В некотором роде волшебник
Шрифт:
Заражённые её возбуждением, они все ринулись к дереву бур-бур.
Лес редел. Высокие густые деревья сменились одиночными тонкими деревцами и кустиками. Среди них исполином возвышалось дерево бур-бур.
Марк споткнулся и попытался ухватиться за наместника, но тот ловко увернулся, и мальчик шлепнулся на траву. Сердобольная Вероника помогла ему подняться.
– А ты?
– злобно выпалил Марк.
– Ты какого рожна сюда припёрся? А, кровавый упырь?
Все замерли. Их взгляды вонзились в наместника.
– Да!
– Вероника поддержала Марка.
–
– Наверное, выпытал у кого-то из своих жертв, - подлил масла в огонь Ганс.
– Чушь! Я прочёл об этой птице в книге сказок!
– Сказок??!!
– не удержалась Моргана.
Наместник поскрёб подбородок, вытащил из бороды застрявшую там веточку и щелчком отправил в долгий полёт.
– Да, я люблю детские сказки. Но с чисто практической точки зрения. Вы не замечали? Злодеев в них всегда убивают максимально садистским способом. У этих сказочников есть чему поучиться! Оттуда я и узнал про гигантскую птицу кхе-кхе с дерева бур-бур. Кровожадная тварь, но при этом достаточно большая, чтобы выдержать вес взрослого человека. Да ладно вам! Мы ведь все замечали, что птицы свободно покидают Город. Летают туда-сюда. На зиму сваливают на юг, а весной возвращаются как ни в чем не бывало. Значит, что бы ни преграждало дорогу из Города, на небо его сила не распространяется! Что ещё нужно человеку, вздумавшему сбежать из Города? Да, я видел этот ваш вещий сон - или что это было! Но в конце концов я и сам бы до этого дотумкался, своими мозгами. Раз уж теперь все выяснилось, давайте все вместе, дружненько пойдем к дереву бур-бур, оседлаем птичку и - фьють - уберёмся отсюда ко всем чертям!
Вероника радостно улыбнулась. Марк неуверенно кивнул. Гармония мира билась в судорогах.
– Складно получается, - сквозь зубы проговорил Ганс.
– "Гигантская волшебная птица, способная выдержать вес взрослого человека"... Только вот незадачка: птица-то одна. Боюсь, шестерых она не вывезет. Кому-то придется остаться...
И вновь в мир пришла гармония.
Бандит лишь слегка повел плечами, но в его руках вдруг оказалось по громадному тесаку.
Марк заскулил и попятился. Его ручонки сжимали длинный зазубренный стилет.
Между пальцами наместника блестели остро заточенные стальные пластины: смертоносные метательные орудия с Востока.
Вероника в отчаянии прикрыла рот ладонями. Ого пялился на них бессмысленным взглядом.
– Что-то не больно-то складывается, с дружбой-то, - весело сказал наместник, подмигнув Веронике.
Вдалеке раздался сиплый гул, похожий на кашель астматика.
– Стойте!
– воскликнула Моргана.
– Я все поняла!
– Не выйдет, - отчеканил Ганс, бросаясь на волшебницу.
Из рук наместника разлетелась россыпь острых стальных звезд. Ганс работал тесаками со скоростью ветряной мельницы во время урагана.
– Прекратите...Прекратите...- в полуобмороке бормотала Вероника.
Марк под шумок проскользнул мимо взрослых и бросился к дереву бур-бур, но с криком упал на землю: возле его ноги вонзился один из тесаков Ганса.
– Стойте! Их несколько!
– заорала Моргана, пытаясь пробиться сквозь завесу кровавого эгоистичного безумия. В паре миллиметрах над её головой просвистело лезвие тесака.
– Их несколько! Птиц несколько!
–
Уловка!– прорычал Ганс.
– Чушь, - отрезал наместник.
Однако оба замерли, стараясь не выпускать противников из поля зрения.
– Подумайте сами, - волшебница старалась, чтобы её голос звучал спокойно и дружелюбно.
– Марк и наместник были далеко впереди меня, когда на них напала кхе-кхе. Вероника и Ого в это время уже сидели на дереве, причем гораздо ближе к Городу. Про Ганса не знаю. Но вы же не полчаса на дереве торчали.
– Нет, - покачала головой Вероника. Взгляд её был устремлён в пустоту: девушка вспоминала последовательность событий.
– Мы залезли туда буквально за несколько минут до твоего прихода. Кхе-кхе пролетела мимо. В сторону Города. Мы уже хотели слезать. Но тут появился Ганс. И снова птица...и опять в сторону Города. А потом ты и Марк с наместником...И я всё думала, как же она успела так быстро...и всё время в одном направлении...Как же так?
– Их несколько!
– триумфально выкрикнула Моргана.
– Они курсируют над лесом. Возможно, где-то есть ещё одно гнездо, о котором умалчивают легенды! Но факт остаётся фактом: их несколько, а значит мы все сможем покинуть Город. Марк и Вероника лёгкие. Им достаточно одной кхе-кхе. Я могу полететь с Ого. Ещё по одной птице на вас. Нам незачем...ссориться! Птиц хватит на всех!
– Ссориться?
– фыркнул наместник.
– Да этот головорез нас чуть не прикончил!
– На то он и головорез, - рассудительно заметила Моргана.
– Работа у него такая. Ты, кстати, тоже хорош. Твои звездульки меня поцарапали. Надеюсь, они хоть не отравлены?
– Нет, - успокоил её наместник.
– И на том спасибо. Ну что, друзья, идем?
В очередной раз преодолев взаимное недоверие, они двинулись к дереву бур-бур.
Сиплый гул приближался.
– Одна из них летит сюда, - бесстрастно произнес Ганс.
– Поторопимся, - отозвалась Моргана.
– Надо забраться на бур-бур. Видите там на ветке гнездо? Затаимся в нём.
Нервозность нарастала по мере усиления гула. Стараясь не паниковать, они лезли на легендарное дерево, оттаптывая пыльными башмаками сказочную кору и мифические ветви.
– Хорошо бы там были яйца, - как всегда невпопад выдал Марк.
– Тогда можно было бы обменять их на её дружбу. Или продать.
– Какой милый мальчуган!
– наигранно прослезился наместник.
– Странно, да, наместник? И как это ты стразу не заметил родственную душу?
– усмехнулся Ганс.
– Ну что ты, глупыш, - мягко улыбнулась мальчику Моргана, - это же дикая тварь, чудовище. С кхе-кхе невозможно договориться. И шантажировать её не получится.
– Уф! Добрались!
Помогая друг другу, они неуклюже перевалились через края гнезда. Оно было пустым.
– На совесть сделано, - одобрил Марк.
Гнездо было не круглое, а продолговатое, вытянутое в противоположном направлении от леса. Марк сложил ладони на манер подзорной трубы и всмотрелся вдаль.
– Пустошь, - разочарованно сказал он.
– Песок и сухая трава. Больше ничего не видать. Может, весь мир уже давно вымер и остался только наш Город?
Никто ему не ответил. Ганс подошел к краю гнезда, расположенного ближе к лесу.