу Ронгар, стоявший ближе всех.

Виктор Геннадьевич не спеша вскрыл его и быстро пробежал глазами.

– Принципиальное согласие получено. Завтра соберётся группа экспертов, и мы по переписке будем утрясать детали.

– Хорошо. С нашей стороны будут казначей Наин, я и, возможно, Князь тоже присоединится, если не случится более неотложных дел. А сейчас позвольте отклоняться, вас проводят до ваших апартаментов, – и эльф, церемонно поклонившись, вышел.

– Ладно, будем готовить охоту на этих неведомых зверей, – спокойно произнёс лорд Гьеран. – Вы с нами? Не расхотелось поохотиться на подземных чудищ?

– Да, это куда лучше, чем сидеть в четырёх стенах или бессмысленно слоняться по городу, – ответил полковник.

– Ну и хорошо. Выступаем в девять утра, встречаемся у загонов с ездовыми пауками. А! Вы же не знаете где это. Дарен, проводишь?

– Да, конечно, учитель.

– Мы поедем на ездовых пауках? – подпрыгнул Фред.

– Ногами туда топать пару дней, а на них домчим за несколько часов. Или ты боишься наших лохматых восьмилапых милашек?

– А где Фадей? – вдруг спросил дядя Лёша.

– Не беспокойся. Я видел, как он играл в карты с гномом и парой эльфов в обеденной зале, – ответил посол.

– Тогда встретимся завтра, – сказал лорд Гьеран.

Глава 14 Верхом на пауках.

Выйдя из замка и спустившись по лестнице мимо замершего по стойке смирно почетного караула, мы проследовали к ожидающей коляске. В ней уже сидел Фадей Ильич, он явно был слегка навеселе и всем видом излучал благодушие и расслабленность.

– Фадей, как дела? – обратился к нему посол.

– Превосходно, Виктор Геннадьевича, хорошо посидели, – ответил он с улыбкой и совершенно трезвым голосом.

– Вот и замечательно. Завтра лорд Гьеран приглашает наших армейских на охоту за каким-то необычным подземным монстром. Ты не хочешь присоединиться к ним?

– Нет. Мне Нарин предложил продолжить нашу в партию в вист, да и Тимариэль собирался присоединиться. Может, за игрой и неспешным разговором разузнаю что-нибудь интересное. Вам моя помощь завтра понадобится?

– Твоя помощь – в чём? Конверты я и сам могу запечатывать. Чувствую, мне предстоит много их отослать. Наш торговаться будут до последнего.

Лошади шли медленно гном возничий их не подгонял, а мы переговаривались на ничего незначащие темы. Когда добрались до нашей башни, у входа уже встречал Ниэллон.

– Господа, рад приветствовать. Будут ли какие-нибудь распоряжения, пожелания?

– Нет, благодарю. А мэтр Мартин вернулся? – спросил посол.

– Ваш некромант вернулся – да и куда бы он делся из нашего города? Он как кот (эльф коротко бросил взгляд на Фреда): проголодался и пришёл домой, – сказал с ехидцей, совсем не свойственной этому дроу.

За тот короткий промежуток времени, что я знал Ниэллона, такое поведение было совершенно не характерно для него. Обычно он мог посоревноваться в невозмутимости с каменной статуей.

– И где он? – поинтересовался полковник.

– В столовой. Купил какие-то книги и зарылся в них с головой, – ответил дроу, снова словно «каменея».

Мы прошли в башню и разбрелись по своим комнатам. А через некоторое время меня любопытство повело в столовую: был интересно, что за книги приобрёл наш охранник. Застал Дэна устроившимся за обеденным столом с двумя большущими фолиантами, которые он внимательно изучал.